- Жаль, - бросил Раффин.

- Ты слышал меня, - с нажимом произнес Аргус. - А теперь пошел быстро.

Алан не успел сделать и десяти шагов, как его остановила хорошо ему знакомая женщина с холодными голубыми глазами.

- Значит так, мальчик, - преградила она ему дорогу и свистящим шепотом продолжила: - Твои отношения с этой избалованной вампиршей должны быть прекращены, тебе ясно? Она поставила безопасность города под угрозу, и тебе ничего хорошего не принесет. Будешь дальше волочиться за ней, как щенок, можешь забыть про инициацию. Останешься омегой до конца своих дней.

Алан лишь молча смотрел на нее сверху вниз.

- Навита, отпусти его, - Аргус подтолкнул его к выходу. Когда тот скрылся из виду, оборотень навис над коллегой и со злостью в голосе поинтересовался: - Какого черта?!

- Какой из тебя альфа, Аргус, если ты собственную дочь не можешь контролировать? Та девушка с кровопотерей, ее привезли вместе с твоей драгоценной малышкой, кем, думаешь, покусана? На губах Дианы были следы крови, и я не лгу тебе. А эти вампиры, хваленый Эйдан Ван Голд и все остальные, как они могли допустить такое? К черту демократию, Аргус, они все должны понести наказание. Все до единого, включая твою дочь.

- Закрой рот, - посоветовал Навите оборотень почти беззлобно. - И умерь свою кровожадность. И оскорбления. Ты бросаешь мне вызов, Навита Синг?

Что-то было в его спокойном голосе такое, что заставило женщину отпрянуть и вжаться в стену.

- Ни в коем случае, альфа, нет, - выговорила она, чувствуя, как во рту внезапно пересохло.

- Вот и славно, - отодвинулся Аргус. - Возвращайся к своим пациентам.

***

Открывать глаза было очень сложно, кожа горела, слабость во всем теле не давала пошевелить даже рукой. Тошнота и жжение в желудке прошли, теперь невыносимо хотелось пить.

- Мама...

Диди потянулась к дочери и ласково погладила ее по волосам.

- Я здесь, милая, все в порядке.

- Вэл... Что с Вэл?

- Вэл? - переспросила ведьма, беря стакан с водой с прикроватной тумбочки, и осторожно, придерживая голову дочери, позволила ей чуть-чуть отпить. - Это та девочка, которую с тобой привезли? Она потеряла много крови, но сейчас с ней все хорошо. Кроме того, что она вообще ничего не помнит.

- Я тоже... Тоже ничего не помню. Мама, - Диана закрыла глаза, и ее голос задрожал. - А вдруг это я? Я ее чуть не убила? - Слеза скользнула вниз на подушку по виску.

- Я уверена, что ты ничего плохого не сделала, - Диди вытерла капельку с ушка дочери. - Мы во всем разберемся, милая, сейчас для тебя главное - отдохнуть и восстановиться.

- Что с тобой случилось? - внезапно спросила девушка, сфокусировав взгляд на шее ведьмы.

Диди машинально потянулась к ране.

- Ничего серьёзного, не переживай, - слабо улыбнулась она.

- Он... - начала Диана всхлипывать, и слезы вновь устремились на подушку. - Он и до тебя добрался... Я ведь знала, я догадывалась... О Боже, это я во всем виновата!..

- Тихо-тихо, детка, - Диди вновь наклонилась к дочери, гладя ее по голове. - Здесь нет твоей вины ни в чем, ты поняла? А насчет Данте... Я сумела поджарить его задницу прежде, чем он сбежал, - ей даже удалось усмехнуться. - Магическая сфера никого не выпустит из города, об этом мы позаботились. Оборотни найдут его, и он получит по заслугам, если, конечно, они не увлекутся охотой и не разорвут его на части, - вздохнула она.

- Мама, - Диана посмотрела на нее полными слез светло-синими глазами. - Я больше не хочу быть вампиром. Я больше не смогу...

Диди помолчала, перебирая черные локоны дочери.

