Вэл слегка нахмурилась, изучая вошедшею брюнетку.

- Ты вампир, - ее слова были больше похожи на утверждение, чем на вопрос.

Диана судорожно кивнула.

- Это ненадолго, - пробормотала она.

Карие глаза Вэл заискрились.

- Мы встретились в клубе, - продолжила она. - С тобой и еще с твоим парнем... Он такой красивый, это я помню, - к изумлению Дианы она счастливо улыбнулась. - Ты ушла, а он познакомился со мной, а потом... - она растерянно замолчала и машинально потянулась к шее, на которой усилиями медицины и алхимии исчезал бледный шрам.

- Он не мой парень, - Диана заставила себя отвести взгляд от следа укуса. - Он чудовище. Напал на мою маму.

- Какой ужас, - глаза Вэл расширились. - Так значит, он мог сделать это со мной? - она понизила голос практически до шепота, со страхом глядя на собеседницу.

"Нет, думаю, что я сделала это с тобой".

Загнав в глубь сознания непрошеную мысль, Диана твердо проговорила:

- Его найдут, я тебе обещаю. Город закрыт, никто не сможет войти или выехать. Его поймают.

***

- Жертва нападения, Валери Ханненберг, страдает временной, как мы надеемся, амнезией и все еще находится на лечении в госпитале, поэтому сегодня на суде она присутствовать не сможет, - ровный голос Зои Ван Голд был слышен во всех уголках зала, несмотря на отсутствие микрофона. - Собственно, допрос пострадавшей нам проводить не потребуется.

В зале суда ратуши Мунлайта в этот вечер находилось довольно много жителей города. Сама Зои сидела за столом перед ровными рядами кресел с Сереной по правую руку и с мужем, стоявшим по левую. Бывшая Верховная настаивала на том, чтобы ожидавшая на последнем месяце ребенка дочь передала ей все полномочия, в том числе по ведению сегодняшнего заседания, но рыжая ведьма наотрез отказалась. Эйдан не сводил тревожного взгляда с жены. Он боялся, что она подвергает себя слишком большим психологическим нагрузкам. Ему пришлось напомнить себе, что упрямства его девочке не занимать.

Иногда он переводил взгляд в зал, и сердце его сжималось при виде казавшейся болезненно худой и бледной девушки с потухшим огнем в некогда ярко-синих глазах. Рядом с Дианой сидели ее родители, Диди крепко сжимала ладонь дочери и временами вела безмолвный диалог с Эйданом, казалось, разделявшим ее боль и страх. Хмурый Аргус постоянно проверял телефон и явно нервничал. Хэйли Сумари что-то обнадеживающе шептала Диди, с беспокойством посматривая на Дэвида, по обыкновению находящегося в тени недалеко от Эйдана. Ее вампир в последнее время был странно подавленным и не объяснял причин своего состояния.

Следующую скамью и далее занимали оборотни из тех, которые не принимали участие в поисках Данте. В другом ряду сидели маги, причем, не только состоящие в Совете. На последних местах разместились некоторые вампиры города. Когда Диди обернулась на звук открывающейся двери, то увидела входящую Флору Гудфеллоу. Фея тепло и ободряюще улыбнулась ей, что позволило ведьме ненадолго успокоиться.

- Диана Браун обвиняется в нападении на Валери Ханненберг, - все так же без эмоций продолжала Зои. - Кроме того, Данте Морганта также подозревается в участии в этом преступлении, а кроме того в нанесении физического вреда члену Совета и главному алхимику города Диди Браун...

Диана не шелохнулась, будто впав в странный ступор. Диди с тревогой отметила, насколько холодна рука ее дочери.

- Аргус Браун, - обратилась Глава Совета к резко поднявшему голову оборотню, - как альфа стаи, знаешь ли ты о каком-либо прогрессе в поисках подозреваемого?

- Поисковая группа перестала выходить на связь пару часов назад, - нехотя ответил тот.

- Что ж, - вступила Серена, - не будем затягивать, начнем. Диди, пройди со мной, пожалуйста, в комнату дознания. Мы просмотрим твои воспоминания о нападении.

