- Ты что тут делаешь? - сфокусировал он свой взгляд на Бетани.
Она переступила с одной ноги на другую, прикрыв дверь.
- Мне показалось, что у тебя испортилось настроение, ты весь вечер сидел в баре и выглядел каким-то хмурым. Пришла проведать.
- О, ты все время следила за мной?
Бетани снова улыбнулась.
- Эмили не заметила, что ты ушел из бара с бутылкой, а я не могла оставить это без внимания.
- А почему бы вам всем не оставить меня в покое? - патетически воздел руки к потолку Тристан. - Тебе вообще должно быть на меня плевать. Мы чужие люди давно.
Улыбка исчезла с ее лица.
- Мне не плевать на тебя.
- Напился и напился. С кем не бывает. Может, у меня повод есть.
- Какой повод?
Вампир еще раз крутанулся на стуле и отпил прямо из горлышка.
- Призрака увидел.
- Ну это для Мунлайта норма, поводом не считается. И как же выглядел этот призрак?
Тристан поболтал темной жидкостью в бутылке.
- Ну как... Такой знакомый, из прошлого...
Бетани помолчала, затем тихо скрылась за дверью.
***
Естественно, в середине вечера Алану пришлось отлучиться на какое-то время. Казалось, Диана совершенно не желала принимать участие в веселье, мрачно ковыряя вилкой еду и не обращая малейшего желания на шампанское. Тем больше было удивление парня, когда он обнаружил ее сидевшей на полу в коридоре, прислонившись к стене.
- Ди, тебе плохо? - бросился он к ней. - Что случилось? Тебя тошнит?
Она помотала головой, черные пряди свесились ей на лицо.
- Это алкоголь? - Алан поспешно убрал волосы с ее лица, вглядываясь в покрасневшие глаза девушки. - Ты что-то приняла?
- Нет, - выдавила она. - То есть, да, но это не то, что ты думаешь.
- В смысле? - потрясенно спросил он. - Что именно?
- Эликсир...
- Тот, который лишает магических способностей? Так это было давно, и вряд ли...
- Не его...
Алан выпрямился во весь рост. Проглотил комок, образовавшийся в горле.
- Какой, черт возьми, эликсир ты выпила?
- Тот самый, - подняла на него глаза Диана. - Я не хотела больше ждать. Он был готов. Я готова.
- Т-ты о чем? - отшатнулся парень. - Нет, Ди, ты же не полная...
- Дура? Увы. Я думала, действие начнется позже, - она зажмурилась и прижала руку ко лбу. - Немного ошиблась в расчетах...
- Немного ошиблась?! - повысил он голос. - Ты все-таки сделала это? Дождалась, пока все уедут, чтобы ни оставить им ни единого шанса помешать тебе?
- Все уже решено, Алан. Зачем мешать? Я столько готовилась...
- Нет, - он вновь бросился к ней. - Черт, ты такая ледяная... Так, надо что-нибудь тебе дать, чтобы тебя вырвало, что ли. И я звоню твоим родителям.
- Нет! - она вцепилась в его руку холодными пальцами. - Не вздумай! И уже слишком поздно для каких-либо мер. Просто отвези меня домой...
- Черт тебя побери, Ди! - взорвался парень. - Я тебя сам готов сейчас убить!
- Не кричи на меня, - Диана вновь зажмурилась. - Мне и так плохо.
Алан впечатал кулак в стену, не заметив, как девушка вздрогнула. Выругавшись, он поднял ее на руки и понес к выходу.
***
Уложив девушку на кровать в ее спальне, оборотень вышел в гостиную. Насколько он помнил, на одном из столиков лежала телефонная книга с номерами друзей и знакомых семьи. Дэвид Масгрейв был в отъезде, полицейская из соседнего дома, леди-вампир Джанет, была на дежурстве. Оставались Ван Голды, однако, оба не брали трубку. Как и отец.
Диди с Аргусом, как сообщил электронный голос, "отключили телефоны или находились вне зоны доступа". Алан швырнул мобильный. Он знал, где находилась аптечка, в том числе магическая, но не представлял, что именно могло бы помочь. Или вообще остановить процесс.
