— Есть! — заорал Барнаби. — Хватайся! Линд все подтягивалась к окну, пока не скользнула туда наполовину. Наконец ей удалось ухватиться за шероховатый камень стен, Барнаби увидел, как она исчезла в отверстии портала, но вскоре высунула голову и окликнула товарища:

— Я сделала это! Что теперь?

— Не видно там чего-нибудь, что можно использовать?

— Ничего! Ни веревки, ничего. Нет даже мебели. О, Барнаби, прости.

— Ладно, — сказал Барнаби, обернувшись, чтобы взглянуть на языки пламени, лизавшие сухую траву на краю поляны.

— Я помогу! — крикнула Дина. — Может, я найду веревку.

— Забудь, — отозвался Барнаби. — Нет времени. Я попробую убежать. Я…

Он взглянул вниз. Джейн тыкалась сзади ему в колени. Бастер что-то сжимал в зубах. Это был изжеванный конец очень длинной и очень толстой лианы.

— Спасибо, — изумленно пробормотал Барнаби.

Он взял лиану в руки. Она выглядела достаточно длинной и крепкой. Но теперь проблема заключалась в том, сможет ли Дина поднять его. Он был почти уверен, что у девушки не хватит сил.

— Кидай! — крикнула Дина.

Барнаби взял лиану обеими руками и испробовал её на прочность. Волокнистая структура растения была столь же крепкой, как и у пеньковой веревки высшего сорта. Барнаби свернул лиану кольцами — её длина достигала примерно двадцати футов — и зашвырнул в отверстие. Скоро один конец спустился вниз.

— Обвяжись покрепче! — крикнула Дина.

— Ты не сможешь поднять меня!

— Я нашла помощника!

Толстяк обмотал лиану вокруг пояса и завязал, как он надеялся, достаточно прочный узел.

— Готов! — крикнул он.

Барнаби медленно поднимался. Оказавшись на достаточной высоте, он уцепился обеими руками за подоконник и изо всех сил подтянулся. Две пары рук подхватили его и втащили в портал. Барнаби рухнул на пол и остался лежать абсолютно неподвижно, пыхтя и отдуваясь.

Восстановив дыхание, он сел. Дина и незнакомец радостно улыбались спасенному. Темноволосый бородатый мужчина был одет в зеленый камзол, жилет и зеленые штаны, обут в высокие ботинки из мягкой светло-коричневой кожи. На боку у него висела сабля в позолоченных ножнах.

— Спасибо, — сказал спасенный незнакомцу.

— Не за что, — отозвался тот, вглядываясь в портал, сквозь который проникал дым.

Барнаби встал и тоже выглянул наружу. Бастер и Джейн уже были у дальнего конца поляны. Они остановились и бросили последний взгляд на портал.

«Прощайте, новые друзья».

Барнаби слышал их так ясно, словно загадочные звери прокричали это. Он помахал рукой, наблюдая за двумя прекрасными животными, исчезающими среди кустов.

Мгновение спустя поляна была охвачена пламенем, и им пришлось отойти от окна.

— Я обязан вам жизнью, — сказал толстяк. — Меня зовут Барнаби Уэлш.

Мужчина пожал ему руку:

— А я Квип.