— Ничего себе! — воскликнула Жанна, — Я тут сидела, ногами бултыхала! — и она встала на середину плота.

Лика оттолкнулась посильнее и присоединилась к ней.

— Это кайман!

— Да какая разница?! Хоть аллигатор! Ноги откусит и не подавиться!

Тем временем рептилия подплыла совсем близко и принялась выписывать круги вокруг деревянного судна.

— Гена, иди отсюда! — обратилась к животному Жанна и стукнула его жердью по голове, — Давай, чеши!

Не ожидавший такого напора крокодил впустую клацнул огромными зубами и скрылся под водой.

— То-то же! — усмехнулась Лика и посмотрела по сторонам.

Плот скользил по воде, оставляя за собой маленькие барашки, и гоня во все стороны волны. Жанна вздохнула полной грудью и тихонько затянула песню:

— Если долго по дорожке, если долго по тропинке…

Неожиданно вступила Лика. От ее ора в небо поднялась стая попугаев, притаившихся в джунглях. Если бы это случилось на уроке музыке, то учительница, наверняка, влепила бы двойку, а весь класс оглох!

— А-а-а! Крокодилы, бегемоты! О-о-о! Обезьяны, кашалоты! Ы-ы-ы! И зеленый попугай!

Жанна от неожиданного концерта вздрогнула и едва не выпустила из рук жердь, которой отталкивалась:

— Всю песню испортила! Вот что ты за человек?! Когда ты поешь, я же тебе не мешаю!

— Ой, — отмахнулась Лика, — Тоже мне, Жанна Фриске нашлась!

— Знаешь, ты тоже далеко не Анжелика Варум, если хочешь знать! — обиделась девочка и замолчала.

Солнечный диск медленно, но верно уползал на запад и готовился ко сну. Из реки на берег то и дело вылезали крокодилы, чтобы погреть свои устрашающие тела. То тут, то там из воды показывали свои на выкате глаза большие рыбины. Жанна, ни слова не говоря, залезла в рюкзак своей сестры, который был у той на плечах, порылась в нем и извлекла оттуда складной нож и моток лески. Затем она села на влажные бревна плота и стала приматывать ножик к жерди. Получилось самое настоящее копье! Девочка встала, подошла к самому краю плота и замерла, держа оружие наперевес. Когда в следующий раз на поверхности воды показалась очередная рыбешка, Жанна молниеносно пронзила ее копьем и вытащила на плот. Рыбина стала извиваться, пытаясь вырваться на свободу, но не тут-то было. Девочка, как заправский ниндзя, вытащила из-за спины мачете и плашмя ударила рыбу по голове. Больше обитатель речных глубин не дергался и не вырывался. Точно таким же образом Жанна поймала еще одного представителя местной речной фауны. Все это время Лика смотрела на сестру с выпученными глазами, а когда с рыбалкой было покончено, сказала:

— Вообще круто! Я и не думала, что так на самом деле можно что-то поймать! Я думала, это только в кино бывает! Где научилась?!

Жанна демонстративно повернулась к сестре спиной и надула губы.

— Ну, чего ты?! — Лика подтолкнула сестру шестом, — Давай мириться? Где ты так научилась?

Жанна повернулась и ответила:

— Энциклопедия выживания. Пока ты рисовала, я ее полистала, — Она улыбнулась, — А ты так не можешь?

— Неа, — замотала головой Лика.

— Значит я круче. Я настоящий индеец, поэтому перо у меня, — подвела итог Жанна.

В этот самый момент плот причалил. Бревна заскользили по илистому дну, подняв клубы грязи, и завязли в густых зарослях шумящей на ветру травы. Бросив под ноги жерди, девочки стянули мокасины и спрыгнули в воду. Взявшись руками за край плота, они затащили его на берег.

— Спешу тебя обрадовать, — сказала Лика, — Мы прибыли на место.

— Да ладно?! — удивилась Жанна, — Как ты узнала?

Девочки сели на траву. Вокруг раздавалось чириканье невидимых глазу птичек. Они заливались так сладостно, что сестры на несколько минут замолчали, вслушиваясь в их переливы.

— Еще на том берегу я заметила огромное дерево, — Лика махнула рукой в сторону джунглей, что простирались за спиной, — Это не далеко. Примерно метров сто отсюда.

— А я даже и не рассматривала ничего. Какая ты внимательная! Перо первенства переходит к тебе! — сказала Жанна, — Понарошку, конечно же. Я тебе его не отдам.

