— У меня нет батьки, так что сорян, если опечалил. Ну так воду из крана будешь?

Он посмеялся. Я тоже. Ха-ха. Как смешно.

На самом деле во мне проснулась вторая личность, любящая всех злить и обижать. И имя этой личности — Призрак. Поэтому я с нетерпением ждал, когда же этот двадцатитрехлетний пацан поймет, что кое-кто тут не очень добр и лучше с ним прекратить всякое общение.

Но нет. Парень пытался игнорировать мой настрой. Даже участливо спросил:

— Я пойду в магазин. Если у тебя только вода из крана, может что-нибудь купить?

Мило, сударь. Сигарет пачку и кондомов, пожалуйста.

— Нет, спасибо.

Хотя кондомы бы не помешали. Меня тут в отделении страшная сорокалетняя женщина преследует, пугает обещаниями, что изнасилует.

— Точно? На свои деньги куплю. Может, сок? Шоколад?

Я прибавил громкость на ноуте, закрыл глаза. Ну и Кирилл. Ну и странный же он парень.

Максим Волков проснулся от громкого хлопка дверью. Кажется, проспал два часа.

Открыв глаза, увидел Кирилла с пакетами. Прямо из магазина.

Призрак во мне куда-то исчез. Ну и слава сатане, не хотелось портить отношения с таким хорошим соседом.

Кирилл достал три упаковки печенья, положил на мою тумбочку.

— Тебе же нравятся с черникой? Примите мой щедрый дар, Максим Батькович.

Ну вот, я так долго этого не делал, скривил лицо в улыбке.

— Максим Витальевич.

— Кирилл Олегович. Что, устроим-с чаепитие?

И мы устроили чаепитие длиною во весь рабочий день дневных медсестер.

Вечером Кирилл предложил посмотреть телепрограмму «Орел и решка». За тем же чаепитием мы просмотрели шесть выпусков, поедая купленную им еду.

На следующий день все повторилось. Он сходил в магазин снова, и мы весь день смотрели сию программу.

Потом ему прооперировали ухо. Еще через несколько дней мы вышли на улицу, погуляли и спонтанно отправились в кинотеатр, где провели еще два часа за скучной фантастической кинокартиной о мифическом герое.

И, конечно, мы не спали каждую ночь. Оставаясь наедине в двухместной палате, мы пользовались случаем и смотрели различные фильмы, в основном ужасы и комедии. И пару раз всплакнули над сентиментальной драмой.

Кирилл рассказал мне, что у него отношения на расстоянии. Я ответил, что, вот так совпадение, и у меня те же отношения. Он рассказал, что собирается жениться на глупой девушке. Я ему ответил, что, опять же совпадение, ведь сам встречаюсь с глупой девушкой. Поспорив о глупости наших дам, мы пришли к выводу, что они вовсе не глупы. Это мы слишком умны. Он рассказал, что сразу после выписки из больницы переедет в Санкт-Петербург к невесте.

После снятия швов он повел меня к себе на квартиру, где у нас состоялось очередное безудержное веселье за PS3. Квартира оказалась четырехкомнатной.

Кирилл рассказал, что когда-то был рок-музыкантом. Я ему ответил, что, вот так совпадение: три месяца назад я организовал свою рок-группу и сейчас ищу квартиру в Нижнем для себя и возлюбленной.

Кирилл по-прежнему улыбался белыми зубами, когда предлагал мне жилье.

На самом деле я люблю Кэти Фокс несмотря на некоторые ее черты характера. Она настоящая подруга. Всегда помогала и помогает тем, кому помощь необходима, тем, кто ее даже не просит.

— Ну давай, Мя-яукс.

Мы вдвоем идем по проспекту Мира. Кэти мяукает. Сегодня, тринадцатого ноября, у нас работа в редакции. Она уговаривает меня пойти с ней на интервью с каким-то мало чем примечательным хирургом.

— Мя-яукс! Я сама выполню всю работу, даже расшифрую аудиозапись. С тебя только присутствие. Я просто чувствую неуверенность наедине со всякими учеными, хирургами и так далее.

Катя-журналистка и неуверенность — как небо и земля. Она просто хочет, чтобы я особо не утруждался на сессии.

