- Что это было? - Потребовал объяснений Дантон. - Ты меня здорово напугала. Я, конечно, знал, что от любви сердце останавливается, но не думал, что настолько буквально.

Гувер упрямо молчала, не собираясь поворачиваться.

- И вообще, что это было? Может я и не красавец, когда сплю, но не настолько, чтобы орать от ужаса.

- Какие у меня глаза? - Вдруг спросила Гувер, не поворачиваясь.

- Глаза? - Дантон уже привык к ее неожиданным вопросом. - Красивые. Умные... э-э-э... красивые, короче...

- К черту подробности. Цвет какой?

- Светлый. - Без колебаний ответил Дантон, на которого эти глаза бесстрастно и почти не мигая пялились всю ночь, как на какой-то забавный экспонат музея уродов с атавизмами, заставляя его здорово нервничать. - Голубой... скорее сиреневый.

Гувер наконец повернулась и посмотрела на него большими зелеными глазами.

- Я точно видел сиреневые. - После длинной паузы сказал Джо.

- Я не сомневаюсь. - Хмыкнула Гувер, раздумывая, не выложить ли снайперу всю правду и сломать ему психику заявлением, что вчера на самом деле он переспал не с ней, а с мужиком, являющимся, к тому же, ее отцом. - Надеюсь, такого больше не повторится. Хотя и так не повторится, первый раз он такой первый...

Лицо у нее все-таки дрогнуло, но только на миг, потом она опять отвернулась к стене, давая понять, что разговор окончен.

- Не так. - Объяснила Мария Кри, сметая со стола листы бумаги с уже расчерченными графиками. - Вы выстраиваете схему, будто это нормальный человек, Солджер. Белый. А это араб-террорист. У него другое сознание. Переделать.

Солджер тяжело вздохнул, бросил прощальный взгляд на погибшие усилия восьми часов, и решил, что ему нужен перерыв. Желудок был с ним полностью согласен.

Стив дрожащей рукой поднес к губам кофе, отхлебнул горькой черной жидкости, сдобренной лимонным соком, чуть не поперхнулся, и потер усталые глаза. Благословенной особенностью эксперимента доктора Моритца являлась непробиваемая уравновешенность, поэтому Солджер не расстроился и даже не разозлился, относясь к неудаче философски. Зато теперь он точно знает, как не надо. Лучше сто раз переделать психологический портрет уже мертвого террориста, чтобы потом не ошибиться с живым. К нему подсел Джозеф Дантон и с силой хлопнул по спине. Не ожидавший такого Стив все же сумел удержать во рту картофельное пюре и не разбрызгать его по всему столу.

- Добрый день, сэр.

- Здорово-здорово. Солджер, верно?

- Да, сэр.

- А позывные?

- Гремлин, сэр.

- Гремлин? - Усмехнулся Дантон. - Ладно, Гизмо, скажи-ка мне вот что, учитывая, что я человек совершенно посторонний и никак не заинтересованный в этом деле... ты Татьяну Михайлофф знаешь?

- Да, сэр, я знаю агента Михайлофф.

- Насколько хорошо?

- Я читал ее дело. - Спокойно ответил Солджер. - Сэр.

- Зачем это?

- Как аналитик я обязан знать данные всех агентов для наиболее корректного выстраивания операций, сэр.

- И мое читал?

- Да, сэр.

- А там написано, что мы с ней...

- Да, сэр.

- Не перебивай меня, Гизмо. И что, у вас там в аналитическом отделе учат понимать женщин?

- Да, сэр. - Улыбнулся Солджер. - Насколько это возможно, сэр.

- И как заиметь над ними такую же власть, как они над нами?

- Надо победить дракона, сэр. - Хмыкнул Гремлин, вспоминая недавнюю философскую беседу с Гувер, со ссылками на мифологизированное подсознание и женские защитные механизмы.

- В смысле? - Джо взял с тарелки Стива сосиску, скептически повертел, потом все же откусил. - И хватит называть меня сэр, Бэрримор.

- В прямом. - Солджер с тоской посмотрел на уменьшающуюся с каждым укусом сосиску. - Надо найти дракона и победить его.

- И тогда можно получить власть над принцессой? - Уточнил Джо, реквизируя еще и котлету.

- Безраздельную.

- И где я тебе тут возьму дракона?

- У Рыж... то есть у агента Гувер есть один.

