***
Диди с тяжелым сердцем возвращалась домой. Всю ночь она и другие маги потратили на то, чтобы выяснить местонахождение дочери после тревожного звонка Эйдана. Дома у Раффинов или Данте ее не оказалось, жилище последнего вообще пустовало.
- Это бесполезно, так мы ее не найдем, - настаивала Серена Дурвуд.
- Неправда, - возражала ей Диди, сжимая в руках длинную оранжевую футболку дочери. Она пахла любимыми цитрусовыми духами Дианы, и от этого родного запаха на глаза наворачивались слезы. - Ритуал позволяет найти любого человека по принадлежащей ему личной вещи.
- Вот именно, что человека, - мягко ответила ей Серена. - Или мага. Диана теперь вампир, ее магия совершенно другого рода. Мы сделали все, что могли, но вампира нам не отыскать.
Практически не сдерживая слез, Диди дошла до двери дома, отомкнула замок и, зайдя в холл, расплакалась, закрыв лицо руками.
Он напал неожиданно, она так и не уловила, с какой именно стороны. Сжал запястья, буквально пригвоздив к стене и, не дав опомниться, вонзил зубы в шею.
Ощущения от укуса вампира не шли ни в какое сравнение с теми сказками, которые как-то рассказывал спьяну Тристан. Раздирающая боль вынудила ее закричать и дернуться, но стальная хватка напавшего держала крепко. Отчаяние, ужас, паника, страх за ребенка и гнев вылились и оформились в единственную стихию, которая вырывалась на свободу в момент угрозы ее жизни.
Потоки огня заструились из раскрытых ладоней, пронзая и опаляя вампира, заставив его отскочить и с воем кинуться прочь из дома через входную дверь, которую Диди не успела запереть. Ведьма, усилием воли удержавшись от потери сознания, зажимая рану ладонью, рванулась на кухню в поисках флакона с кровоостанавливающим средством, благодаря Бога, что так и не последовала совету Аргуса не хранить эликсиры рядом с едой. Опустошив флакон и вылив часть на рану, она разорвала бинт и, прижимая его к шее, сначала поспешно заперла дверь, а затем опустилась на пол в коридоре, достала смартфон и, оставляя кровавые пятна на экране, принялась набирать номер. Пока шли гудки, ее взгляд случайно упал на лежавшую на полу связку ключей с брелоком Дианы.
***
Ночное дежурство Аргуса подходило к концу. Он потерял счет кофейным чашкам, которые опустошил за это время. Ему хотелось бросить все и самому немедленно помчаться на поиски дочери. Ведьмы, может быть, и найдут ее, но что с ней произошло? Эйдан почему-то скрытничал, лишь упомянув, что Данте может быть опасен, и Диану необходимо срочно найти и не подпускать к нему. Аргус не мог поверить в это. Разве старый приятель, с кем он несколько лет прожил под одной крышей, саркастичный шеф-повар, постоянно заглядывающийся на красивых девушек, способен причинить какой-либо вред его дочери? Он мог за ней ухаживать, это у него не отнимешь, но не более...
- Аргус! - окликнула его Навита, спешащая к нему из левого крыла больницы. - Твоя дочь нашлась!
Он развернулся к ней с радостным блеском в серых глазах, но серьёзное выражение лица подруги заставило улыбку на его лице потухнуть.
- У нее отравление и куча ожогов, - быстро говорила Навита, успокаивающе положив руку ему на плечо. - Противоядие уже ввели, интоксикация прошла, регенерация началась.
Аргус сжал кулаки, до крови впиваясь ногтями в ладони.
- Послушай, - понизила голос миссис Синг. - С ней привезли еще девушку. Им невероятно повезло, проезжающий мимо автомобиль обнаружил их лежащих без сознания у заброшенного дома. У второй девушки, Аргус, серьёзная кровопотеря и следы укусов на шее.
- На что ты намекаешь? - ледяным голосом проговорил оборотень.
- Аргус! - позади запыхавшийся доктор Майк Никс ухватил его за рукав. - Аргус, твоя жена... Ее привезли на скорой, у нее на шее рана...
