Но все его призрачные надежды на недоразумение быстро рассыпались, словно карточный домик, когда мисс Мартинес открыла дверь.

- Привет, Гейл, - спокойно проговорила она, небрежно опираясь о косяк. На девушке был короткий шелковый халатик, который открывал красивые стройные ноги. Распущенные волосы спадали на плечи тяжелой волной, а на губах притаилась соблазнительная, понимающая улыбка. - Я ждала тебя. Проходи.

На негнущихся ногах, сохраняя шокированное молчание, Гейл прошел в небольшую гостиную, светлую, по-женски уютную, оформленную в песочно-желтых и бежевых тонах. Эта спокойная и приятная атмосфера каким-то абсурдным образом входила в резонанс с абсолютным раздраем внутри Гейла.

- Присаживайся, - снова улыбнулась Яра, кивая Гейлу на небольшой мягкий диванчик, стоявший около окна. – Кофе будешь?

- Нет, - хрипло ответил Гейл, медленно опускаясь на предложенное место. – Я хочу поговорить. Ты можешь объяснить мне, что происходит?

- А что происходит? – пожала плечами Яра. - Я уверена, что ты все уже знаешь. Поэтому не думаю, что есть резон повторять.

Гейл прищурился:

- Ты хочешь сказать, что бредовая идея с нашим браком полностью твоя инициатива?

- Ну почему же? – Яра откинула волосы за спину. - Это решение, которое полностью устроило и меня и Дэна с Роном.

Гейл подавил в себе желание тут же вскочить и покинуть эту квартиру. Навсегда. Пока он не услышал того, что навеки похоронит все его дальнейшие жизненные планы. Уйти и притвориться, что ничего не слышал. Забыть о Канаде, о сериале, о контракте. Обо всем. Иметь возможность послать к чертовой матери и эту женщину, которую, оказывается, он и не знал вовсе, и Коулипов с их идиотскими планами.

- Но зачем тебе это, Яра? – пытаясь справиться с голосом спросил Гейл. - Я уже ни черта не понимаю!

- А что тут понимать, Гейл? – пожала плечами Яра, устраиваясь напротив него в кресле. – Ты подходишь для моих целей. Ты красив. Ты умен. Ты перспективен. И официально мы вместе уже достаточно долго. В дальнейшем это не вызовет подозрений.

- О чем ты, блядь, толкуешь? - процедил Гейл сквозь зубы. - Какие подозрения? Между нами ничего нет и не будет!

Яра откинулась назад и накрутила на палец темную прядь.

- Давай начистоту Гейл, - проговорила она. - Это просто бизнес.

- Какой бизнес? – прошипел Гейл, подаваясь вперед, - Ладно у Дэна с Роном! У них совсем крышу сорвало на этой почве. Но ты! Ты же девушка! Я думал мы друзья!

Яра вызывающе прищурилась.

- А мы и друзья, – спокойно согласилась Яра. - А то, что я девушка, в твоих глазах как-то умаляет мои шансы на достойную карьеру? – осведомилась она.

- Нет! Конечно же нет! – воскликнул Гейл. - Но я не пойму, причем тут я и твое абсурдное желание брака?

- Тут все просто Гейл, - пожала плечами Яра. – Как я уже сказала, ты безумно красив, желанен и талантлив. Мы с тобой достаточно долго вместе. И твои перспективы на хорошую карьеру после «Queer as Folk» достаточно высоки. А мне это на руку. Особенно сейчас, когда я собираюсь окончательно обосноваться в Штатах.

Гейл не мог поверить своим ушам. Похоже, Яра спятила. Окончательно. Из милой, скромной девушки она как по мановению волшебной палочки превратилась в расчетливую карьеристку.

- Так строй свое будущее сама! - вскричал Гейл, вскакивая с места и буравя взглядом девушку. - Ты достаточно талантлива. Тем более у тебя влиятельный отец, который в состоянии помочь тебе в любом начинании. Я-то тут причем? Тем более ты знаешь, что я люблю Рэнди!

- Знаю. И что? – хмыкнула Яра. - Разлюбишь. Но не это важно для меня. Дело обстоит так: мой отец поставил мне условие. Перед тем, как погрузиться в карьеру, я обязана выйти замуж. Потому что, по его мнению, благовоспитанная католическая девушка не должна лезть в мир шоубизнеса, будучи ничем не защищенной. Поэтому спонсировать меня он станет только в том случае, если я выйду замуж, тем самым обеспечив себе тыл. А ты мне подходишь, Гейл. Ты мне нравишься. И Дэн с Роном говорят, что у тебя впереди сногсшибательная карьера. Брайан Кинни открыл тебе все дороги. А я хочу стать режиссером. Продюсером. Мы составим замечательную пару! Успешную, новаторскую, перспективную. Это беспроигрышный ход для нас обоих. Замечательный пиар на начальной стадии.

- Какой пиар, Яра? Какая пара? - снова закричал Гейл, борясь с желанием схватить девушку и встряхнуть, как следует. - Я не люблю тебя! Я не собираюсь жениться на тебе! И плевал я на карьеру и прочую требуху! Я хочу жить своей жизнью!

- Гейл, – в голосе Яры было все спокойствие мира. – Дэн сказал мне, что у тебя нет выбора. Я не знаю, какие там у него рычаги давления на тебя, но я всерьёз намерена ими воспользоваться. Мой папочка обещал Коулипам проект в Европе. В свою очередь, они мне обещали обеспечить тебя. Со всеми вытекающими последствиями. И мне, если честно, плевать на способы, которыми они это сделают. Мне важен конченый результат.

- А не пойти бы вам всем нахуй! – вскакивая с места, поинтересовался Гейл. – Вы все сумасшедшие!

- Может ты и прав, - спокойно отозвалась Яра. - Но это не меняет всего того, что я хочу от тебя. Чего хотят Дэн с Роном. И лучше бы тебе перестать сопротивляться и просто принять ситуацию. Тем более, если ты хорошо подумаешь, то поймешь, что она на руку и тебе самому.

- Я не женюсь на тебе, Яра. Этого не будет. Ни при каких условиях.

- Гейл, - откинувшись на спинку дивана проговорила Яра. - Мы вполне можем помочь друг другу. Обеспечить будущее. В моих планах режиссерская работа. А это значит, ты всегда будешь обеспечен ролями. Подумай, мы будем очень полезны друг другу.

Гейлу казалось, что он находится в каком-то нескончаемом кошмаре, который непостижимым образом раздвинул границы сна и все глубже распространяется в реальную жизнь. Он никогда не думал, что станет объектом манипулирования и шантажа. Но как-то совершенно незаметно стал им. И выхода не было. Либо играть по их правилам, либо позволить Рэнди утонуть.