- Надо позвонить в Совет, - зашел он в спальню. - Дома есть излечивающий эликсир?
- Нет! - приподнялась Диана. - Если ты хоть как-то... попробуешь предотвратить это, ты мне больше не друг, понял? Это мое решение. С каких пор ты не уважаешь чужой выбор?
- Ди, зачем ты мучаешь себя? - вырвалось у него.
Она бессильно упала на кровать.
- Я... не мучаю. Принеси мне водички, пожалуйста, - тихо попросила девушка.
Алан покорно сходил за стаканом, по пути еще раз набрал всех из списка. Безрезультатно.
- Я могу еще как-то помочь тебе? - растерянно спросил он, глядя как она с трудом делает глотки.
- Да. У меня совсем нет сил, ты не мог бы... Стянуть с меня это платье, а то я задыхаюсь?
Вздохнув, он подождал, пока она перевернется на живот, осторожно убрал ее волосы со спины, не сразу нашел скрытую молнию.
- Понятно, почему ты не можешь дышать, оно такое узкое...
Раздался треск.
Диана издала то ли вздох, то ли смешок.
- Опять испортил тебе одежду, прости.
- Спорим, в любой другой ситуации ты был бы рад стащить с меня его.
Алан молча освободил ее ступни от шпилек, поставил туфли на пол.
- Извини, сама не знаю, что несу, мне просто плохо очень, голова как в тумане...
Парень аккуратно снял резинку, стягивающий волосы девушки в тугой хвост. Смоляные пряди разметались по спине. От них пахло чем-то свежим и лесным.
- У тебя озноб? Давай я найду тебе что-нибудь потеплее.
Он выдвинул ящик комода, выбрал длинную оранжевую футболку.
- Вот, осторожно, еще один рукав... Так, а теперь давай я тебя укутаю...
Диана послушно дала укрыть себя вторым пледом и закрыла глаза. Алан, скинув пиджак и не без труда развязав галстук, присел рядом с ней на кровать.
- Да, сначала идет озноб, - проговорила она, не открывая глаз. - Потом мне будет очень жарко. А затем больно. Но я справлюсь, - девушка накрыла своей ледяной ладонью его руку. - Ты останешься со мной?
- Я не уйду, - пообещал Алан, поднося ее ладонь к губам.
***
- Кошмар! Позорище!
Тристан попробовал приоткрыть глаза, но они не желали повиноваться.
- Как можно было так надраться!
- Ыыы...
- Ыыы, - передразнила его Эмили и сильно пихнула в бок. - Опять двадцать пять?
- Мама, - раздался детский голосок из коридора. - А дядя Тлистан зывой?
- Живой, - вздохнула блондинка. - Солнышко, иди к папе, я тут сама разберусь.
- Халасо, - последовал философский ответ, и стало слышно, как Ральф послушно движется в ходунках.
- Ммм...
- Ты мне надоел, - Эмили уверенно прошагала к окну и резко раздвинула шторы.
- Нууу!...
- Все было прекрасно, - сердито распахнула она окно. - Ты давно завязал со своим пьянством и прочим, что за рецидив?!
- Я спал один...
- Конечно, ты спал один! - повернулась к брату белокурия фурия. - Мы притащили тебя к нам, когда ты отрубился в подсобке. Как ты умудрился пронести мимо меня виски? Уволю Пола!
- Не надо... я взял бутылку, когда он отвернулся...
Эмили вновь тяжело вздохнула и залезла на кровать.
- Ну братишка, я считала, что все уже позади. Что тебя выбило из колеи?
- Зачем она приехала?
- О Бо-о-оже, - протянула бывшая вампирша. - Вы же развелись лет пять назад. А расстались десять! Что с тобой происходит?
- Я не знаю, Эми... Я не знаю. Можно мне в душ и апельсинового сока?
- По заднице тебе ремнем, - огрызнулась сестренка, сползая с кровати. - Встретьтесь да поговорите.
***
- Зачем же ты так с этим поторопилась, милая? - Зои ласково провела рукой по лицу Дианы, с состраданием глядя на нее.