Доктор Браун молниеносно развернулся и побежал в приемный покой. Позже в кошмарах ему будут сниться не погибшие на операционном столе пациенты, не пропавшая и измученная дочь, а карие, широко раскрытые, наполненные ужасом и переживаниями глаза жены, и ее ладонь, все еще судорожно прижимающая пропитанную кровью повязку к шее.
- Данте... - прошептала Диди, едва завидев мужа. - Это был Данте...
Аргус крепко, но бережно сжал ее в объятиях. Зверь внутри поднял голову, оскалился и зарычал.
- Он напал на меня... Он был у нас дома... Каким-то образом заполучил ключи Дианы... - рассказывала дрожащая ведьма, вцепившись свободной рукой в его одежду. - Что он с ней сделал? Где она теперь?
- Здесь, - успокаивающе прошептал Аргус ей на ухо. - Она здесь, она в порядке, жива и восстанавливается. Почему-то была отравлена и в ожогах, - он сильнее сжал жену в объятиях, а та заплакала.
- Зачем он это делает, Аргус? За что? Что ему нужно от нас? Я с самого начала ему не доверяла.
Врач отстранился от своей ведьмы.
- Я его лично убью.
- Нет, только не это, - Диди не могла заставить себя выпустить из руки край его одежды. - Только никакого самосуда. Послушай, мы ночью поставили границу на город. Пока не снимем, никто не сможет покинуть пределы магической сферы. Он где-то здесь, в Мунлайте или окрестностях.
Аргус кивнул и вышел из палаты.
- Только не убивай никого... - прошептала вслед ведьма.
***
Она парила над алтарем, казалось, не дыша. Плотно сомкнутые веки не шевелились, под глазами залегли глубокие тени. Покрасневшая кожа постепенно бледнела. Скорость изменений была незаметна, но удовлетворенные состоянием пациентки врачи оставили ее в покое.
Алан с мукой на лице не отрывал взгляда от Дианы. Больше всего его беспокоили посеревшие губы, но, как ему объяснили, это были последствия интоксикации. Кто-то отравил ее и бросил в самый дальний участок города, нежилой и заброшенный. Девушку спасло только чудо, страшное везение и сильный организм.
Алан догадывался, кем мог являться этот "кто-то", и злился от бессилия. Она не послушала его, безоговорочно доверяла своему "наставнику". Да что там, даже Аргус положился на свое прошлое. Никто никогда не узнает, что на самом деле творится у человека на душе. Ты не можешь доверять никому кроме себя самого, а они оказались слепы и наивны.
Юноша с болью поглядел на девушку. Он ужасно хотел дотронуться до ее руки, но боялся этим причинить ей боль, кожа не до конца регенерировала. Странно было видеть, как она висела над каменной плитой. Неизвестно, что держало ее, воздушная подушка или неизвестная оборотню вампирская магия. Все равно скоро ее должны были перевести в обычную палату. Ему пришлось чуть ли не с боем прорываться в кабинет, чтобы увидеть ее после всех процедур. Он полночи проездил по городу в ее поисках, после того как Эйдан позвонил им среди ночи и поинтересовался, не знают ли они местонахождение мисс Браун.
- Я люблю тебя, - если слышно проговорил он, наклонившись к неподвижно лежавшей девушке. - Только, пожалуйста, очнись. Ты выбралась из этого кошмара, ты жива. Не сдавайся, борись, ты же сильная. Только вернись ко мне...
Дверь распахнулась, появившийся на пороге Аргус мотнул головой, указывая Алану, что надо покинуть палату. Тот, бросив на Диану последний взгляд, вышел в коридор. Аргус закрыл за ним дверь.
- Это был Данте, - коротко ответил он на его вопросительный взгляд. - Он напал на Диди и, скорее всего, из-за него сейчас Диана в таком состоянии.
В золотистых глазах Алана блеснул нехороший огонь.
- Я останусь здесь, а ты бери всех Вульфов, и прочешите весь город, все окрестности, все места, где может прятаться эта тварь. Приведите его живым.
