- Не узнаешь, пока не попробуешь. Но у меня есть условие.

Можно было догадаться. Иначе было бы слишком просто. Приподнимаю брови, призывая его озвучить свое требование.

- Ты возьмешь меня в Чикаго с собой.

Вот этого я никак не ожидал. У меня в голове тут же возникает множество возражений, большинство из которых вполне обоснованы. Во-первых, мне никогда не согласовать этого с начальством. Взять с собой интерна в деловую поездку и в «Райдерс» было бы невозможно, а Вэнс этого уж точно не поймет. Какая в этом может быть необходимость? Во-вторых, и неофициально взять его с собой я тоже не могу. Если все выплывет, танцульки в «Вавилоне» покажутся детской забавой. Ну и, наконец, в-третьих, что скажут его родители?

Но Брайана все это не волнует. Он говорит, что, раз уж он – снова – спасает мою задницу, я могу оплатить для него поездку из своего кармана. Он скажется на день больным, и никто даже и не узнает, что он ездил в Чикаго со мной. А родителям на него посрать. В последнее я вполне могу поверить. В те двое выходных, что он провел в лофте, Майкл звонил ему по нескольку раз за день. А родители – ни единожды.

Входит Синтия и сообщает, что Вэнс уволил уже всех руководителей проектов, кроме меня и Саванны. А он не дурак - Саванна очень хорошо работает.

- А Брайан почему все еще здесь? – спрашивает она.

- Он остается до конца практики.

- Как, на хрен, тебе это удалось? Остальных интернов уже отправили по домам.

Пожимаю плечами.

- Сказал Вэнсу, что Брайану необходимо остаться. Он ответил, что все в порядке, если Брайан доработает бесплатно. Ты ведь не против? – смотрю на Брайана, и тот кивает.

А затем говорю Синтии, что мне нужно два билета в Чикаго на сегодняшний ночной рейс и два номера в отеле. Прошу ее записать мои расходы на счет компании, а за Брайана заплатить с моей кредитки.

- Джастин, - предостерегает она.

Пожимаю плечами.

- Син, это его кампания. Только справедливо будет, если он поедет вместе со мной.

Следующие три часа мы с Брайаном проводим в спортклубе на Либерти-авеню, фотографируя парней, которых Брайан уговорил нам позировать. Для некоторых снимков он даже позирует сам. Он точно знает, что ему нужно, и лишь изредка позволяет мне внести свои замечания. Фотографии получаются очень горячими, особенно те, что с Брайаном.

Ладно, нужно сконцентрироваться.

Вернувшись в офис, мы идем с фотографиями в Художественный Отдел, чтобы увеличить изображения и сделать макеты. И тут вдруг я обнаруживаю, что в отделе не осталось уже ни одного знакомого мне сотрудника. А все новые очень заняты – вовсю обустраиваются. К тому же никто из них не станет ни с того ни с сего оказывать мне услуги, а, значит, весь наш план идет прахом. Блядь! Вот этого я не ожидал.

- Давай сами все сделаем, - предлагает Брайан.

- Я не умею. Вернее, умею, но провожусь слишком долго.

Идем обратно в кабинет, и я стараюсь не слишком поддаваться разочарованию. В конце концов, вероятность заполучить этот контракт все равно была ничтожно мала.

Синтия уже заказала нам билеты, и я только собираюсь попросить ее сдать их, как Брайан говорит:

- Ты можешь их перерисовать.

- Что?

- Срисовать изображения. Я же видел, как ты рисуешь. Более чем хорошо. Возьми фотографии за основу. И перерисуй их на хрен. Это даже придаст кампании художественную нотку. А снимки Лео Браун мог бы счесть слишком похабными. Он же старый. Весь такой – поддерживает республиканцев. Точно, рисунки ему больше понравятся.

Успею я в такой короткий срок закончить четыре рисунка? Вероятно… может быть… да, успею! Все, что нам нужно, это взять в художественном отделе формы для макетов и всякую другую мелочь. И все получится.

- Я взяла Брайану билет в эконом-класс.

- Поменяй на бизнес.

- Джастин?

- Просто поменяй и оплати с моей карты. А я пошел домой. Рисовать.

***

Я люблю Майкла, правда. Он мне как брат. Я бы что угодно для него сделал. Ну, может, только не то, чего он на самом деле хочет. И даже это сделал бы, если бы хоть на минуту мог поверить, что из этого что-нибудь получится. Но я знаю, что нет. Не могу я дать ему того, что ему нужно. Это просто не в моих силах.

Так что – да, я люблю Майкла. Могу часами с ним тусить и не заскучать. Но с субботы я испытываю колоссальное облегчение от того, что он сейчас не может ходить со мной в «Вавилон». Он все еще наказан, хотя, как по мне, дольше следующих выходных это не продлится. А до тех пор я получаю лучшее от обеих сторон своей жизни. Весь день мы можем проводить вместе, а по вечерам никто за мной не таскается и не провожает глазами. То есть, нет, меня все парни провожают глазами – но без неодобрения. Интересно, Майкл угомонился бы, наконец, если б нашел, с кем переспать? Я всегда полагал, что это пошло бы ему на пользу. Но в то же время я точно знаю, что его первый раз должен быть максимально приятным, иначе это его раздавит. И как мне организовать для него все, как следует, я пока еще не придумал.

Он бы уж точно не одобрил того, чем я сейчас вечерами занимаюсь. И слава богу, что его нет рядом.

Джастин приходит в клуб каждый вечер. И парни слетаются на него, как пчелы на мед. Не как на меня, конечно. Когда я тащу парня в заднюю комнату, он едва может поверить своей удаче. А Джастин излучает невинность, против которой ни один педик не может устоять. Все считают его легкой добычей, но он не таков. Это всего лишь видимость.