- Нет, "Красный бархат" не продается, - категорически заявил Эйдан, покачав головой. - Это мое любимое детище.

- Как скажете, - не стал спорить Исмаэль. - Я Вас понимаю, сюда вложена душа, это сразу видно.

- А вот кафе или торговый дом... - задумался Эйдан. - Над этим можно поразмыслить. У меня сейчас нет времени всем управлять.

- Отлично, - Раффин покинул свой удобный диван. - Тогда посмею откланяться. Нужно забрать сына у Браунов. Спасибо за продуктивную беседу.

- Передавайте им привет. Как Ваш ребенок, осваивается?

Исмаэль кивнул.

- Он стал гораздо общительнее, уже не такой зажатый и стеснительный, как раньше. Мунлайт - волшебный город...

После его ухода в помещение неспешно вошла Зои, притворив за собой дверь.

- Эта комната запирается? - поинтересовалась она.

- Ага, - рассеянно ответил Эйдан. - Как у вас дела? Все разъехались?

- Да, - она налила себе немного бренди. - А дома тебя ждет одна новость.

- Хорошая?

- Весьма, - с улыбкой подтвердила она. - Только пока ничего не спрашивай, это сюрприз.

- Кто же не любит приятные сюрпризы? Ты уже хочешь ехать? Я бы посмотрел кое-какие документы... - он задумчиво взлохматил волосы.

- А на мне нет белья, зато есть черная подвязка, - сообщила ему Зои таким тоном, как будто передавала информацию о скачках индекса Доу-Джонса.

- Документы подождут, - переменил планы Эйдан и запер дверь.

***

Когда Диди прибыла домой, Аргус руководил Дианой и Аланом, которые ползали в саду, пытаясь что-то отыскать в пробивающейся весенней траве.

- Что это вы тут делаете? - поинтересовалась ведьма, удивленно глядя на свою перепачканную землей дочь.

- Мамочка, мы охотимся, - с профессиональным видом пояснила Диана. - За светлячками.

- Уже холодно, пойдемте в дом, - позвала ребят Диди. - Я вам какао сварю. И за Аланом его папа скоро должен приехать. Милая, как ты умудрилась так вымазаться? Посмотри, какой Алан чистенький.

- Мама, но я же охотилась, - объясняла девочка. - Папа учит Алана, и мне тоже интересно.

- Ты же хотела стать феей, помнишь?

- Больше не хочу!

- А кем теперь хочешь быть? Оборотнем?

- Неа, - замотала головой малышка. - Я еще пока не решила.

Когда дети были накормлены и напоены, Алана увез домой Исмаэль, вещи Дианы были отправлены в стирку, сама девочка сладко посапывала в своей комнате, а Диди принимала душ, Аргус мерил шагами спальню, нахмурившись и скрестив руки на груди. От вещей жены пахло клубом и дорогим мужским парфюмом.

Когда она вышла из душа, мягко распутывая влажные локоны, он спросил чуть более отрывисто, чем собирался:

- Где ты была?

- В "Бархате" с Тристаном, - спокойно отреагировала Диди, открывая комод в поисках чистых вещей.

- Ты пахнешь им, - он чувствовал, как глупо звучат его слова, но остановиться не мог.

- Естественно, я пахну им, - сдержанно ответила ведьма, выбирая футболку. - Мы сидели близко друг к другу.

- Еще что вы делали?

- Пили мартини, - она посмотрела ему в глаза. - В чем дело? Ты мне не доверяешь?

- Я ему не доверяю, - буркнул оборотень.

- А у меня нет головы на плечах, что ли? И вообще, Тристан ко мне всегда как к сестре относился, твои беспочвенные подозрения меня уже замучили.

- Беспочвенные, ага...

- Иди-ка ты... спать на диван.

- Что?! - Аргус оторопел и выдал первое, что пришло ему в голову: - Но он... он же маленький! Диди, ты меня выгоняешь?

- Ну ты не захочешь спать со мной в одной постели, - пожала она плечами, отворачиваясь и пряча улыбку. - Раз я "пропахла им".

