- Даже не знаю, с чего начать, Джастин. Дело в том, что когда мы еще работали в «Райдерс», там произошел кое-какой инцидент с участием Брайана.

- Что за инцидент?

- На самом деле, я сам толком не знаю. Просто я как-то раз был в туалете, и влетел Брайан, на вид очень расстроенный. Я спросил, все ли в порядке. Он ответил «да», но очевидно было, что это не так. Тогда я велел своему секретарю разузнать в чем дело, и по словам сотрудников выходило, что с ним что-то стряслось в кабинете Кипа Томаса. Что-то неприятное. Но деталей никто не знал, а Томас на следующий день ушел на больничный. А еще через две недели нас всех уволили. И я решил, что это всего лишь слухи. Я вроде как ждал, что ты позвонишь мне поговорить насчет Кипа, но ты этого не сделал. Брайан ничего тебе не рассказывал?

- О, нет, он мне рассказал.

Ну, это ведь не ложь, правда?

- Почему же тогда ничего не произошло?

- Он просил меня никому не говорить.

- Так и что сделал Кип? Он мне никогда не нравился. Слишком уж льстивый.

- Мне не очень хочется распространяться об этом, Уоррен. Скажи только, почему ты так долго никому ничего не говорил? Мне, например?

- Ну, сначала я просто не знал, что делать. Потом случился «Вангард», и у меня не было времени об этом думать. Но потом я рассказал все Сьюзан, и она очень разозлилась на меня за то, что я закрыл на это глаза. Но когда дело касается парня, о таких вещах ведь не думаешь, правда? Будь на месте Брайана девушка, я бы, наверно, так не поступил. Но он парень и на вид такой взрослый…

- То есть, раз Брайан парень и выглядит старше двадцати, Кипу можно к нему приставать?

- Я не это имел в виду, Джастин! Ты же хорошо меня знаешь. Это просто… Парней ведь не воспринимаешь, как жертву, верно?

Он смотрит в сторону Брайана. Тот стоит чуть поодаль от нас, привалившись к стене и провожая глазами официанта, что толкает по коридору тележку с тарелками. Парень медленно проплывает мимо него, вовсю виляя задницей. Брайан лишь ухмыляется, а затем оборачивается ко мне.

- Так с ним все в порядке?

- Да, все нормально. Почему ты решил сейчас мне об этом рассказать?

- Потому что это терзало меня больше года. Муки совести или типа того. К тому же Сьюзан тебя увидела и настояла. Так что, вы с ним теперь вместе?

Я все еще не знаю, как отвечать на этот вопрос. Сердце мое кричит «да», а мозг возражает, что Брайан так не считает и долго еще, наверное, не готов будет признать. Из всех моих отношений эти уж точно самые долгие. Так что, да, я с Брайаном. А он со мной, наверно, только когда не слишком об этом задумывается. И все же именно ко мне он приходит домой, даже если официально мы сейчас вместе и не живем. Зато теперь, когда у него появилась своя комната и кое-какие деньги, я могу быть абсолютно уверен, что он со мной потому, что этого хочет.

И я отвечаю:

- Да.

А в детали вдаваться нет смысла.

- Повезло тебе.

Я снова смотрю на Брайана. Понять, что там творится у него в мозгу, невозможно. Он чуть склоняет голову и смотрит на меня из-под ресниц. И в ту же секунду меня пронзает желанием. Член дергается в штанах, а сердце готово разорваться – ведь он совсем рядом, в каких-то тридцати футах.

Наверное, ему еще потребуется время, может быть, много времени. Но я могу подождать.

И я улыбаюсь и киваю:

- Да, мне повезло.

***

Джастин совсем чокнутый. Иногда он черт знает что творит – например, заявляет при всем честном народе, что награда, которую ему только что вручили, по праву принадлежит мне. Почему он так поступает? Потому что вот такой вот он человек. Считает, что премия досталась ему незаслуженно, и немедленно бросается это исправлять.

Он как будто бы сверяет свой путь с более точной картой, чем я. Будто я еду по GPS-навигатору и вижу перед собой только маленький отрезок дороги. А он пользуется такой громадной старомодной картой, которую и разложить-то полностью можно только на столе. И поэтому он может отклоняться от маршрута и где-то двигаться в обход, но все равно в итоге прибудет туда, куда ему нужно. Может, на это больше времени уйдет, зато перед глазами полная картина.

Они, наконец, заканчивают разговор. Обо мне говорили, точно знаю. Уоррен машет мне рукой на прощание, а Джастин подходит ближе. Он ничего не говорит, просто улыбается. Ну так и я спрашивать не буду. Такой послушный мальчик.

- Хочешь в «Вавилон»? – спрашивает он.

- Конечно.

В «Вавилоне» мы оставляем пиджаки и статуэтку в гардеробе. Ни один из нас особо не волнуется, получим ли мы ее назад. Я успеваю перехватить Джастина до того, как он войдет в зал. Он уже вытащил рубашку из брюк, и я теперь закатываю ему рукава. А потом очень медленно расстегиваю пуговицу за пуговицей. А он все это время глаз с меня не сводит, и я уже начинаю подумывать о задней комнате.

Наклонившись, шепчу ему на ухо:

- Вот теперь ты совсем такой же, как в тот день, когда я впервые тебя увидел.

Он так улыбается, словно я сказал что-то очень милое. И мне тут же, как обычно, становится не по себе.

Майкл и Тэд, как всегда, подпирают барную стойку. А Эммет, наверно, уже в задней комнате. Да Эммет вообще всегда в задней комнате. Я целую Майкла, и он мне улыбается. Нам не сразу удалось к этому вернуться, но теперь все встало на свои места. Конечно, мы пока еще не так свободно виснем друг на друге, как раньше. Но для начала сойдет, а потом я что-нибудь придумаю.