Дом с оранжевой крышей. Часть 2. Диана

Летние поздние вечера особенно прекрасны, когда приносят с собой долгожданную прохладу, разбавляющую тяжелый, душистый аромат цветов и раскаленный не знающим пощады солнцем воздух. Как приятно сбросить изрядно надоевшую обувь и пробежаться босиком по мягкой, свежей, слегка щекочущей ступни траве, или пройтись по теплому асфальту, совершенно не беспокоясь ни о чем. Полное блаженс...

- Аргус, по-моему, нам пора ее забрать, - тревожно прозвучал женский голос где-то за кустами шиповника. - Уже почти десять, Тимбли ее совсем избалует.

- Милая, - укоризненно ответил мужчина, - мы давно не выбирались из дома. Да и Бранч с Мэригольд точно не оставят нашу девочку без присмотра. Дай себе... так, ладно, дай нам, наконец, отдохнуть. Посмотри, это же наше место, помнишь? - он убрал тяжелые локоны с ее лица, и на несколько мгновений поцелуй отогнал беспокойство Диди.

- Да уж, помню, - улыбнулась она. - Именно здесь я случайно ударила тебя по носу.

- А потом у тебя сломался каблук, и я нес тебя до дома на руках, - подхватил Аргус. - Мы давно вот так никуда не ходили вдвоем. Даже просто прогуляться. А здесь ты вообще ни о чем не должна думать.

Диди притихла, примостив голову у него на плече.

- Диане скоро возвращаться в школу, и я все не перестаю прокручивать в голове, все ли мы купили для учебы, - пробормотала она. Аргус усмехнулся.

- еще что тебя тревожит, миссис Я-Никогда-Не-Дам-Себе-Расслабиться? - поддразнил ее он.

Ведьма немного напряглась и попыталась устроиться удобнее.

- Мне снится один и тот же сон, - призналась она. - Периодически. Будто я варю какое-то зелье. И все так реально, будто происходит наяву.

- Что за зелье? - поинтересовался оборотень.

- Даже не знаю, - пожала плечами его жена. - Розовое... Эй, не смейся! Пахнет приятно, искрится... Короче, как в каком-нибудь фэнтэзи-мультике из тех, что смотрит Диана.

- У Серены не спрашивала?

- Она не знает. Говорит, что таких эликсиров пруд-пруди. Я ведь еще далеко не все умею делать, - вздохнула Диди, разрывая травинку тонкими пальцами. - Я еще не мастер...

- У тебя все впереди, - Аргус шутливо поцеловал кончик ее носа. - И вообще, в последние годы у нас ведь было немало забот, правда?

Это напомнило Диди о деле, мысль о котором на время была отодвинута на задворки сознания.

- Пойдем все-таки, заберем Диану у Бранча. Она им наверняка уже успела надоесть.

***

Приготовление эликсиров - процесс, требующий терпения, определенных навыков и сноровки. Необходимо тщательно отмерять, отсыпать и взвешивать ингредиенты. И ни в коем случае не стоит экспериментировать или заниматься творчеством, иначе последствия могут быть ужасающе непредсказуемыми, - то ли из котла выпрыгнет жаба, то ли жабой из комнаты выпрыгнешь ты.

Другое занятие, предоставляющее простор для действий и время для обдумывания различных вещей, всецело завоевало Диди. Устав от измельчения арники в ступке или от взвешивания порошков, она уходила на кухню и принималась готовить что-нибудь вкусненькое. Сегодня вечером ждала своего часа шарлотка. Нарезанные ломтиками яблоки лежали в миске, соблазняя своим ароматом, Диди взбивала белки и с улыбкой прислушивалась к хохоту дочери, которую Аргус раскачивал на качелях во дворе.

Ведьма уже принялась всыпать муку, но это занятие пришлось прервать, так как в дверь постучали. Определенный ритм дал Диди понять, что в гости наведался не кто иной, как ее старый друг. Правда, в некотором смысле, старым его было сложно назвать, разве что в плане количества прожитых лет.

- Привет, - Диди впустила Тристана в холл и вернулась на кухню.

Вампир, слегка покачиваясь, последовал за ней и плюхнулся на стул.

