- И какого хрена ты ко мне приперся? Я не венеролог.

- Как какого?! Накажите ее! Какого черта она творит?!

- Курт, а ты телевизор вообще смотришь? - Развеселился Джо.

- Сейчас не особенно, меня понизили в должности, и я...

- Ясно. С ней у тебя что-то было?

- С кем? - Не понял Курт.

- С Гувер! - Рыкнул Дантон. - С ней ты кувыркался?

- Нет... не успел. Только с этой ее...

- Ясно. Эту ее сможешь описать?

- Ну да. Я эту сучку на всю жизнь запомнил.

- Пошли со мной, будешь фоторобот составлять. - Дантон за шиворот поднял Курта с пола и потащил к аналитикам.

- Гизмо, есть разговор.

- Почему вы называете меня Гизмо, сэр?

- Потому что ты Гремлин. - Пояснил Дантон, запутав Стива еще больше. - Отвечай четко и по существу. Какого черта ты проглядел свою подружку?

- Сэр?

- Да-да! Птенчик мой, похоже, она собирается убить Билла. И ты у нее на очереди.

- Сэр?!

- Какой ты, Солджер, необразованный-то! Поясняю для тупых: она по очереди мстит всем, с кем не успела разобраться до своего побега. Курт предложил ей денег за ночь любви - взамен получил триппер и вылетел с работы. Мастерс чуть ее не убил - и теперь сам кандидат на вылет с базы, а ты знаешь, как у нас проворачивают эти дела. Рэйчел сломала ей нос - а она настроила против нее дочь и убила Лакса. Не поленилась же! Так как думаешь ты своим аналитическим складом ума, что она припасет для того, кто свинтил от нее к нехорошему злобному Мак-Гинти и даже не предупредил, что не умер, а потом явился, как ни в чем не бывало, и сразу променял ее на тридцатилетнюю аппетитную цыпочку с умопомрачительной растяжкой?

- Нет никакой Гувер. - Помолчав, ответил Солджер. - Гувер - это название проекта.

- Тогда какого черта Моритц все это вытворяет? Он, конечно, псих, но даже у психов есть система.

- И Моритца никакого нет, сэр. Так говорят специально, чтобы абстрагировать агентов.

- Тогда как тот, кого нет, устроил нам мини-апокалипсис с отсутствием кофе в автоматах?

- Я не говорил, что нет никого. Сэр, это ведь даже не человек. Это симбиот. Это не двое: хорошая Мерида и плохой Стефан. Это что-то третье, оно живет по своим законом. У этого... существа все смешано, я даже не вполне уверен, что оно осознает, кто оно и что оно.

- Сам ты не человек. - Фыркнул Джо. - Сам существо. Тебе, цыпленочек, нужно смотреть меньше ужастиков и больше заниматься простым физическим трудом. Так что иди-ка и принеси мне сэндвич с ветчиной и сыром. Считай, что это приказ. Пошел-пошел! И чтобы не смел заниматься другими делами по пути, даже если Мария Кри вздумает затаскивать тебя в душевую!

Дождавшись, когда шаги Солджера стихнут, Джо прошел к его столу и сноровисто исследовал ящики. Схемы, схемы, схемы, фото Татьяны, какие-то записки... все не то.

- Да не может этого быть. - Нетерпеливо прошептал Дантон. - Ты же ее брат. Вы же с ней, засранцы, связаны.

Но о рядовом Мериде Гувер у Солджера в столе и правда ничего не было. И это не могло не наводить на определенные мысли.

Глядя на Доусона, никто бы не сказал, что ему грозит увольнение с лишением всех званий. Глава аналитического отдела был не то что бесстрастен, он улыбался, и весьма искренне. Кейдж тоже не походил на того, под кем трещит синий лед. Только Мария Кри сохраняла хмурый вид, но довольной ее вообще редко кто видел.

- Зайдите, агент Дантон, не топчитесь на пороге.

- Скромный сержант не смеет войти в сборище высоких чинуш. - Хмыкнул Дантон, с трудом проглатывая гигантский кусок сэндвича, принесенного Солджером.

Соус капнул ему на грудь, Дантон собрал его пальцем и облизал, под выразительным взглядом Марии устроив из этого маленькое представление.

- Я рада, что пародирование плохих порноактрис является не единственным вашим талантом, агент Дантон. - Хмуро сказала она.

- И один из них обеспечил вам место в нашей великолепной тройке. - Доусон опять улыбнулся.