Так как чаще всего она своего добивается, говорю:

— Хорошо. Но в таком случае ты будешь просто обязана завтра прийти на вечеринку Лилии.

Кэти ворчит. Не хочет она таскаться по сомнительным вечеринкам.

Говорю:

— Лили добилась успеха, наш декан гордится ею. Да и весь факультет тоже.

Теперь она фыркает:

— Когда-нибудь и я издам книгу.

Внезапно замолкает, осознавая, что к тому времени меня уже не будет.

Сегодня весь день, к моему увеселению, льет дождь. Я с трудом уговорил Катю пройтись до книжного магазина. Благо, недалеко.

Как мне повезло, что Призрак, злая моя личность, не проснулся от вести о раке. Иначе не состоялось бы нашей беседы. На самом деле меня бесит Кэти Фокс тем, что сначала говорит, мол, мы друзья, Макс, и тебе всегда помогу. Но когда нужна помощь в угнетении Призрака, если он просыпается, она шлет меня куда подальше словами «Вот когда перестанешь быть Призраком, тогда поговорим, а сейчас — вали!».

Ноги ступают по лужам, обрызгивая прохожих. То и дело кажется, что какой-нибудь обрызганный мужик подойдет ко мне и врежет. Народ у нас нынче такой.

Говорю:

— Поразмыслив о рок-журнале, я решил для начала создать интернет-портал. Найду журналистов в разных точках страны, готовых первое время поработать за гроши, вместе набьем портал новостями и интересными материалами. Найму специалиста по продвижению сайтов, обязательно раскрутимся. Тогда можно будет создать первый номер журнала, пока в электронном формате.

Катя кивает, внимательно слушает. Я продолжаю рассказывать о планах на наш журнал, а она все запоминает. Потом добавляет:

— Маукс, если хочешь, я готова стать главредом. Зачем тебе Влад? Он даже не специалист в нашей области.

Тут она не совсем права.

— Кать, поверь, никто не сможет рассказать о рок-культуре так, как может это рок-музыкант. Ценю твое желание, но главредом будет он.

Он лгал мне все лето. И даже дольше. Чашка выскочила из рук и разбилась.

Не важно, где ты. Не важно, как ты себя чувствуешь. И совсем не важно, есть ли у тебя деньги в кармане. Важно, с кем ты. Все будет хорошо, если рядом они. Твою мать, друзья. Если их нет — тебе… В общем, конец.

Жизнь одиночек недолгая. Рома выглядел расстроенным. Может, действительно раскаивался.

— Ну, дружище, Макс… Макси… Я не хотел, чтобы это все выглядело так. Да, рака у меня нет. Ну и что? Тем же лучше!

Наверное, по моему телу течет ледяная кровь. Я уселся в кресло, в котором любила сидеть Таня, по-змеиному взглянул на друга. Лучшего. Твою мать. Друга.

И плевать, что знакомы только два года. Какая разница, сколько вы знакомы? Тебе может быть дороже человек, с которым ты познакомился вчера, чем тот, с кем ты жил бок о бок десять лет.

Тем более, если раньше у тебя вообще не было друзей.

Шипящий голос:

— Давай, Роми, начистоту. Солгал, что болен раком. Что еще? Может, день рождения у тебя не первого декабря?

— Это правда! Клянусь!

Я барабанил пальцами по коленкам.

— Паспорт покажешь? Я ведь его никогда не видел.

Испарина на лице Ромы. Чувство страха.

— Нет! Паспорт ни к чему!

— Хорошо. А как там твоя мама?

— Ты же знаешь…

— … Она умерла при родах?

Здесь я позволил себе злобно рассмеяться. В карих глазах Романа промелькнуло понимание, вскоре сменившееся злобой.

— Это Таня все рассказала!

— Да, милок. Она. И про рак, и про мать, которой, кстати, я обязательно сообщу о твоей лжи, как только она сюда приедет.

Парень сделал вдох, судорожно выдохнул. Приблизился ко мне, сел коленями на ковер.

— Пойми, я не желал причинить тебе зла. Я хотел во всем признаться, но как увидел, что ты перестал говорить о Тане и начал больше уделять внимание мне… Мне не хотелось этого терять. И я боялся потерять тебя.