- О, яблочки, - обрадованно произнес он, запуская пальцы в миску. Диди шлепнула его полотенцем.

- Вообще-то это для пирога, а не для твоих клыков, - притворно нахмурилась она. Тристан что-то обиженно промычал, жуя ломтик яблока, который он успел утащить.

- Ты какой-то странный сегодня, - заметила ведьма, начиная осторожно перемешивать тесто.

Ван Голд запрокинул голову и растянулся на стуле.

- Это еще что такое? - засмеялась Диди. - Ты что, пьян?

- Вампиры не п-пьянеют, - попытался тот помотать головой.

- Ну конечно, - саркастически отреагировала та. - То же самое говорила твоя сестра, когда ты вытаскивал ее из бара несколько лет назад.

- У Эм-мили все хорошо, - протянул Тристан, опираясь локтем на стол. - М-магистр искусств, все такое прочее... Н-новый дом ук-красила своими картинами...

- Это твой повод? - посерьёзнев, Диди начала смешивать яблоки с тестом.

- Повод?.. А, - дошло до нетрезвого вампира. - У меня вечный повод. Я н-несчастен.

- Сказал богатый красивый парень, который переживет еще всех нас, - едко прокомментировала ведьма. - У вас опять проблемы с Бетани?

Тристан застонал, чуть не сваливаясь со стула.

- Мы уже и к псих-хологу ходили, и на й-ик-йогу совместную, и в путеш-шествия ездили... Бесполезно, - мотнул он головой.

- Кризис семейных отношений? - предположила Диди, аккуратно перемешивая ломтики яблок с тестом. - Может, вам как-то их оживить?

- Ооой, мы что только не пробовали, - отмахнулся вампир с таким видом, как будто его мучила нестерпимая головная боль. - Сейчас нашли н-новое средство, - заговорщически подмигнул он ведьме, и вновь оперевшись на стол, с хитрым видом поведал: - Свободн-ный брак.

У Диди открылся рот, а венчик для взбивания выпал из руки, со звоном ударившись о миску.

- Мама, а что такое "свободный брак"? - раздался любопытный детский голосок.

Вампир и ведьма перевели взгляд на темноволосую девочку, стоявшую посреди кухню и трогательно прижимавшую к себе мишку. Неслышно вошедшая в дом малышка прямо-таки лучилась любознательностью.

- Э, Диана, солнышко, найди-ка папу, - первой очнулась Диди. - Скажи ему, что ужин скоро будет готов.

Девочка понятливо кивнула и перевела ясный взор своих обманчиво невинных синих глаз на вампира.

- Здравствуйте, дядя Тристан, - решила она, наконец, проявить вежливость и вспомнить о приличиях.

- И тебе привет, красавица, - собрал в кучу свое растекшееся обаяние парень и вновь подмигнул.

Ребенок, залившись румянцем, убежал в поисках папы. Диди поставила пирог в духовку и швырнула в Тристана полотенцем:

- Следи за языком! А то Диана нахватается всего того, что ей рано знать.

Ван Голд поднял руки вверх в примирительном жесте.

- Сколько лет вы уже женаты? Столько же, сколько и Диане исполнилось примерно, ведь так? - продолжила ведьма. - А сколько времени вы друг друга видите?

Тристан вновь погрузился в свое меланхоличное состояние и потер лоб.

- Учитывая, что мы оба постоянно в разъездах, наверное, раза в два меньше. Может, это нас и спасает...

- Ерунда какая-то. Может, дело как раз в том, что вы мало времени проводите вместе. Больше интересуйтесь жизнью друг друга.

- Диди, я не знаю, но все не так... - Тристан болезненно зажмурился и откинулся на спинку стула. - Все не так, как я себе представлял...

- И как ты себе представлял семейную жизнь? - улыбнулась ведьма.

Тот пожал плечами.

- Ты сам не знаешь, чего хочешь, - подытожила она.

- Нет, Ди. Вот я прихожу к вам, и здесь своя атмосфера, - он провел по воздуху рукой в каком-то неопределенном жесте. - Тепло, уют, вечно пахнет чем-то вкусным, Диана бегает... У меня было не такое детство. И отношения между отцом и матерью я практически не помню. Я не знаю, как правильно. А у вас все идеально.