- У вас, что ли, день рождения, мистер Доусон? - Недоуменно спросил Джо. - Он же вроде летом.

- У нас второй труп члена Совета, агент Дантон. - Пояснил Кейдж. - Облитый смолой, обвалянный в перьях и вывешенный на всеобщее обозрение в центральном парке. Но вы и сами знаете.

Дантон утвердительно кивнул, не признаваясь, что на планерке банально заснул с открытыми глазами, и только поэтому не получил очередной штраф, доведенное до отчаяния начальство пользовалось каждым удобным случаем, чтобы содрать с сотрудников деньги.

- Учитывая, что состав Совета является строжайшей тайной, известной немногим, Моритц идет семимильными шагами. С другой стороны, теперь Совет знает о грозящей опасности, и найти его будет вдвойне трудно.

- И Совету общаться с простыми смертными тоже будет трудно. - Хмыкнул Кейдж. - Привыкли к всевластию, а теперь оказалось, что их также можно убить, причем весьма изощренным способом.

- Но это лирика. - Вставил Доусон. - Дантон, ты поедешь с нами. Со мной и директором Кейджем. Нас вызывают для консультации. Теперь мы вновь оказались нужными.

- Предстать перед Советом? - Присвистнул Джо. - Я-то вам зачем?

- В качестве сопровождения. - Ответил Доусон. - Неприлично мне, а тем более директору появляться в подобных местах без охраны.

Джо скептически фыркнул. Несмотря на разницу в возрасте и кабинетную работу, Доусон ни в какой охране не нуждался. Однако об этом мало кто знал, и это всегда давало Доусону небольшое преимущество в экстренных ситуациях.

- Так что собирайтесь, агент Купидон, через два часа вылет и поездка с петляниями в бронированном автомобиле с закрытыми окнами.

- Ладно, а почему именно я стал Избранным?

- Потому что им должен был стать первый, кто охренеет настолько, что без стука заглянет в кабинет. Хотя не думаю, что даже это способно заставить тебя сделать выводы.

И все-таки слова материализуются. Обиженная плачущая красотка тихо всхлипывала на складе боеприпасов, застенчиво сморкаясь в салфетку. Увидев Джо, она почему-то разрыдалась еще сильнее. К ее счастью, прошло то время, когда Дантона приводил в ступор вид плачущих женщин, рядовой Мерида Гувер, коварно ухмыляясь, в один из вечеров вынужденного безделья популярно объяснила Джо все механизмы этого процесса, с графиками и логическими взаимосвязями, начерченными маркером на стене, которую все равно надо было красить. Поэтому Дантон придал лицу должную меру участия и спросил специально поставленным голосом, что случилось и не может ли он набить лицо тому негодяю, который обидел бедняжку.

- О сэр! - Девушка улыбнулась сквозь слезы, потом уныние вернулось на ее лицо. - Здесь никто не поможет.

- Фантом всесилен. - Намекнул Джо, протягивая ей очередную салфетку.

- В том-то и дело, сэр! - Девушка качнулась и ткнулась Дантону лбом в плечо. - Фантом пропал!

Дантон ожидал чего угодно, но только не этого. Курсантка сотрясалась у него в объятиях, между истерическими всхлипами вываливая давно мучившую ее подноготную.

- Я несла поднос с едой, и поскользнулась, пол был мокрый! И вывалила все на агента Корса! Меня и запихнули разбирать дела на полгода! И все это время мы пахали, как проклятые, столько было нераскрытых проказ! И это только из тех, которые плохие, помощь штрафникам на отработках и прочее мы негласно уничтожали в шредере! А потом... мы даже не заметили, как это произошло... просто однажды обнаружили, что коробка для нераскрытых дел стоит пустая! Понимаете? Мы нашли виновников всех происшествий! И доска поклонения Фантому вся заклеена просьбами, конечно, некоторые исчезают, но это точно сами агенты и курсанты забирают, вы же знаете, как это происходит!

- И сколько его нет? - Уточнил Джо, чувствуя, что у него самого холодеет под ложечкой.

Совсем плохи дела у базы, раз ее покинул даже неугомонный призрак.

- Не знаю. - Девушка устала плакать и теперь только судорожно всхлипывала. - Больше двух месяцев точно. Сэр, он, конечно, больше вредил, и шутки у него были порой дурацкие, но теперь, когда его нет... как будто кто-то умер.