Спустя некоторое время все линии посинели, с каждой секундой становясь все более яркими. Трент сосредоточенно работал, светлые брови сдвинулись, пальцы двигались с удивительной скоростью. Кармин отступил назад: узор начал излучать мощные волны жара. Линии приобрели бело-голубой оттенок, яркость продолжала нарастать. Наконец они стали ослепительно белыми, потрескивая и гудя от высокого напряжения.

Закончив, Трент отступил назад, спасаясь от сильного жара.

— Боги! — Он утер пот, струившийся по лбу.

— Впечатляет, — заметил Кармин, изучая узор. — Это самая сложная Решетка Силы, которую я когда-либо видел. К тому же трехмерная! Как, черт возьми, тебе удалось создать все это столь быстро?

— Чуть лицо не подпалил. — Трент медленно выдохнул, оправляя одежду. — Но она продержится несколько часов. — Он огляделся вокруг. — Недавно шел дождь. Так что риска устроить лесной пожар почти нет, если только мы не перегрузим её.

Ночную тьму прорезал рев какой-то огромной адской твари.

— Вполне вероятно, — заметил Кармин, вглядываясь в темноту.

— Единственное, что спасет нас, — сказал Трент, — может спасти, — если условия, в которых они работают с магией, такие же неблагоприятные, как у нас. С другой стороны, они, похоже, быстро учатся.

Братья оставили позади яростное сияние, напоминавшее неоновую вывеску. Оленья тропа продолжалась ещё около двадцати ярдов, перейдя в луг, плавно поднимавшийся в сторону довольно высокого холма. Они вышли на открытое пространство, приминая сухую, ломкую траву. Откуда-то сверху лился свет, озаряя верхушку холма.

— Нам нужно где-нибудь укрыться, — заметил Трент.

— Подозреваю, они точно знают, где мы находимся. С кем или с чем нам ни придется столкнуться, мы с таким же успехом можем сделать это на открытом пространстве.

Из-за холма послышались тяжелые шаги, сопровождаемые утробным ревом. Затем показалась ужасная голова огромной ящерицы, её свирепые глаза осматривали землю внизу. Наконец взору открылось все тело монстра. Как минимум двадцать футов высотой, ящер сильно смахивал на тираннозавра, но верхние конечности его были толстыми и мускулистыми, с огромными кривыми когтями. Глаза твари сверкали подобно желтым фонарям, ярко-алое пламя вырывалось из разинутой пасти при каждом выдохе.

— Ну, по зрелом размышлении… — скомандовал Кармин.

И братья бросились в противоположных направлениях, стремясь к лесу по обеим сторонам от поля. Взгляд чудовища заметался между ними, решая, которая цель соблазнительнее.

Затем ящер принял решение и устремился в погоню.