– Здесь, – Ио неожиданно останавливается около небольшой ниши. Неловко дергается, словно прося отпустить. Убираю руку с его талии.

Морлок подходит к стене, проводит по ней ладонью, и вдруг под его пальцами разливается голубоватый свет. Появляется небольшой экран со странными символами. Ио касается их кончиками пальцев, словно вводя какой-то код, и стена в нише растворяется. В прямом смысле слова. Просто исчезает, и все.

– Пульт, – Ио коротким жестом указывает на огромный пустой зал с одним единственным экраном и двумя консолями. На матовых стенах какие-то светящиеся панели. Все покрыто толстым слоем серой пыли.

Мы поднимаемся по подсвеченной лестнице, пыль под ногами лежит мягким, скрадывающим звуки ковром. Ио останавливается у консолей, касается углублений в панели, отдавая какую-то команду.

Панели пола под ним вдруг разъезжаются, из разъема выскальзывают светящиеся тонкие кабели и за пару секунд оплетают его тело, приподнимая над полом, придавая сидячее положение.

Морлок пробегает пальцами по панели управления, хмурится. На экране мелькают символы.

Тянутся минуты. А потом пол начинает мелко дрожать, с потолка сыплется мелкое крошево, а Ио убирает руки с пульта.

– Состав будет здесь через минуту, – говорит он. – Он доставит нас к пересадочному узлу. Это двести пятьдесят километров в нужную сторону. Оттуда к ангару идет специальный состав. Если он в рабочем состоянии, то он доставит нас прямо к кораблю.

– Почему ты с самого начала об этом не сказал? – удивленно спрашивает Сержант. – Мы бы могли направиться прямиком сюда, не тратя время.

– Я не знал, – провода сворачиваются, соскальзывая с тела морлока, и Ио едва не падает на пол, но вовремя хватается за край консоли. Подхватываю его под локоть, помогая встать прямо. – Я получаю доступ к пакету знаний медленно. Триста пятьдесят лет прошло. Все мертвы. Это как архив.

– Извини, – Сержант как-то стушевывается.

– Ты ни в чем не виноват, – Ио косится на экран. – Отсчет пошел. Состав на месте.

***

Глупо было и думать, что нам спокойно удастся добраться до нужной точки в относительно комфортном вагоне состава, несущегося по магнитному покрытию со скоростью двести километров в час.

Покрытие было нарушено во многих местах, нас трясло, пару раз поезд, похоже, вообще едва не сошел с путей. Ио, не отрываясь, смотрел на экран с непонятными мелкими символами, иногда касаясь пальцами углублений на панели управления. Как я понял, наблюдая за ним, углубления эти заменяли привычные нам кнопки и сенсоры. Но управление было завязано не только на них. Ио связывался с компьютером телепатически, чтобы, в его случае, не подтвердить, а взломать нужный код. И процесс этот был явно для него нелегким.

Хотя я все равно ничего не мог сделать, чтобы помочь.

– Там впереди завал, – Ио поворачивает ко мне голову. Сетка вен теперь покрывает не только его щеки, но и лоб, и скулы. – Мы не проедем.

– Тогда надо тормозить? – я кошусь на проносящиеся мимо смазанные синие огни.

– Я не могу подобрать код, – морлок сглатывает. – Нужен специальный, его использовали в чрезвычайных ситуациях, чтобы прервать программу движения состава и остановить его до прибытия на точку назначения. Я могу только снизить скорость до минимальной на несколько секунд, пока программа не перезапустится.

– Значит, придется прыгать, – озвучивает Сержант единственный возможный вариант. – Как сильно ты сможешь снизить скорость?

– Пятнадцать километров в час, – Ио нервно пробегает пальцами по углублениям. – Есть отрезок пути, где туннель расширяется. Прыгать нужно там. Я попробую рассчитать.

– Сколько у нас времени? – спрашивает Горячев.

– Три минуты, – Ио не отрывается от панели. – Идите в хвостовой вагон. Расширение участка на нужной скорости будет именно там.

– А ты? – в груди у меня нехорошо ёкает.

– Я останусь, – коротко говорит Ио. – Тормозить придется вручную.

– Дерьмо, – с чувством характеризует ситуацию Горячев.

– У вас будет четыре секунды, чтобы спрыгнуть в нужное место, – Ио как-то раздраженно откидывает волосы назад. – Нужно идти сейчас. Там в десяти метрах проход к техническим коридорам. По ним вы попадете к пересадочному узлу. Расчетное время пути – три часа. С учетом возможных завалов и нападений мутантов.

– Идем, – Сержант говорит это с выражением принявшего решение человека. – Ио... – он заминается, закусывает на секунду губу, – спасибо.

Морлок молча кивает и отворачивается к панели.

– Ром?.. – Горячев оборачивается, стоя уже в дверях.

– Я останусь тут, – слова даются легко, как и решение.

– Не дури? – это выходит у Горячева как-то вопросительно.

– Шагай, – прошу его.

Он смотрит на меня еще с пару секунд и исчезает за матовой пыльной створкой.

– Зря ты остался, – ровно говорит Ио. – Мы не успеем дойти до хвоста, а шанс спрыгнуть удачно из головного вагона минимален. Удар о стену будет слишком сильным, к тому же легко попасть под сам состав. Покрытие... – он не договаривает, вдруг осекается, замолкает.

– Ничего, – говорю тихо.

– Я боюсь, – Ио говорит это очень спокойно, не отрываясь от панели, а я понимаю, что скорость постепенно падает. Я уже могу различить лампы на стенах туннеля. – Это будет больно.

А мне в голову вдруг приходит шикарная идея.