– Ио, малыш, – заглядываю ему в глаза. – Скажи, что мы можем сделать, и мы сделаем.

– Нужно подняться наверх и соединить сегменты, – послушно отзывается морлок. – Вручную.

– Как мы поймем, что там вообще делать надо? – интересуется Горячев. – Это морлок должен подняться и все исправить.

– Тогда я не успею запустить двигатели до того, как твари прорвутся, – пожимает плечами Ио.

– Если я буду знать схему, я смогу исправить? – спрашиваю у него. – Человек сможет это сделать?

– Схема, – вместо ответа Ио прислоняет пальцы к моему виску, и я морщусь от короткой режущей боли. Перед глазами вспыхивает и пропадает голограмма какого-то механизма. Впрочем, через пару секунд я понимаю, что знаю, что нужно сделать.

– Хорошо, – киваю. – Я пойду.

Ио вздрагивает. Безразличие разом исчезает у него из глаз.

– Ты можешь не вернуться, – он хватает меня за руку, останавливая.

– Другие варианты есть? – неосознанно сжимаю его ладонь в своей.

Ио молча опускает голову.

Как будто это не было ясно с самого начала.

Я тяну Ио к себе, обхватываю его лицо ладонями и, помедлив, осторожно целую его в плотно сжатые губы.

Вот и все.

– Нихуя... – комментирует за моей спиной Горячев.

– Да пошел ты, – бросаю и иду к лифту.

– Я с тобой, – неожиданно говорит Сержант. – Должен же тебя кто-то прикрывать.

– Ты останешься здесь, – перебивает его Горячев. – Я пойду с Ромой. Если уж кто и должен улететь на этом корабле, то это ты.

Сколько же геройской хуйни у людей в головах.

– Никто никуда не пойдет, – тяжело сглатываю, оборачиваясь. – Вы же сами понимаете.

Сержант молча кивает. Горячев выговаривает что-то одними губами. Скорее всего, матерится.

Глухие удары в дверь в тишине звучат как выстрелы.

Ио просто молча стоит у пульта, палец морлока завис над углублением. Ио беспомощно поднимает на меня глаза, словно ждет от меня чего-то.

Не я же должен отправить лифт.

– Давай, – прошу его.

Ио резко отворачивается и вдавливает палец в углубление. Створки с тихим шипением закрываются, а я обессиленно приваливаюсь к стене.

И только теперь понимаю, что руки у меня дрожат.

Глава 9.

Подъем наверх не занимает много времени, и через пару минут кабина плавно останавливается. Створки раскрываются, выпуская меня наружу, и я ежусь от мгновенно прохватившего до костей холода. Изо рта вырываются облачка пара.

Здесь что, минусовая температура?

Я стою у самой стены, от края меня отделяет хлипкое на вид заграждение – решетка серого цвета, обозначенная мигающими красными огнями. Все стены буквально увиты кабелями и проводами, светящимися изнутри молочно-белым или голубым светом. И мне вдруг кажется, что кабели эти не неподвижны, и по ним циклично прокатывается едва заметная волна, отчего яркость свечения так же волнообразно увеличивается.

Ну, или я начинаю медленно сходить с ума, что, в принципе, не удивительно.

Впрочем, последнее, что мне сейчас нужно – это тормозить, изучая местный интерьер.

Так что я касаюсь сенсора на коммуникаторе и прошу:

– Сержант, прием. Скажи Ио, пусть открывает.

– О’кей, – отзывается динамик голосом Сержанта. – Ром... – он заминается, – не лезь там, куда не следует. Соедини эти чертовы кабели и возвращайся.

– Ага, – зачем-то киваю, хотя видеть меня Сержант сейчас не может. – Постараюсь.

Решетка вентиляции, через которую я должен, предположительно, выбраться на улицу, растворяется, а я подтягиваюсь на руках и забираюсь в этот узкий лаз, моля космических богов о том, чтобы не повстречаться в этой чертовой вентиляции с одной из кошмарных тварей, здесь обитающих.

***

Не знаю, была ли эта помощь тех самых богов, о которых я вспомнил, или мне просто повезло, но в вентиляции я не встретил ничего опасного.

Там было тесно, темно, холодно, но не более. Хотя я здорово расцарапал предплечье о какую-то острую хрень, торчащую из стены. Что это было – я так и не понял, потому что обернуться назад, из-за тесноты, не было никакой возможности.

Коммуникатор молчал, подмигивая мне красным огоньком отсутствия связи. Так что узнать о том, прорвались ли твари в ангар, я не мог. Мне оставалось только как можно быстрее постараться сделать то, зачем я пришел.

Выбравшись из вентиляции, я попадаю в шахту с покрытыми изморозью потрескавшимися бетонными стенами. Лестница угрожающе скрежещет от каждого движения, вниз сыплется бетонная пыль и мелкая крошка.

Интересно, почему морлоки не придумали что-нибудь потехнологичней, чем обычная металлическая лестница.

Или этой шахтой пользовались только чернорабочие, у которых, по словам Ио, отсутствовали пси-способности?

Черт его разберет.

Очередная металлическая перекладина под моей ногой, куда я уже перенес вес, угрожающе прогибается, визгливо скрипит. Я замираю, но уже поздно. Ступенька вылетает из-под моей ноги, летит вниз, ударяясь о стены, а я повисаю на руках.