- В любом случае, ты не должна начинать превращение до того, как полностью восстановишься. Отдыхай и забудь обо всем, - она потянулась и поцеловала горячий лоб девушки.

Письмо в красном конверте пришло, не успела Диана встать с постели и начать передвигаться без посторонней помощи. Конверт был очень красивым, с изящной сургучной печатью. Такие использовались только Советом Магов. Девушка с любопытством сломала печать и открыла послание. Изысканным шрифтом на белоснежной бумаге были выведены слова, прочитав которые, Диана выронила листок и смяла конверт в руке. Письмо спланировало на пол у кровати.

Повестка в суд.

Суд Совета. Если она не явится туда, ее притащат насильно. Диана сжалась на кровати. Ей доверяли, ей разрешили воплотить в жизнь идею, которая сейчас казалась бредовой. В результате она чуть не убила человека. Девушка отчаянно надеялась, что в произошедшем с Вэл нет ее вины, но маленькая, темнейшая часть ее души шептала обратное.

Диди, пришедшая проведать дочь, застала ее бездумно раскачивающейся на кровати. Диана сидела, уставившись в одну точку, ее тонкие пальцы разрывали красную бумагу на мелкие кусочки.

- Что это? - ведьма подошла к белому листку, подняла его и вчиталась в текст. - Надо же... Быстро они отреагировали.

- Что со мной будет? - подала голос Диана, прекратив увеличивать количество бумажных обрывков в палате. - Мне нужен адвокат? Кто им станет, может быть, ты?

- Во-первых, - ответила Диди, откладывая письмо в сторону, - адвокат тебе не понадобится. Суд магов - это не обмен аргументами, а нечто другое. Во-вторых, не паникуй раньше времени.

- "... по обвинению в нападении на человеческое существо!" - вскричала ее дочь, вскакивая с кровати. - Ты читала это? От Алана больше суток нет известий, я уже потеряла надежду!

- Успокойся, - Диди крепко сжала Диану за плечи. - Мы ничего не знаем о случившемся, на суде это прояснится. У Совета есть средства объективно восстановить картину произошедшего.

- Совет, может, и объективен, - девушка вернулась к кровати, села и спрятала лицо в ладонях. - Но ведьмы весьма субъективно ко мне настроены, особенно некоторые.

- Согласна, на собрании по поводу твоего обращения не все отнеслись с пониманием к этой идее, - Диди вздохнула, вспомнив Серену Дурвуд. - Но перестань трястись, не убьют же тебя, в конце концов.

- Ты не понимаешь, - Диана подняла голову. - Я не боюсь наказания. Я боюсь, - сглотнула она, - что окажется, что именно я причинила вред Вэл...

- Так, - Диди села рядом с дочерью на больничную койку. - Ты ведь помнишь, что, придя к Данте, застала его с той девушкой? Именно он здесь виноват, а не ты.

Диана угрюмо молчала.

- Я принесла тебе кое-то, - ведьма указала на пакет с изображением кровавого плода. - Тебе надо набираться сил.

- Я не буду это пить, - наотрез отказалась девушка. - Я не могу даже думать об этом.

- Шутишь? - недоверчиво спросила Диди. - Ты все еще вампир, ты не сможешь прожить без необходимой тебе пищи.

- А можно, мы поедем домой? - Диана умоляюще взглянула на мать. - Это все, что мне нужно сейчас.

- Суд вечером, - поднялась ведьма. - Ты успеешь побыть дома, если этого хочешь, давай собираться. Думаю, Аргус не будет против твоей выписки.

- Подожди, мне надо сделать кое-что еще. Я хочу зайти в палату к Вэл. Надеюсь, это не запрещено?

- Иди, - кивнула Диди, принявшись собирать вещи дочери.

***

Как выяснилось, Вэл лежала в соседней палате. Девушка выглядела достаточно бодро после переливания крови и восстанавливающих эликсиров. Поначалу Диана застыла на пороге, не решаясь сделать ни шагу к кровати. Ее окликнула сама Вэл.

- Привет, - тихий голос заставил Диану вздрогнуть. - Ты кто?

- Ты не помнишь меня? -спросила та, осторожно приближаясь к девушке.