Похолодевшими руками Гейл взял протянутый лист и побледнел. Это было то самое заключение экспертов, которое Рэнди выдали в полицейском участке три года назад. Тут было все. Алкоголь, наркотические вещества в крови, показания подруги Роуз Пейтон, слова родителей, даже высказывания Тони, не говоря уже о практически доказанной вине Рэнди. Это был тот самый лист, который, получив ход, обязательно привел бы Харрисона на скамью подсудимых. И пусть не обязательно в тюрьму, но к краху карьеры точно. И уже совсем неважно было, что прошло достаточное количество времени, не имело значения, что Рэнди официально не имел ко всему этому отношения. Коулипы вытащили блондина из всего этого, но они же и смогут обратно поднять на поверхность старое дело. Этот документ был погибелью любимого человека Гейла. Его крахом. Потому что, Харольд был уверен, Рэнди не вынесет повторения той истории. Слишком тяжело ему удалось снова встать на ноги.

Гейл поднял бледное лицо навстречу Дэну.

- Чего ты хочешь? – хрипло спросил он у сценариста.

- Я хочу продолжения сериала. Я хочу, чтобы вы играли и дальше. Оба. На тех же условиях. И я хочу, чтобы Харрисон никогда не узнал о нашем с тобой разговоре. В твоих интересах убедить его пересмотреть свое решение.

И не дав Харольду вставить ни слова, Дэн холодно закончил:

- Если посмеешь портить мне все, уничтожу твоего любовника. Уничтожу и глазом не моргну. Ты меня знаешь.

- Зачем тебе это? – скрипя зубами поинтересовался Гейл. - Какого хрена ты все это творишь?

- Деньги, - пожал плечами Дэн. - Огромные деньги. Этот проект был, и, я надеюсь, еще долго останется золотой жилой.

Гейл с трудом удержал себя от того, чтобы не подхватиться со своего места и не впечатать кулак в самодовольную физиономию Липмэна. Расквасить ему нос, заставить умыться собственной кровью. Бить его до тех пор, пока он не отключится. Потому, что смел угрожать Рэнди. Смел шантажировать его единственной вещью, которая имела значение. Единственной, которая могла заставить Гейла отступить.

- Гейл, я не шучу. Уговори Харрисона. Пройдет еще год, и вы свободны. Я обещаю. Можем даже подписать еще один контракт, где отдельно оговорим этот вопрос. Я отдам тебе оригинал заключения полиции. Но сейчас мне нужно, чтобы шоу продолжалось.

Гейл отказывался верить в то, что слышал. Ему было одновременно и страшно и тошно от того, что он не мог ответить. Если бы дело касалось его одного, то он размазал бы Дэна по стене, и плевать на деньги и карьеру. Но сейчас вопрос был в Рэнди. В его безопасности. В его душевном покое.

Господи, Гейл думал, что эта история давно осталась в прошлом. Но она настигла их в самый неподходящий момент. И сейчас не было выхода кроме как...

Глаза Харольда потемнели. Любой из вариантов станет предательством по отношению к Рэнди. Попытку уговорить партнера на съемки он расценит как вернувшееся сомнения Гейла, его неуверенность в будущем, а сказать ему правду, значит подвергнуть риску суда, если не тюрьмы. Дэн очень хорошо придумал это ход. Впереди тупик.

- Гейл, ты еще мне спасибо скажешь! Я повышу вам гонорары. Этот год станет лучшим для сериала.

- Да пошел ты нахуй, Дэн, со своим сериалом. Ты ублюдок, который просто хочет рулить чужими жизнями, - в голосе Гейла было бешенство.

- Ты неправ, я просто держу руку на пульсе событий. И терять кучу денег из за вашей игры в любовь не намерен.

- А если мы откажемся? – скрепя сердце поинтересовался Гейл. - Рэнди не дурак. Он не станет ввязываться в то, к чему нет доверия.

- Это и есть твоя задача. Убедить его. Повлиять. Ради него самого.

- А если я не стану?

- Тогда он отправится под суд. Мне терять нечего.

- Ублюдок, - зарычал Гейл, все-таки взвиваясь со своего места. – Да я просто убью тебя раньше, чем ты успеешь причинить ему вред.

Дэн засмеялся и покачал головой.

- Не зарывайся, мальчик. У нас разные весовые категории. И я имею достаточно власти, чтобы заставить тебя делать то, что мне нужно.

- Не сможешь!

- Смогу! Твоя слабость это Харрисон. Ничего против него не имею, он отличный парень, но ради проекта я потоплю его. Я сумею, и ты это знаешь. Не провоцируй меня.

Не став слушать дальше, Гейл выскочил из кабинета, с грохотом захлопнув за собой дверь. Сукин сын схватил его за яйца. Обложил со всех сторон, выставив немыслимые условия. И что самое ужасное, Гейлу придется подчиниться. Ради Рэнди.

Он пойдет на этот обман, но, Бог свидетель, будет ненавидеть каждую его секунду.

Разговор с Харрисоном прошел ужасно. Блондин кричал, обвинял Гейла в трусости, потом умолял, убеждал и даже угрожал, но Харольд был непреклонен. Сердце рвалось от желания уберечь любимого, защитить, обнять и рассказать правду, наплевав на угрозы Дэна. Но он не мог. Риск был слишком велик. Тем более, зная горячность Рэнди, тот тут же отправится в кабинет Лимпэна и затолкает все бумажки ему в глотку. Тем самым подписав себе приговор. А подобного Гейл допустить не мог.

Харрисон был категорически против, упирался руками и ногами и не хотел ввязываться в новую авантюру. Но, в конце концов, уступил и дал свое согласие на подписание контракта. И то сделал это потому, что Гейл впервые в жизни просил его. По-настоящему. Блондин снова, как всегда, поставил желания Гейла выше своих собственных. И от этого Харольду было еще паршивее на душе.

Он любил Рэнди, но в какой-то мере снова предавал его. И пусть из лучших побуждений, но это ситуации не меняло.

Подписание нового контракта было назначено на начало осени. В эфир как раз выходила первая серия пятого сезона. В отснятом материале было уже почти восемь эпизодов из запланированных тринадцати. Дэн и Рон уже практически взялись за создание шестого сезона.

Каст был вне себя от радости. Пресса бурлила. Приглашение на пресс-конференции и интервью сыпались со всех сторон. И даже спонсоры обещали новые вливания несмотря на то, что о рейтингах вопрос не стоял. И только Гейл и Рэнди не разделяли общей радости.