- Это всего лишь дуэль, Густав начеку, он не позволит, чтобы у принца даже царапина появилась.

- Почему Арина вызвалась? Разве можно, чтобы за Омегу боролся кто-то кроме свободных Альф?

- Нельзя. Но она королева. Кстати, она самая искусная воительница на всем Миреосе, их боевое искусство усовершенствовалось от времен Томеодоса.

- Это я уже понял, - Билл вздрогнул, когда Арина выбила из рук сына оружие, замахиваясь, чтобы нанести следующий удар, но Том молниеносно прогнулся назад, ударяя царицу ногами в грудь, от чего та не удержалась и упала на бетонные плиты, а Том, ловко перекинувшись, твердо встал на ноги.

Залой вновь разнесся гонг, оповещающий завершение битвы. Том подал руку матери и под одобрительные возгласы помог подняться. Зал аплодировал, а Билл громче всех, довольный, что его Альфа наподдал заносчивой царице. Арина обняла сына, похлопывая по сильной спине, что-то с гордостью говоря только ему.

Том покивал, улыбаясь. Тяжело дыша, он обернулся к любимому, ища в его глазах одобрение, гордость, восхищение. Ведь он справился, победил. Но вновь столкнулся со стеной, что так стремительно росла между ними. Альфа даже начал подумывать о том, чтобы прервать свадьбу, гори оно все синим пламенем, но отрезвила другая мысль: назад дороги уже нет.

- Королева Арина, к вам пришли.

- У моего сына свадьба, разве нельзя подождать хотя бы до завтра?

Том перевел заинтересованный взгляд на подошедших воинов, невольно прислушиваясь к разговору.

- Это отец Моро, - воин понизил голос. – Он в отчаянии, ничего связно не говорит, просит вас.

- Проводи меня.

Арина быстро покинула зал, а Том только успел выловить глазами Арбеда, без слов давая понять, чтобы проследил. Воин кивнул и тут же скрылся за дверью.

- Билл, мое имя Дакарей, - Том удивленно вскинул брови. Он никак не ожидал, что тот захочет бороться за Омегу. Кто угодно в зале, но только не Дакарей. Том помнил его слова отчетливо, словно услышал их только сегодня. Четырехглазый заклинал больше никогда не смотреть в сторону прекрасных бестий. А что же сейчас? – Я работаю всевидящим при дворце. Перед тобой одинокий, желающий всем сердцем твоей любви. Прошу дозволения на поединок.

- Позволяю, - больше не раздумывая, дал согласие Омега.

Но бой не продержался и минуты. Соперник принца лежал на каменном полу с озадаченным лицом, Дакарей даже не понял, как Том так быстро уложил его. А принц улыбаясь, подал руку, помогая подняться и ободряюще похлопывая по плечу. Том вновь посмотрел на любимого, все еще надеясь увидеть в золотых глазах такие нужные эмоции. Но Билл лишь скептически выгнул бровь, расслаблено откидываясь на спинку кресла, словно это не он пятью минутами ранее готов был выскочить в центр залы и драться вместо своего жениха.

После Дакарея первым, кто получил наузы от прекрасного Омеги, стал совсем юный Альфочка двенадцати лет отроду. Билл, улыбаясь, пожелал маленькому воину удачи, а Том достаточно долго позволил помахать ребенку тяжелым лабрисом. Альф, желающих побороться за руку красивого жениха, на удивление было немного, возможно, этому способствовал слишком сильный и непобедимый соперник. А Том все продолжал после каждой битвы вглядываться в любимые глаза, ему казалось, что застывшее золото растопляется с каждым брошенным взглядом и негласно требовал поддержки. Но Билл делал равнодушный вид, словно говоря, что старики, Омеги и дети – не такие уж опасные соперники.

Пока к нему не вышел странник.

- Билл, мое имя Эрик. Я принц своего народа, сын Эримиора, в моих жилах течет кровь богов. Я прибыл из дальних стран лишь с одной целью - найти свою любовь. Позволь мне испытать судьбу и побороться за твое сердце.

Никто кроме Тома не заметил секундно блеснувших коварно глаз, когда Билл грациозно поднялся с места, оставляя в кресле палантин и расправив плечи уверено ступил к принцу странников. Омега увидел боковым зрением, как сошла краска с лица его жениха, и обольстительно улыбнулся чужому мужчине.

- Я разрешаю бой и желаю тебе удачи, принц Эрик, - Билл чуть задержал руку, завязывая красный узелок на запястье парня. А этот жест ни от кого не ускользнул.

- Зачем ты это сделал?! – Геворг даже не пытался сделать голос тише, когда подопечный вернулся.

- Он не сдержал своего слова, я не сдержал своего. Пусть почувствует, каково мне.

- Это было жестоко.

- Это было справедливо, - слова Омежки потонули в гонге.

- Чужак опасен для Тома, – Геворг каверзно улыбнулся и зашептал в уши Билла тревогу. – Том обучал каждого Альфу в городе, стиль борьбы один. Эрик же владеет другой тактикой, никто не знает его слабых мест. И вообще, тебе не противно? Эрик же бесполый... Хотя был когда-то Альфой.

Но Билл его уже не слышал. Глаза мальчика расширились и почувствовали всю прохладу залы. В них заплескал ужас, разбалтывать с каждым лязгом острых, как бритва лезвий, все больше. И словно кошмар ожил.

Движения мужчин были быстрыми и четкими, каждый из выпадов был устремлен явно не на то, чтобы сбить соперника. Том хотел большего, он желал убить Эрика, всем обозленным ревностью сердцем желал срубить черноволосою голову с плеч, оросив кровью белые колонны. Было уже поздно бороться с ненавистью, она затмила глаза, превращая битву не на жизнь, а на смерть.

- Их нужно остановить. Сейчас же! – Билл вскинулся с кресла, но Геворг схватил Омегу, не давая сделать и шага.

- Нельзя!

- Отпусти! – Билл дернулся в руках хранителя, забывая обо всем на свете. Сердце заледенело от страха, а дикий рык, сорвавшийся с губ его Альфы, оборвал внутри эту глыбу льда. Резкая безжалостная боль впилась в тревожно вздымающуюся грудь. Билл хотел зажмуриться, закрыть лицо руками, но не мог себя заставить оторвать глаза и пропустить хотя бы мгновение.

Оружие Тома с оглушающим треском вонзилось в белую колонну, рубя в щепки толстый ствол. Сизая пыль и камни осыпались на сверкающую плитку, но в этой пыли не было такой желанной Томом крови. Удары исходили сами, принц Альф уже давно их не контролировал, и глаза его смотрели только на красную нить на запястье ненавистного чужеземца.