На подоконнике цвели гроздья нежных, сиреневых колокольчиков наперстянки. Наруто безжалостно сорвала их, убрала цветы - ей они были без надобности. Основной ингредиент - листья, их сок. В малой дозе это растение целебно, но вещества, находящиеся в его составе, имеют свойство накапливаться в организме и в ненужное время вступать в острую реакцию. Если усилить это свойство чакрой и некоторыми другими веществами, исход может быть летальным. Например, сейчас она добавила яд гигантских жаб, который вызывал повышение давления и легкий паралич сердечных мышц. Вкупе с наперстянкой обеспечивало сердечный приступ. Причем, не сразу, а через какой-то период, что давало возможность отравителю избежать наказания.

- Шесть лет я проработал врачом в Суне, выписывал рецепты, сам изготавливал лекарства, - старик пыхнул трубкой, губы искривила усмешка. - Целых шесть лет пробовал я их потрясающие пустынные сладости. Чертова Чие лишила меня этой возможности, - несмотря на слова, в голосе его слышалось восхищение знаменитой женщиной. - Часть приготовь в виде мелких кристаллов, - резко бросил он.

Девочка кивнула, вытирая пот от поднимающегося над спиртовкой пара. Она давно подозревала, что старик не так прост и до сих пор продолжает принимать заказы, причем не только от Деревни Скрытого Листа. Но не лезла в это. Мастер был достаточно щедр, когда согласился учить ее, терпеливо объяснял неумехе, как делать простую параличку. Она не могла его подвести, тем более, что его действия не наносили Листу никакого вреда. Все его заказчики давали клятву, что не будут использовать яд против Конохи. Старик намекнул на это всего лишь раз, но Наруто запомнила.

С помощью сложной, кропотливой техники можно было сделать особую вытяжку из вишен. Вытяжка в кристаллы превращалась долго, но благодаря минимальному вливанию чакры, процесс ускорялся. Маленькие розоватые звездочки использовали для украшения торжественных, праздничных блюд. Они обладали дивным запахом и приносили мгновенную смерть.

Про трансдермальные - проникающие через кожу - яды Наруто даже не заикалась, их она тоже научилась готовить в совершенстве.

На востоке небо занималось розовым заревом, когда девочка отодвинулась от стола. В колбе застыла прозрачная субстанция - жидкая версия яда. На подставке поблескивала горстка кристаллов, пахнущих вишней. И клубился в закрытой пробирке пар.

Девочка запечатала "заказ" и приступила к изготовлению емогори - свечек из разновидности полыни. Их использовали во время точечного массажа, когда ставили на активные точки человеческого тела. Они давали равномерное тепло и излечивали от простуды.

Ставшее традиционным окончание каждого урока с мастером.

Старик молча выложил на стол стопку купюр, Наруто так же молча их забрала и спрятала в печать. Еще одна причина хранить молчание о "подработке" мастера. Кто-то мог бы сказать о собственной гордости, о достоинстве, о верности Деревне. Наруто искренне любила Лист и знала, что мастер не сделает ему ничего плохого. А насчет гордости.... Гордость не уместна, когда у тебя и твоей семьи на обед только рис с горсткой водорослей. Гордость не уместна, когда ты не можешь купить себе ниток, чтобы заштопать прохудившееся платье, из которого уже давно выросла. Торговцы вечно заламывали девочке такие цены из-за того, что она демон, что Наруто уже давно ходила за покупками под хенге. Ей нравилось радовать маленьких неожиданными сюрпризами. Пусть она не могла купить что-то дорогое, чтобы не вызвать подозрение, но обычная конфета или леденец вызывали такой ажиотаж, что на сердце приятно теплело.

Неподалеку от приюта находился небольшой пруд. Наруто привычно сменила одежду на любимое темно-синее платье, растрепала волосы и погрузила ноги в прохладную воду. Ранняя весна, а солнце уже припекало, совсем как летом.

Девочка сконцентрировалась, сложила печать урагана. Посреди водной глади пруда начались закручиваться спиралью прозрачные воздушные потоки. Еще немного усилий в управлении техникой, и вот уже воды струится по спиралям, как по горке. Получился настоящий миниатюрный цунами.

- Красиво.

Наруто вздрогнула, когда за спиной раздался тихий голос. Обернулась и увидела незнакомца с тренировочной площадки. Голос его ломался, значит, ему не больше пятнадцати лет - переходный период, становление гормонов и тому прочее. Девочка улыбнулась, кивнула и вновь перевела взгляд на свое творение. Подобная концентрация отнимала много сил и энергии, но иногда именно она требовалась, чтобы проверить свой контроль чакры.

Парень сел рядом и положил ладонь на руку девочки. По сравнению с его прохладой, кожа Наруто буквально обжигала огнем. Такой приятный контраст.

Печать концентрации, и девочка ощутила, что исполнение техники стало намного легче - теперь ее контролировала не только она. У незнакомца оказалась стихия Воды, а не только Огня, как он продемонстрировал на полигоне, запуская один за другим огненные шары, пряча в них сюрикены и лезвия.

Так они и сидели, пока восход ярким пионом распускался на востоке.

- Итачи.

- Наруто.

Ей никогда еще не было так легко и спокойно на сердце.

В приюте ее уже поджидала вся ватага ребятишек. Лица их были встревоженными.

- Наруто, - Тоши наклонился и зашептал. - Там тебя посланник Хокаге спрашивал. Он сейчас у Харуко-сан сидит.

Девочка кивнула, поставила тазик с бельем, которое собиралась развесить, вытерла руки и пошла в кабинет воспитательницы.

- Наруто, хорошо, что ты зашла, - женщина тепло и как-то радостно улыбнулась. - Тут к тебе пришли.

Навстречу ей поднялся мужчина в зеленом жилете и синей бандане. Вид у него был до крайности замученный. Прямые волосы тусклыми сосульками обрамляли узкое лицо с впалыми щеками. Под уставшими глазами пролегали глубокие тени. Он прокашлялся, причем девочка услышала в легких хрипы.

- Меня зовут Гекко Хаяте, - представился он.

- Наруто Узумаки, датебайо, - словечко-паразит всегда вылетало, стоило Наруто разволноваться. Ничего с собой поделать она не могла.

- Третий Хокаге узнал, что тебе не удалось попасть на вступительные экзамены в Академию, - он снова закашлялся. - Но также ему известен твой настоящий уровень подготовки. Поэтому было принято решение, что ты будешь проходить обучение самостоятельно. К твоим услугам учителя, библиотека и тренировочные поля Академии. Промежуточные экзамены ты будешь сдавать отдельно от всех, но в те же сроки. Еще, как и положено, тебе предоставят отдельное жилье, так что ты сможешь съехать из приюта.

- Правда это здорово, Наруто? - Харуко-сан сияла. Она всегда считала, что Наруто недооценивает свой талант, слишком не придает ему значения. И хотела, чтобы девочку оценили по достоинству. Ее сердце болело за Узумаки, как и за всех воспитанников. Она подошла и тепло обняла растерянную подопечную.

Наруто прикусила губу. Подоплека происходящего виднелась, как на ладони. Учитель, что сообщил ей об ошибочных сроках экзаменов, смухлевал, так как, скорей всего, ненавидел ее, как и многие остальные жители Деревни. Демон же. Третий не мог пойти в открытую конфронтацию, объявить, что ему известно об обмане и насильно поместить Наруто в класс, так как это превратило бы жизнь девочки в Ад. Вот он и нашел способ, как удовлетворить обе стороны. Официально демон не учится в Академии, но все же аттестат по окончании получит. А к самостоятельному обучению ей не привыкать.