Вампирша садится на диван, сверля недовольным взором улыбающегося Данте, к которому так и льнет одурманенная Валери. Диана хватает стакан и выпивает содержимое. В голову лезут дурацкие мысли. Что производители добавляют в искусственную кровь, раз она долго не сворачивается? Что Данте, чертова лама его побери, от нее надо? Какого лешего Вэл позволила накрутить себе мозги? Почему у крови вкус схож с тем коктейлем из клуба, там же не вампирское место?
Опустошив бокал, Диана ставит его обратно на столик, едва не разбив.
- Теперь я поеду, - говорит она, но ноги совершенно не слушаются.
Тут тепло и сытно, шепчет что-то в ее голове, посиди чуток.
- Ну куда же ты так быстро? - Вэл выскальзывает из объятий Данте и кое-как перебирается на диван к Диане. Бог мой, как сильно расширены у нее зрачки.
- Ты ее наркотой накачал помимо прочего? - сердито выговаривает Диана вампиру. Тот картинно закатывает глаза.
- Слушайте, - Вэл внезапно обнимает вампиршу и улыбается еще шире. - Мой парень не пришел ко мне в клуб, но я не позволю испортить ему мой вечер! - торжественно восклицает она. - Зато я познакомилась с вами, а вы, ребята, такие классные! Я зря боялась вампиров!
- А ты такая вкусная, - Данте наклоняется ближе, в его глазах горит искушающий огонек.
Диана, пытающаяся высвободиться из объятий приятно пахнущей девушки, презрительно фыркает, но в ее голове или душе что-то вновь шевелится. Что-то незнакомое. Или наоборот, знакомое, но глубоко спрятанное ото всех и от себя.
- А ты, - Данте обращается уже к ней, - такая скучная. Если кто-то здесь чем-то недоволен, то не мы с прекрасной Вэл, а как раз ты, угрюмое создание. Не умеешь отдыхать и развлекаться. Примерная девочка стала неинтересной вампиршей, - поддразнивает он Диану.
- Это я-то примерная? - ее задевает за живое. - Вы наверняка никогда не курили самокрутки из арники и кентрантуса!
Данте удивленно вскидывает бровь.
- Вау! - реагирует непосредственная Вэл. - Кент... кетравнус? Что это?
- Да уж, я тебя недооценил, - усмехается Данте. - Но где же та оторва? Что-то я ее не вижу.
- Да вообще, - вскакивает Валери. - Скучно! Давайте танцевать! - она хватает пульт и делает музыку громче. Ритм бьется в унисон с Дианиным сердцем. А говорят, у вампиров вообще пульса нет...
Тем временем, Вэл начинает кружится по комнате, ее каштановые волосы больше не удерживаются в пучке и разлетаются по плечам. Диана невольно любуется ее жизнерадостностью на грани с наркотическим экстазом, ее смуглой точеной фигуркой, то плавными, то дергаными движениями. Вэл, смеясь, хватает Данте за руку, пытаясь поднять его. Тот отмахивается:
- Лучше с ней потанцуй, а то она сейчас совсем утонет в диване.
- Нет-нет, - Диана отодвигается подальше от девушки. - У меня вообще нет сил, я как-то странно себя чувствую. Приду в себя и вызову такси...
Вэл с веселым смехом цепляется за нее, рывком заставляя встать. Вот это да, неужели она настолько ослабела, что не может сопротивляться человеческой девушке? Последняя радостно прыгает рядом, держа Диану за руки, пытается хоть как-то расшевелить ее, и наконец брюнетка поддается, начиная медленно двигаться в такт ритмичной мелодии. Краем глаза она замечает довольную улыбку Данте. Какой он веселый в этот вечер.
От Вэл одуряюще пахнет чем-то свежим и еще томительно знакомым, с ноткой железа. Этот запах провоцирует голод. Почему она опять голодна, ведь совершенно недавно осушила огромный бокал?
Последний раз Диана так себя чувствовала, когда они с Аланом запивали виски эликсирами из арники. Вроде бы сейчас свалишься на пол без сил, но что-то заставляет тебя держаться на ногах, хотя вокруг все расплывается.