- Нет-нет, - забормотал он, обнимая ее и мешая ей разобрать постель. - Прости меня. Я просто ревнивый. Очень. Я не хотел тебя обидеть. Просто я бы предпочел, чтобы этого вампира вообще не было в нашей жизни.

- Что?! - настал черед Диди возмущенно высказывать изумление. - Это... это что за эгоизм? Да чтобы ты знал, он безумно скучает по своей жене, а поговорить об этом ему не с кем! И вместо сочувствия в его адрес я слышу такое! Нет уж, я сама пойду спать на диван! Отпусти меня!

В дверь неожиданно раздался стук. Робкий и тихий.

- Мамочка, папочка, вы ругаетесь? - раздался дрожащий голосок Дианы. Аргус выпустил Диди и распахнул дверь. Девочка прижимала к себе любимого мишку и испуганно глядела на родителей. - Я больше не буду пачкаться, обещаю!

- Да что ты, милая, - мужчина присел, гладя ее по волосам. - Мы просто... разошлись во мнениях по поводу одной сказки.

- Какой? - проявила живейший интерес Диана. - Вы расскажете мне ее? А то я больше не могу уснуть.

- Конечно, расскажем, - Аргус подхватил ребенка на руки вместе с мишкой и понес ее в детскую. - Жил да был на свете один вампир...

Диди закатила глаза и последовала за ними.

Семейные тонкости

4 месяца спустя

Свадьба Эмили Ван Голд и Зака Дурвуда ожидалась помпезной и пышной: наследники двух старейших известных семей Мунлайт Фолз вступали в брак, что было довольно крупным событием для города. Особенно в июне, когда заголовки газет пестрили лишь сообщениями о выпускных балах.

- Мама и бабушка не скажут тебе ни слова, - Зои примеряла серьги перед зеркалом, пока Эйдан нервно крутил незавязанную бабочку в руке. - Все давно обо всем забыли.

- Серена до сих пор общается со мной только по делам, - напомнил жене вампир, закручивая из полоски ткани морской узел.

- Никаких выходок точно не будет, - настаивала на своем девушка. - В конце концов, столько репортеров соберутся. Мама точно не захочет выставлять себя в дурном свете. А о бабушке... мы с Заком позаботимся.

- Вообще-то я ожидаю, что меня превратят в лягушку, а потом поджарят, - вздохнул Эйдан. - А после этого подадут на съедение Дорин.

***

Она спускается по каменным ступеням вниз. Что там ждет ее, кромешная тьма? Но факелы освещают ее путь. Можно заметить, что огонь, который в них горит, магический. Что заставляет поддерживать здесь энергию? Материал, из которого возведены стены?

Тупик. Лишь большой старинный стеллаж с древними томами возвещает о конце ее пути. Она медленно обводит взглядом корешки книг. Здесь нет того, что она ищет.

Она помнит эти книжные полки. Несколько лет назад ее провела к ним Глава Совета. Это не библиотечные фолианты, тесно прижавшиеся друг к другу на полках. Это дверь.

***

- Ничего не получается! - Диди в сердцах швырнула остатки сушеной арники на пол. Котел издал странный звук, явно подавившись неудавшимся зельем. Ведьма мрачно уставилась на него: нужно было варить "Живительный эликсир" не в день свадьбы впопыхах, а за неделю до этого.

Она перевела взгляд в магическое зеркало и остолбенела.

- Дорогуша, такое я показывать отказываюсь, - проскрежетал артефакт. - Ты бы хоть умылась и причесалась.

- Разобью, - пообещала Диди, вытирая копоть с лица наощупь.

Гладь зеркала пошла рябью, и покорно отразила злющую ведьму.

- Твоя правда, - пробормотала она и отправилась в душ.

Сутки не задались с ночи. Мало того, что весь сон она блуждала по смутно знакомому помещению и все утро ломала голову, что бы это могло быть, так еще и простейшее зелье напрочь отказывалось вариться. У Диди не укладывалось в голове, каким образом она может совершать простейшие промашки после нескольких лет алхимической практики. Яростно намыливая волосы, ведьма пыталась отогнать мысли о том, что если у нее случаются оплошности в простых рецептурах, то на сложные эликсиры ей лучше не замахиваться.