- И если ты, гребаный янки, будешь выступать на Фантома, то он придет за тобой, и на твоих штанах, кроме коричневого, появится еще и желтое пятно!

Коннор застыл и медленно повернулся к уже сидевшей на столе Гувер. Его поразило изменение, которое произошло у нее в лице. До этого он почти даже и не приглядывался к ней, не найдя в ней ничего занимательного, но вот в одно мгновение в пустых исполнительных глазах прорезался вдруг холодный ум, а в линии губ - жесткая насмешливость.

- Что? - Спросил он, подумав, что ослышался.

- Давай начистоту, док. У меня свои проблемы, а ты - мой шанс не вылететь отсюда со свистом.

- Но ты...

- Да-да, Кейдж тоже думает, что я солдатик. И все думают. И пусть себе думают. А ты мне сейчас очень нужен. Говорю открыто, потому что со своей стороны тоже могу тебе кое-что предложить. Ты медик или ученый?

- Ученый. Но...

- Заткнись. Не смей выступать на чужую религию, придурок, а то ее приверженцы порвут тебе жопу, а я даже не подумаю тебя защищать. Это раз. Естественно, все знают, что Фантома не существует, это просто байка, сочиненная, чтобы прикрыть нарушения и излишний альтруизм, который здесь не поощряется. Мы не в детском саду, и проявлять чувства нам тут не положено. Это два. Зачем тебя сюда прислали? От честного ответа на этот вопрос, я раскрою тебе три и четыре.

- Я должен исследовать влияние военных условий на психику детей. Вас вербуют в весьма юном возрасте.

- Ясно. А отдельный пункт?

- Какой отдельный пункт?

- Вот этот.

Гувер спрыгнула со стола, взяла доктора за руку и вывернула ее.

- Черт!

- Ломать не буду. Но больно будет ужасно.

- Да какой еще отдельный пункт?!

- Знаешь, док, ужасно нежное место - рука. Уязвимое. Интимное, я бы даже сказала. И поэтому, если сделать вот так, то особенно больно.

Гувер сложила пальцы и ткнула доку в точку на открытой ладони. Коннор вскрикнул и не удержался на ногах.

- Даже несколько приятно. - Продолжала Гувер, продолжая надавливать. - Стимулирует мыслительный центр. Вот же как, бывает любовь-ненависть, а бывает и удовольствие-боль. Ну давай, раскалывайся уже, и я тебе тоже кое-что расскажу.

- Они хотели, чтобы я изучал тебя-а-а-а-а-а! - Коннор вывернулся и прижал руку к груди. - Чертова садистка!

Гувер выдвинула стул, поставила его спинкой вперед, и села, возвышаясь над доком.

- Отлично.

- Ты не удивляешься?

- Я на дуру похожа? Что конкретно тебе надо изучать?

- Я не понял толком. Реакции на различные возбудители. Тип темперамента. Характер. Зачем только?

- Секреты. - Гувер усмехнулась, это было так в духе Кейджа.

- Одно ясно, что тобой очень дорожат, но не хотят, чтобы ты знала.

- И поэтому выделили мне отдельный отсек и научили пользоваться интернетом. Как наивно.

- Ты из гениев?

- Что-то вроде того. Быстро соображаю, быстро запоминаю... У меня есть плохой парень.

- Что?

- Это три. Во мне живет плохой парень. Я его так называю. Он меня заставляет делать чудовищные вещи.

В глазах доктора вспыхнул неподдельный интерес. Он встал, забыв про руку, и по-новому взглянул на Гувер.

- Что конкретно?

- Ну... по гражданским меркам ничего серьезного. Но утром он назвал тренера по боевой подготовке старым вонючим козлом. А это очень серьезно. То, что я проделала с тобой, семечки, по сравнению с тем, что со мной может за это сделать Роквуд.

- И уже приходилось?

- Еще нет. Обычно я отделывалась карцером. Но в этот раз он зашел слишком далеко.

- Хм. - Коннор прошелся по лаборатории, рассеянно разглядывая приборы. - Ого, вы даже мою тетрадь с набросками препаратов принесли!

- Мы работаем чисто. - Скупо отозвалась Гувер, ощущая гигантскую тяжесть на душе.