Дантон задумчиво осмотрел остатки котлеты, потрепал Солджера по плечу, одновременно вытирая жирные пальцы, и отправился на поиски Гувер. Стивен тоскливо посмотрел в тарелку, где осталось одно пюре и зеленый горошек, и смешал их вилкой, дабы трапеза не казалась столь унылой.

- Эй, Мерд!

- Ну? - Гувер оторвалась от загадочной машины, осторожно одевая шлем на подставку.

- Это что за Церебро ты делаешь?

- Симулятор реальных ситуаций с полным погружением в процесс, а если соображу, что можно использовать как катализатор, то еще и с полным забвением реальности.

- Понятно. - Сказал Дантон, хотя ничего не понял. - Слушай, говорят, у тебя дракон есть?

- Ну, Солджер! - Мерида сердито стукнула ручкой отвертки по колену. - Вот трепло!

- Что, правда есть? - Скептически осведомился снайпер.

- Есть. А что?

- Покажи! - Потребовал Джо.

- Зачем вам понадобился мой дракон?

- Надо его убить и заиметь над тобой власть!

Гувер хмыкнула, потом рассмеялась.

- Для того чтобы заиметь надо мной власть, мало убить дракона.

- Убью еще кого-нибудь. - Беспечно пообещал Джо. - Я же профессионал. Так что, покажешь?

- Можно. - Гувер опять сняла шлем с подставки и включила паяльник. - Приходите ночью на крышу резервного здания, за решетками вентиляции.

- С собой брать что? - Поинтересовался Джо. - Копье там, меч?

- По желанию.

- А ты чего такая спокойная? Как ты вообще?

- Я на валиуме. - Гувер ткнула в шлем паяльником, запахло кислым. - Идите отсюда, сэр, а то если из-за вас у меня проект провалится, я скажу агенту Доусону, что это вы его испортили, и он будет всю оставшуюся жизнь вычитать у вас из зарплаты его стоимость.

Поздняя осень пробирала до костей, Дантон курил уже седьмую сигарету и радовался, что взял с собой заветную фляжку, с ней было не так холодно. Он забыл спросить Гувер, во сколько конкретно приходить за драконом, а потом она куда-то исчезла, и он, как дурак, уже два часа прохаживался по крыше, начиная подозревать, что его развели, как курсанта-первокурсника. Однако Мерида оказалась не столько коварна, на исходе третьего часа все же появилась, принеся с собой термос и пару сэндвичей.

- Я так и знала, что вы здесь уже торчите! - Сердито заявил рядовой. - Нет бы подождали в тепле, а теперь как вы собираетесь победить дракона?

Вместо ответа Дантон показал ей осколочную гранату. Гувер махнула на него рукой и отдала один сэндвич, пояснив, что перед битвой неплохо было бы подкрепиться, тем более она сама, похоже, весь день ничего не ела.

- Как там твой симулятор? - Невнятно спросил Джо с набитым ртом.

- Неплохо, но тестировать на людях я бы пока не рискнула. - Так же невнятно ответила Гувер и поднялась, отряхивая крошки с колен. - Ну пошли... на подвиг, ха-ха!

Они подошли прямо к краю крыши. Дантон тут же перегнулся через защитное ограждение и, не удержавшись, плюнул вниз.

- Собственно здесь он и живет. - Сказала Гувер, кивая на соседнюю крышу. - Завещание составлять будете?

- Все в пользу государства. - Махнул рукой Дантон, вглядываясь в темноту. - А серьезно, зачем ты меня сюда притащила?

- Сами же просили показать дракона. - Гувер посмотрела на него, как на полоумного.

- Такую гигантскую ящерицу с крыльями. - Скептически уточнил снайпер. - Которая охраняет клады.

- Именно. Или принцесс.

- И где же он?

- Вот он. - Гувер ткнула пальцем ему за спину.

Дантон еще даже не успел обернуться в ту сторону, когда понял, что темнота ожила. На крыше соседнего здания она клубилась, собираясь в одну огромную кляксу, приобретая очертания. Вот появились крылья, длинная шея, маленькая крокодилья голова. Темнота сгустилась еще больше и силуэт дракона не оставлял сомнений в том, что это не обман зрения.

- Что ты там добавила в свой чай? - Сиплым голосом спросил Джо, нащупывая в кармане гранату.