— Бежим! — заорал Снеголап.

Понукание не требовалось. Шейла бежала так, как никогда не бегала за всю свою жизнь, умудрившись даже опередить Снеголапа. Демонический рев за их спинами придавал им скорости.

Через некоторое время они осознали, что демон больше не преследует их. Но впереди послышался ответный вой его товарища. Беглецы поспешно нырнули в широкую деревянную дверь по левую сторону коридора и очутились в огромной комнате, наполненной книгами. В одной из дверных створок зияла дыра; казалось, кто-то пытался проломиться через неё. Джин и Снеголап с треском захлопнули дверь, затем начали строить баррикаду из тяжелых деревянных столов, положив первый набок, чтобы закрыть отверстие.

Скоро груда столов и стульев громоздилась до потолка. Снеголап уже собирался водрузить последний из дубовых столов на вершину горы, когда блеснула вспышка, и все сооружение разлетелось в щепки, в центре взметнулся фонтан искр. Дым развеялся, явив двух демонов с огненными мечами, стоящих прямо перед дверью. Они победоносно взревели и ринулись вперед.

Однако перед ними материализовалась массивная стальная дверь, крепко запечатав вход.

— Может быть, хоть это задержит ублюдков! — воскликнула Линда и разразилась слезами.

Джин обнял её, не переставая наблюдать за дверью и прислушиваться к грохоту, доносящемуся с другой стороны.

— Скоро они проломят эту сталь, — тихо произнес он.

— Она толщиной в два фута, — сказала Линда, вытирая глаза. — О, Джин, это самые злобные существа во всем мире. Ужасно, ужасно…

— Они не доберутся до нас, Линда. Я обещаю. Я не позволю.

Они отошли от двери. Шейла прижалась к Снеголапу, словно желая скрыться в гуще теплого меха. Она почувствовала запах паленой шерсти и провела рукой по выжженной на его груди полосе.

— Снеголап, ты ранен.

— Так, легкая царапина… Последовали ещё более жуткие удары, но дверь вроде бы пока держалась.

Это налетело на Шейлу внезапно. Она не могла облечь странное ощущение в слова, но что-то случилось. Она прониклась магией замка. Как будто только что заметила значительную деталь пейзажа, нечто столь большое и очевидное, что оставалось лишь изумляться, почему это не бросилось в глаза раньше.

Шейла отошла от Снеголапа.

— Джин! Я поняла! Я могу вызвать портал!

Джин понимающе кивнул.

— Так вызывай. Лучше прямо сейчас.

— А… ох. Да, конечно.

Шейла огляделась вокруг. Библиотека была огромной. Большую часть её занимали многочисленные ряды полок, набитых книгами. Вдоль стен тянулись бесконечные стеллажи, перемежаемые столами для работы. Над ними находились два этажа галерей, с ещё большим количеством полок, а, следовательно, ещё большим количеством книг. Другие, меньшие комнаты выходили в основной зал. Шейла пересекла одну из них и остановилась перед высокой аркой над входом. Арка могла послужить прекрасным обрамлением для портала.

Все, что требовалось сделать сейчас, — это вызвать портал. В принципе нетрудно, но теперь ей необходимо было приспособить общие знания о магии замка к конкретной работе. Это могло занять некоторое время.

Раздался ужасающий треск, и стальная дверь дрогнула. Да, подумала Шейла, ей действительно придется обучиться новой магии очень быстро.