Первый раз она открывалась кому-то, кроме Стиви.

- Раздвоение личности? Подсознательная попытка уйти от муштры? - Мыслил док вслух. - Банально. Для этого не надо было приглашать меня.

- Я его чувствую. - Отрезала Гувер. - Все время знаю, где я и что делаю. Он просто во мне.

- Вы общаетесь?

- Нет. Я не псих!

- Гм. Ну да. Потому что не хочешь признавать его существование?

- Потому что я не разговариваю сама с собой! Черт! Еще кое-что. Тебе о чем-нибудь говорит имя Стефана Моритца? Он вел мой проект.

Коннор застыл на месте. И уставился на Гувер, как археолог на вдруг найденный нос Сфинкса.

- Тебе о чем-нибудь говорит имя Стефана Моритца? - Спросила Гувер. - Он вел мой проект.

Коннор застыл на месте. И уставился на Гувер, какархеолог на вдруг найденный нос Сфинкса. Гувер молчала, выжидательно подняв брови. Доктор постоял какое-то время, потом ему надоело корчить рожи.

- И что ты можешь мне предложить? - Вкрадчиво спросил он.

- Себя.

У Коннора вновь начало вытягиваться лицо.

- Спасибо, но это так неожиданно... ты, конечно, симпатичная девушка, но... у меня уже есть девушка.

- Отличный тебе представился шанс проверить ее верность. Ты в курсе, док, что ты здесь очень надолго?

- Что? Вы не имеете права...

- Имеем. Когда имеешь столько обязанностей, права предоставляются как-то сами собой.

- Не важно. Все равно я... ты только не подумай, но ты же...

- Док, ты чего мямлишь, как школьник? Я люблю пожестче. Ладно, поясню, пока ты совсем не засамообольщался. Я предлагаю тебе себя как объект исследования. Все, что захочешь. Любые вопросы, анализы, тесты, эксперименты. Доступ практически к любым файлам базы. Честно и без уверток. Интересует? Взамен я требую того же.

- Ну если ты и вправду тот самый проект Моритца, то безумно.

Коннор теперь смотрел на Гувер иначе.

- Я вся внимание. - Гувер выразительно размяла пальцы. - Чем занимался ученый?

- Моритц работал над этим проектом годами. Он был гений. Безумец. Но гений. Перед этим он работал над проектом суперсолдата. Пытался закрепить состояние аффекта.

- Слышала. - Гувер кивнула. - Проект провалился, все испытуемые либо умерли, либо сошли с ума, а потом умерли. Но не знала, кто руководил всем этим. Да и вообще думала, что это миф.

- Говорят, он все-таки смог добиться стабилизации эксперимента. Создал одного-единственного суперсолдата. После этого проект почему-то закрыли.

- Наверняка к этому приложила руку служба национальной безопасности.

- И неспроста. Моритц решил, что организм взрослого слишком закостенелый...

- И решил проводить испытания на детях. - Закончила Гувер.

- Ты знала?

- Догадалась. Так что там с моим проектом?

- Я же говорил, что Моритц был гений. Его не могли просто так пустить в расход. Ему дали второй шанс. Вот об этом я почти ничего не знаю. Но он собирал материалы относительно сознания, подсознания, изучал близнецов, эмпатов, переселение душ, реинкарнацию, регенерацию и болезни, связанные с остановкой старения.

- Сейчас я тебе кое-что покажу.

Гувер вытащила из кармана уже изрядно помявшееся личное дело Линды Крейвен.

- Я видела заголовок проекта. - Сказала Гувер. - Создание искусственного интеллекта с доступом к подсознанию. И меня теперь очень интересует, кто я.

- А это важно? - Доктор переводил взгляд с лица Линды на лицо Гувер.

- Это точно не я. - Недовольно сказала она.

- Почему? - Коннор почесал пальцем висок. - Если в одно тело вселить другое сознание...

- Это невозможно, придурок.

- Моритц был гением. - В очередной раз изрек Коннор. - Он делал такие вещи... что я готов поверить во все. Ладно, если тебе не нравится этот вариант...

- То можно еще проработать болезнь, вызывающую остановку старения, потерю памяти и искусственный интеллект в одном искусственно созданном теле. - Хмуро закончила Гувер.