Внезапно Валери спотыкается о столик и начинает падать назад. Диана, к собственному удивлению мгновенно среагировавшая, пытается ее поймать и утыкается носом прямо в шею, на который виднеется незаживший укус.
Запах. Ударяет прямо в голову. Заставляет прикоснуться к ране губами.
- Я не против, - тихо шепчет Вэл. - Ты ведь тоже вампир. Мне не будет больно...
На этот раз к коже прикасаются клыки.
***
Диана отняла руки от шара, резко поднялась, пошатываясь. Начала бесцельно бродить по комнате, прижимая одну руку к горлу, другой цепляясь за окружающие предметы.
- Сядь, - отчеканила Серена, разминая затекшие руки. - Это еще не конец.
Девушка оперлась о стол, задыхаясь.
- Меня сейчас... меня сейчас стошнит. Господи...
- Мятного эликсиру? - осведомилась ведьма.
- О Боже, нет, - Диана вновь зашагала по комнате, прижав ладонь к губам. В широко раскрытых глазах стояли слезы. - Нет, нет...
Она хватала ртом воздух, вслепую натыкаясь на стулья, шкафы с книгами и магическими предметами. Ударилась о что-то плечом, но, казалось, не заметила. Медленно сползла по стене вниз и судорожно обхватила ноги.
Серена заскрипела зубами, однако не могла не признать, что в ее душе шевельнулось беспокойство за существо, явно испытывающееся сейчас к себе ненависть и отвращение. Впрочем, подходить, а тем более дотрагиваться до представителя нелюбимой ею расы она не стала.
- Послушай меня внимательно, - ровно и размеренно произнесла ведьма. - Ты виновата, да. Но Данте явно подмешал тебе что-то в выпивку и в искусственную кровь, что отключило твою способность к самоконтролю, а позже и начало тебя убивать. Твоя новая сущность, - в ней все дело. Ты не смогла сопротивляться.
Так как девушка до крови впилась ногтями в собственные руки, Серена забеспокоилась сильнее. Беспокойство перерастало в раздражение.
- Диана! Вставай и садись за стол, - сказала ведьма более резко и отрывисто, чем собиралась. - Мы должны знать, что произошло позже. Надо до конца разобраться в ситуации. Знаешь что, мой зять постоянно пьет кровь моей дочери, и ничего. Не раздувай из мухи слона, подумаешь, укусила человека, - фыркнула Серена, внутренне злясь на себя за откровенность.
Когда девушка распрямилась и поднялась на ноги, бывшая Верховная ведьма с удивлением отметила, что ее лицо с блестевшими дорожками слез более не выражало ни одной эмоции. Диана совершенно молча подошла к столу с оракулом, села на свое место и положила исцарапанные в кровь руки на сферу.
***
В темном переплетении чувств и ощущений она не может выделить ничего конкретного. Какая-то смесь восторга, вкуса, блаженства, страха, отвращения и желания. Сейчас Диана будто разделилась на две половины сознания: одна часть крепко прижимает к себе постепенно слабеющую Вэл, другая медленно плавится под ощущением стыда, зная, что за этим наблюдает та, которая была против ее превращения в вампира.
Подумаешь, укусила человека, сказала Серена.
Подумаешь, предала свои принципы.
Подумаешь, довела до полусмерти беззащитную, доверившуюся ей девушку.
Подумаешь, не прислушалась к более мудрым людям, которые желали ей только добра.
Зачем? Зачем она поддалась мучившим ее снам? Зачем все это?
Сознание тихо проваливается в черную пустоту, заставляя отпустить Вэл и рухнуть на диван. Данте успевает подхватить падающую девушку, ее шелковые волосы цвета шоколада - последнее, что видит Диана перед тем, как закрыть глаза. Она дрейфует где-то на грани забытья и яви, поэтому периодически приходит в себя и замечает, как Валери уже не танцует радостно вокруг, а сломанной куклой лежит на диване напротив. Как Данте находит ключи от дома с оранжевой крышей и прячет их в кармане.
Следующий раз, когда Диана выныривает из небытия, она не может понять, почему потолок стал таким низким. Через секунду она успевает осознать, что ее куда-то везут, прежде чем чернота окончательно ее накрывает.
