Она достала купленный меч и протянула ему.

- Держи, это твое оружие на первое время. Что тебе известно о ниндзя-то?

- Так называется короткий меч шиноби, - отрапортовал Саске, с восторгом поглаживая ножны. - В отличие от самурайских, им можно наносить не только рубящие, но и колющие удары. Чтобы не привлекать внимания, их не украшают, стараются сделать как можно незаметнее. Рукоять оплетают шнуром, а ножны обтягивают кожей и покрывают лаком, чтобы не промокали. А еще они очень крепкие и их можно использовать как насест во время наблюдения за врагом, - Саске задумался. Становилось очевидным, что он очень, очень любил мечи и искал про них любую информацию. - Гарду делают квадратной, и ею запросто можно перерезать горло в ближнем бою, если добавить немного чакры Ветра.

- А еще ножны обычно делают на несколько сантиметров длиннее клинка, - Наруто продемонстрировала отличие. - Сюда можно положить секретные документы, ослепляющий порошок и даже яд. Такой же тайник имеется и в рукояти меча. Тяжелым наконечником ножен можно оглушить или выколоть глаз. Но главное отличие, - девочка провела кончиком пальца по лезвию, - на клинке нет гравировки и желоба для стока крови, как на самурайских. Почему?

Учиха задумался, смешно нахмурив брови. Затем его лицо просветлело, он ударил кулаком одной руки по раскрытой ладони другой.

- Потому что при ударах меч со стоком издает свист. А гравировка быстрее ржавеет.

- Но это не относится к печатям Узумаки. Мастера отлично защищали сталь от ржавчины, даже лучше, чем в нынешние времена. Возможно, когда обучишься, ты сумеешь купить себе такой меч.

Саске закивал. Он вообще был более... живым, нежели те Учиха, что видела Наруто. Даже Итачи казался совершенной фарфоровой куклой без эмоций. Очень сильной и красивой куклой, но все равно не человеком. Он настолько привык контролировать себя, что, даже расслабляясь с Наруто у пруда, не двинул ни одной мышцей лица.

- Ты все еще уверен, что хочешь научиться владеть ниндзя-то? Потом переучиться будет трудно, датебайо.

- Уверен.

- Хорошо, - Наруто поднялась, отряхнула платье. - Начнем с обычных упражнений на выносливость, гибкость и прочее. Нужно хорошенько разогреться перед тем, как знакомиться с основными движениями, - она хитро посмотрела на замершего мальчика. - Ну, что стоим? Побежали, датебайо! Двадцать кругов, без применения чакры!

- А...

- А если не справишься, приглашу Гая-сана. С его Силой Юности.

Младшего Учиха заметно передернуло. Видимо, знакомство с Зеленым зверем Конохи не миновало и его. Он тут же взял низкий старт.

Наруто, посмеиваясь, побежала за ним.

Ей ведь тоже нужно тренироваться!

Саске уже убежал, взбудораженный событиями прошедшего дня, а Наруто опустилась под дерево и подняла глаза к небу, на котором уже стали появляться первые звездочки.

И еле увернулась от огненного шара и спрятанных в нем сюрикенов.

- Не знала, что ты настолько против моего общения с твоим братом, - весело воскликнула она, запрыгивая на ветку дерева.

Итачи ничего не ответил, атаковал ее снова. Вокруг Наруто закружились черные вороны. Они роняли перья, оглушительно каркали. В глаза противника девочка старалась не смотреть.

Вот почему не рекомендовалось сражаться с мастерами гендзюцу один на один. Всегда кто-то должен быть на подхвате, чтобы вовремя помочь выйти из иллюзии.

У Наруто никого не было, но сдаваться она не собиралась.

Просто не смотреть в глаза, слушать. Слышать.

Узумаки сложила несколько печатей и растворилась в налетевшем ветре. Не только Итачи способен удивлять. Она не исчезла, просто... иллюзия на короткое время прервалась появлением направленного потока чакры, которой был пропитан воздух. Этого хватило, чтобы Узумаки удрала на другой конец полигона. Оттуда в Учиха полетели лезвия ветра, меч откинул кунаи, блокировал выпад другого клинка.

Она не знала, сколько они так дрались. Упорные, настойчивые.

Равные.

Итачи старался заманить ее в иллюзии - свое главное оружие. А Наруто весьма ловко избегала их, каждый раз применяя воздушные техники. Ее преимущество было в том, что в Деревне мало кто владел Ветром. И, следовательно, почти никто не изучал его так, как она. Разве что Сарутоби Асума с его кастетами, но и то он в основном пользовался заточкой Ветра, в то время как Наруто.... Наруто хотела большего.

Раскиданные во время беготни по всей поляне кунаи засветились, стоило только девочке сложить нужные печати. От них друг к другу потянулись нити, заточив обоих противников в ловушку. Только вот у Узумаки на запястье имелась чернильная метка - как раз для таких случаев. Своего рода ключ ко всем ее барьерным техникам.

Воздух стал гуще, жарче, он напоминал горячий сироп. И душил своих пленников. Наруто активировала ключ и начала продвигаться к одной из стен барьера.

- Оставишь меня здесь? - Учиха поднял бровь.

- Расскажешь, почему напал на меня, скажу, как отменить технику, - внесла встречное предложение Наруто. Торговаться она умела и любила. Голодное детство приучило не сдавать своих позиций.

Учиха попытался пожать плечами, что в кисельном воздухе удалось с трудом. По лицу катились крупные капли пота, он уже дышал мелко и часто.

- Хотел проверить... - еще несколько вздохов. Но даже сейчас не сдался, не встал на колени, хотя взгляд уже и стал рассеянным. - Забочусь... о брате.

- И что решил, датебайо? - с интересом спросила девочка.

- Под... подходишь...

- Спасибо, - Узумаки улыбнулась и повернулась, чтобы уйти.

Итачи за спиной закашлялся.

- Техника... - прошептал он. - Как отменить?

- А никак, - пожатие плечами. - Автоматическая отмена. Как только перестанешь дышать, барьер спадет. Недоработала я что-то, - почесала она в затылке.

Глаза Итачи закатились, он упал в обморок. Наруто проследила за красивым движением волны волос, заслонивших лицо черным покрывалом. Барьер погас, пропуская к предположительно трупу. Только Узумаки слишком хорошо знала, на что способны АНБУ, чтобы приближаться сейчас к обманутому в лучших чувствах Учиха.

Ведь она сама дала подсказку. И Итачи ей воспользовался. Ведь она не говорила, что он должен умереть - только, что он должен перестать дышать. И Итачи задержал воздух в легких.

Поэтому она кинула в него несколько горошин с усыпляющим составом. Только когда дым развеялся, решилась приблизиться к противнику.

Наверное, он действительно любил брата, раз решился напасть на "своего" в пределах Деревни. Ведь она вполне могла обвинить его попытке убийства, так как ни по возрасту, ни по официальному уровню не подходит ему для тренировки.