— Пойдем подальше от воды. Эти крокодилы… Бр-р-р! — Лика натянула мокасины.

— Кайманы, — поправила ее Жанна со знанием дела и забрала с плота свой улов.

Сверившись с компасом, спецотряд Снеговых стал пробираться сквозь девственные джунгли Перу. Ветки трещали под их ногами и цепляли со всех сторон. Девочки то и дело вытирали лица от налипшей на них паутины и ругались. Им мешало абсолютно все! И деревья, что норовили схватить их за рюкзаки, сами рюкзаки, которые пытались вступить с деревьями в неравную схватку, и непролазные кусты, и хламиды, постоянно за них цепляющиеся. Все, одним словом.

— Ексиль-моксиль! — ругалась Лика, прорубая себе дорогу папиным мачете, — Это ж каким дураком надо быть, чтобы пойти сюда гулять?!

— Таким, как ты, — хихикнула Жанна, освобождаясь от очередной паучьей ловушки, — Фу… Когда мы уже придем? Ты сказала сто метром, а мы уже, кажется, прошли сто километров!

— Не ной! Уже пришли!

Девочки вышли на маленькую, метров пять в диаметре, полянку, в центре которой росло ну очень толстое дерево. Оно занимало едва ли не весь пятачок! Жанна обошла ствол вокруг и присвистнула:

— Ему, наверное, тысяча лет! — потом задрала голову и посмотрела наверх, — Даже две!

Огромный ствол уходил в небо и кончался так далеко, что трудно было определить высоту дерева. От него во все стороны расходились могучие ветви, сплошь покрытые красными, волнистыми листьями, что шелестели на ветру. Ветви свисали и раскачивались, словно лапы сказочного чудовища.

— Это огненный дуб! — заворожено прошептала Лика, открыв рот, — Шансы встретить его один на миллион! Обалдеть! Эх, жаль, фотоаппарата нет! Его листья никогда не бывают зелеными, представляешь?! Они появляются розовыми и со временем становятся красными! А знаешь, что самое интересное? У него не бывает желудей, поэтому он такой редкий. Непонятно, как он вообще появился… Смотри, листья будто горят! Это солнечные лучи так на них влияют! — Она шмыгнула носом и широко улыбнулась.

— Я в этом ничего не понимаю, но действительно красотища! — сглотнула слюну Жанна, втягивая носом терпкий воздух. — Приятно пахнет!

— Есть легенда, — продолжила Лика, ощупывая кору дерева, — Что если провести под сенью его ветвей ночь, то ни одна болезнь не сможет проникнуть в организм! Он дает силу и забирает усталость! Сегодня я точно буду спать на нем!

Жанна сбросила на землю рюкзак и рыбу:

— Хоть в корни заройся! Но сначала надо поесть, у меня в животе уже урчит. Одной конфетой сегодня не обойтись. Ты пока повздыхай, а я схожу, наберу хвороста, пока солнце совсем не село, — и она скрылась в чаще.

Сухие ветки потрескивали и отправляли в небо мириады искр. Пламя выплевывало им вслед свои вьющиеся языки и облизывало тушки рыб, которые были нанизаны на толстые прутики. Жир капал на поленья и шипел. Порывы теплого ветра разносили по джунглям приятный аромат жареной рыбы. По ночному перуанскому небу лениво полз рогатый месяц, освещая листву огненного дуба, под которым расположились девочки.

— Когда уже сготовится?! — спросила Лика, — У меня уже слюни до земли и живот надрывается!

— Еще минутку! — успокоила Жанна сестру и перевернула тушки.

Подрумяненная рыбья кожица аппетитно шипела и пузырилась.

— Готово!

Лика протянула трясущиеся руки:

— Давай, давай, давай! — Она потянула носом над импровизированным шампуром, — Мм… Пища богов! Спасибо тебе, сестренка и приятного аппетита.

Жанна кивнула и сняла с рогатин вторую тушку:

— Жаль, соли нет, да?

— Угу, — отозвалась Лика, уплетая рыбу за обе щеки, — Очень жаль… А ты чего не ешь? Не хочешь? Тогда давай мне, а то я свою уже приговорила! — Она отбросила в сторону рыбий хребет, вытерла руки об траву и, прислонившись к дубу, облегченно вздохнула, — Все, кажется, я объелась. Теперь спать!