Но на самом деле....

Наруто опустилась на перепаханную их техниками землю, отвела густые пряди с бледного лица. Такой красивый. Такой милый. Длинные ресницы, точеные скулы, изящно изогнутые губы. И даже эти две глубокие морщинки у носа ничуть его не портят.

Провела по ним кончиками пальцев, коснулась губ, отметив, что улыбается против воли. Спящий Итачи... почему-то рядом с ним сердце замирало. Хотелось... приблизиться... стать ближе. Подобных желаний Наруто не ощущала с самого детства, когда мечтала о родительской любви и ласке. Но ее чувства к Итачи имели мало общего с теми ощущениями.

Хотелось... совсем иного.

Ее руку перехватили сильные, но изящные, тонкие пальцы. Сжали до боли, почти до хруста. Черные глаза приоткрылись, и в них не было злости или осуждения. Почти одобрение.

- Я рада, что прошла твою проверку, датебайо, - просияла Наруто. И тут же надулась. - Только почему ты не сказал мне, что ты Учиха?

По лицу Итачи скользнуло удивление.

- Ты не знала? - кажется, он был поражен этим фактом.

- Слышала о гение клана Учиха, но никогда не интересовалась, как он выглядит, - пожала плечами девочка.

- И как же ты узнала страшную правду? - уголки губ приподнялись в намеке на улыбку, и сердце Наруто совершило очередной кульбит.

Узумаки покраснела, откашлялась, попыталась взять себя в руки.

- Саске упомянул додзюцу.

- Что сразу сокращает количество "подозреваемых", - понятливо кивнул парень.

- А еще я учла ваше семейное сходство, когда он упомянул старшего брата Итачи.

- Вот оно что, - протянул Учиха. - Ты молодец.

- Спасибо.

Они оба одновременно посмотрели в сторону, откуда раздался легкий треск кустов. Кто-то очень любопытный, но неосторожный спешно удалялся от полигона. Наруто прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться.

- Твой брат очень...

-... милый, - закончил за ней со вздохом Учиха.

Они переглянулись, и Наруто рассмеялась. Громко, звонко, от души. Итачи лишь чуть искривил губы в легкой улыбке, но она виделась Узумаки настоящим смехом.

- Я провожу тебя, чтобы не задержали наши патрули, - Итачи поднялся, протянул руку девочке.

Та приняла помощь, чувствуя, как прохладная ладонь сжимает ее тоненькие, горячие пальчики. Сильно-сильно. И сердце билось так, что кровь пульсировала в ушах. Итачи не смотрел в ее сторону, когда они бежали по крышам.

Руки он так и не позволил разомкнуть.

На столе Наруто снова ждала тарелка с тремя палочками данго. Девочка ела сладкие шарики в тягучем соусе и смотрела на быстро удаляющийся силуэт в белом жилете.

День получился чудесный.

А к октябрю ее привычная жизнь разбилась вдребезги.

Ее срочно вызвали к Хокаге, оторвав от отработки материала из учебника.

Наруто постучалась в дверь кабинета и вошла. Внутри, на небольших диванчиках, сидел Третий в компании Старейшин Хомуры и Кохару и главы АНБУ Данзо. На столе остывал нетронутый зеленый чай.

- Хокаге-сама, Старейшины, Данзо-сан, - она уважительно поклонилась им.

Наедине она могла назвать Третьего и противным, вредным старикашкой, но подрывать его авторитет при всех не имела права.

Хотя иногда так хотелось!

- Наруто, присаживайся, - Хокаге показал на свободный стул рядом с диванами.

Девочка насторожилась: судя по всему, новости не были хорошими. Не для нее. Иначе с чего бы всей компании прятать взгляд.

Заговорил Третий.

- Наруто, два дня назад глава клана Учиха Фугаку-сан предъявил нам договор, составленный и подписанный еще Четвертым Хокаге. Брачный договор. По нему ты обязана заключить брак с одним из сыновей Фугаку-сана.

Наруто показалось, мир вокруг нее замер. Кровь отхлынула от лица. Отец... отец заключил договор с Учиха... брак...

Она видела перед собой лишь красные и зеленые бусинки длинных серег Старейшины Кохару и цеплялась, цеплялась за них, чтобы не упасть.

- Я... - она захрипела. Кохару поставила перед ней чашку с чаем, которую девочка осушила в один прием, не обращая внимания на температуру. - Я могу взглянуть на этот договор?

- Да, у нас есть копия, - Хомура передал несколько листов бумаги, скрепленных между собой.

Строки разбегались перед глазами, буквы прыгали. Нет, так дело не пойдет! Узумаки решительно потерла лицо, выпила еще чашку чая. И решительно взяла себя в руки. Хватит ныть! Сейчас решается ее судьба!

Она вновь взялась за документ, на этот раз более трезво и осмысленно. Простой брачный договор, без подтверждения первой брачной ночи и беременности через определенный срок. В этом ей повезло. Скорей всего, отец догадывался или рассчитывал, что Кьюби придется поместить в нее и желал подстраховаться.

А еще - позаботиться.

Два дня.... Наруто прикусила губу. Два дня назад ей исполнилось полных семь лет - возраст, когда шиноби может отвечать за свои поступки и решения. В договоре не был указан срок заключения брака. Так почему Фугаку-сан предпочел потребовать его исполнения именно сейчас, не дожидаясь, когда "невеста" подрастет. Что замыслили Учиха?

- Наруто, - мягко проговорил Третий. - Это воля Четвертого Хокаге, один из последних принятых им законов. Отменить его я не могу. Но... если ты скажешь, что против этого брака, я найду способ помочь тебе уйти от него.

Наруто подняла глаза. Взрослые выглядели встревоженными, серьезными и... немного виноватыми. Это ведь их закон сделал из дочери Четвертого отщепенца, отверженную, ненавидимого всеми изгоя. Имя джинчурики скрывалось, чтобы ее не похитили другие Страны, пока она не способна постоять за себя.

О других причинах Наруто малодушно предпочитала не задумываться. Правящая верхушка пока что на ее стороне, и этого достаточно. Пока что.

А потом за ее спиной будет сильный клан, который не отдаст ее никому. Не потому что она такая незаменимая, а потому что Узумаки и джинчурики.

На языке появился привкус горечи. Наруто поморщилась. Жизнь не сказка, она давно это поняла. Но все равно... обидно.

- Кого из своих сыновей предложил Фугаку-сан? - на этот раз она справилась с голосом.

- Учиха Итачи, - впервые вступил в разговор Данзо, сверля девочку пристальным взглядом единственного глаза. - Это прописано в договоре.