- То же самое ждет тебя, - шепнула ведьма дочери, поднимаясь с места. Хэйли придвинулась ближе к Диане и крепко обняла ее за плечи. Она с беспокойством следила за тем, как Дэвид подал знак Эйдану и вывел его в соседнее помещение. Там никто не мог их увидеть или услышать.

- Я признаюсь, - коротко сообщил Масгрейв другу, убедившись, что они изолированы от присутствующих в зале суда.

Эйдан с недоумением отпрянул от него.

- Ты с ума сошел?! - Дэвид никогда не видел Ван Голда настолько эмоциональным как в этот момент. - Зачем тебе это? Чувство вины гложет? Давно пора его отпустить, это было столько лет назад!

- Пострадали две невинные девушки, - упорствовал Масгрейв. - Если бы я тогда не поверил ему... Он ведь мог спокойно сыграть на моем сочувствии тогда, мы же не можем читать мысли подобных нам.

- Если бы, если бы... - проворчал Эйдан, с гневом глядя на лучшего друга. - Ты не мог этого знать. Когда ты привез сюда парня, он был тихим и всех сторонился, это я хорошо помню. Мы не знаем, что творится у него в голове, и почему он все это затеял.

- Я должен понести наказание, - упрямо твердил Дэвид. - Я не выполнил свою миссию до конца, и поставил под угрозу безопасность жителей города.

Эйдан устало потер переносицу.

- Хорошо, ты признаешься, и что дальше? Срок давности все равно истек, никому не будет до этого дела. Нечего цепляться за прошлое из-за чувства вины, лучше давай сделаем что-нибудь для будущего девочек. А за Диану мы несем ответственность, я слишком расслабился, хотя именно меня Брауны поначалу желали видеть ее опекуном, - расстроенно проговорил он.

Тем временем Диди вернулась в зал суда. Следующей в комнату дознания Серена пригласила Диану. Девушка встала и пошла за ведьмой, уткнувшись невидящим взглядом в узоры каменного пола.

Комната оказалась небольшой, со столом на несколько человек, явно предназначенным для присяжных или членов Совета. В углу стоял маленький круглый столик с водруженным на него хрустальным шаром и парой стульев.

- Присаживайся, - кивнула Серена девушке. - Это оракул. Он позволяет заглянуть в прошлое или увидеть один из вариантов развития будущего. Сейчас мы с тобой отправимся в тот вечер, когда было совершено нападение на мисс Ханненберг.

Диана осторожно опустилась на стул. В сфере едва заметно клубился полупрозрачный туман.

- Опусти ладони на шар, - велела Серена, занимая место напротив и прикасаясь к оракулу. - Закрой глаза и вернись в тот вечер, к последнему запомнившемуся тебе эпизоду.

Девушка не двигаясь продолжала глядеть на хрустальную сферу.

- Правда, какой бы она не была, все же лучше, чем незнание, - Серена вздохнула. - Крепче спать из-за своих провалов в памяти ты не станешь. Давай быстрее со всем покончим. Итак, вечер с Данте и Валери...

Диана закрыла глаза и потянулась ладонями к оракулу. Прикоснувшись к холодной поверхности, она нехотя ушла мысленно в тот день. Данте подвозит ее к клубу, фамильярно обнимает, заговаривает зубы охране, проходит в зал... Они сидят где-то в полумраке, мягкий кожаный диван. Напиток со странным вкусом. Откровения. Танец, который ей не нравится. Охота. Завораживающее чувство. Вэл...

Звонок Алана и нахлынувший стыд. Осуждение в глазах друга. Побег к Данте. Сердце стучит все быстрее. В доме нет собак. Разомлевшая Вэл на коленях у вампира.

Шар заволакивает изнутри туманом.

***

- Возьми бокал на столе и выпей до дна. Там находится очередная дрянная искусственная кровь из пакета. А потом, - Данте убирает волосы с шеи Вэл, - попробуй на вкус настоящую. Поверь мне, весьма недурно. И не надо так сверкать глазами, это же твоя природа, - усмехается он.

Диане хочется убежать и больше не возвращаться в этот дом, но ее взгляд не может оторваться от бокала. Она и вправду голодна, даже слегка кружится голова и сжимается желудок. Сил практически не осталось. Придется опять вызывать такси.