Минут двадцать Лика аккуратно выводила тонкие коричневые линии и, закончив эту задачу, решила сменить воду в непроливайке. Подойдя к открытому окну, она сняла с крышку и вылила грязную воду во двор. На улице гулял свежий ветерок, который принес с собой аромат полевых цветов. Девочка потянула носом и улыбнулась. Налив в непроливайку воды из графина, который предусмотрительная бабушка принесла еще перед обедом, она вернулась к творчеству.

— Знаешь, Пантелей, — Лика почесала затылок, — Или мне кажется, или одна из моих ворон решила присесть на сосну!

Девочка вплотную подошла к рисунку и уставилась на черные галочки. Ей показалось, что одна из них слегка сместилась в сторону.

— Хотя, ведь небо-то еще не высохло, вот она и уплыла.

Открыв зеленую гуашь, Лика запела песенку, которую когда-то слышала по радио, на ходу переделывая слова:

— Ворона, ворона, дай воды напиться. Ворона, ворона, дай неба кусок…

Макая кисть то в воду, то в краску, она старательно начала выводить маленькие, тонюсенькие иголочки, которые в конечном итоге покрыли все нарисованные раньше ветки, превратившись в сплошную зеленую шапку.

— Ну вот! — махнула рукой Лика.

Гуашь не удержалась на тонких волосках кисти и брызнула на пол.

— Старалась, выводила… Иголочка к иголочке! Надо было просто намалевать и все. Разницы бы никто не заметил. — Она потерла тыльной стороной ладони нос, оставив под ним огромные зеленые усы.

Со второй сосной Лика справилась гораздо быстрее. Она просто водила кисточкой по кругу, в результате чего у нее получилась очень пышная хвоя. Спустя час с рисунка на нее смотрели, помимо домика и ворон, три высоких сосны. Две из них находились по краям, а третья посередине, прямо за деревянной избушкой. Оставшись довольной, Лика решила сделать перерыв до следующего дня.

— Нельзя же все сразу, правда? — спросила она сама себя. — А то, что же потом рисовать? Как говорится: поспешишь — людей насмешишь.

Девочка сполоснула кисточку, вытерла ее о фартук и положила в кармашек, где лежали остальные помощницы художника. Вложив рисунок обратно в рамку, она повесила картину на прежнее место, на стену, и села на кровать. Потревоженный кот с недовольным видом поднял голову. Лика потрепала его по голове.

— Ты все проспал. Я, вон, какой шедевр уделала. Малевичу[1] такой и не снился! Это тебе не квадраты[2] рисовать! — Она нагнулась и чмокнула кота в нос.

Тот фыркнул, отпихнул девочку лапой и отполз подальше.

— Знаешь, что я думаю, Пантелей. — Лика уставилась в окошко. — Это Малевич пытался нарисовать картину, но у него ничего не вышло, и он просто замазал все черной краской, чтобы не позориться. Как ты думаешь?

Она потянулась и зевнула так, что Пантелей не удержался и зевнул вслед за ней.

— Что-то я проголодалась! Пойду-ка, попью чайку вместе с ба. Ты со мной, бездельник?

Кот, словно поняв ее слова, спрыгнул с кровати и выгнул спину, показав свои острые коготки. Лика закрыла все баночки с гуашью, снова вылила воду из непроливайки в окно и, открыв дверь, начала спускаться.

Бабушка по-прежнему сидела за столом и читала книгу. Слюнявя пальцы, она перелистывала шуршащие страницы, то и дело покачивая головой. Входная дверь была распахнута, и по дому гулял небольшой сквозняк. Мягко ступая, рыжий комок шерсти сбежал по лестнице и запрыгнул на стол. От неожиданности книга выпала из рук женщины.

— Пантелей, чтоб тебя! Шел бы гулять, а то сидишь целыми днями дома, моешься, будто грязный.

— Он такой! — Лика подкралась и обняла бабушку. — А может нам чайку с тортиком попить, а?

— Ну, давай попьем, — бабушка повернулась и охнула. — Вот так чудо!

— Что такое?! — смутилась девочка.

— Ты посмотри на себя! Вылитый Сальвадор Дали![3]

— А кто это? — удивилась Лика.

Бабушка хмыкнула.

— Художник такой был. Вот бы родителям показать!

Девочка хлопнула себя по лбу, убежала в свою комнату и спустя минуту вернулась с фотоаппаратом.

— Вот сюда нажми, — объясняла Лика бабушке, — Только смотри, чтобы я вся влезла! Я готова.

Она приняла смешную позу, будто задумалась, положив ладонь на подбородок. Бабушка нажала на кнопку. Фотоаппарат щелкнул и блеснул вспышкой.

— Иди, умойся, чудо моё! — сказала женщина.

Лика забежала в ванную и глянула на себя в зеркало.

— Ну и умора! Ба, я похожа на художника, точно!

Она быстро смыла зеленые усы, вытерлась полотенцем и пошла в соседнюю комнату, в которой располагалась кухня.

— Ба, а почему у тебя нигде не видно фотографий? — Лика и начала греметь посудой. — Вот у нас дома много фотографий. Даже есть фотографии Жанны!

По дому разнесся шум. Девочка включила газовую плиту и поставила чайник на огонь. Отряхнув несуществующую пыль с ладошек, она прошла в комнату. Бабушка сидела за столом и вытирала слезы маленьким платочком.

— Ты чего, ба?! — Лика подбежала к ней и обхватила за шею. — Я тебя обидела?!

— Нет, что ты, — женщина положила ладонь ей на руку. — Просто… Просто мне очень тяжело вспоминать об этом. Это я виновата в том, что произошло. Не уследила я за нашей малышкой. Эх, Жаннетт, Жаннетт…

Бабушка тяжело вздохнула и убрала платок в кармашек вязаной кофты.

— Ба, а чего ты ее носишь, лето ведь!

— Лика, я уже старенькая. Мерзну! — она улыбнулась.

— Какая же ты старая?! — засмеялась девочка. — Вон ты какие сумки таскаешь, а я их даже поднять не могу! Вот Пантелей старый. Ему сколько уже годиков?

— Да как тебе, — отмахнулась бабушка. — Мы его, почитай, подобрали, когда ты родилась. Видишь, какой матерый? Котяра!

Морщинистые ладони потрепали кошачью морду. Пантелей хотел вырваться. Он даже уперся лапами в руки женщины, да куда там! Повалив кота на бок, бабушка стала чесать ему пузо. Смирившись со своей участью, Пантелей раскинул лапы в стороны и заурчал на весь дом. Через минуту, как соловей, залился трелью чайник. Лика скользнула в кухню и выключила газ. Бабушка, тем временем, достала из буфета две фарфоровые чашки с блюдечками и поставила их на стол, согнав при этом Пантелея. Взяв чайник двумя руками, Лика протопала в комнату и поставила его на стол, оставив на розовой скатерти черное пятно копоти.

— Да что ты будешь делать! — всплеснула она руками. — Ба, я опять насвинячила.

— Кто бы сомневался! — ответила женщина, закрывая старенький холодильник, который стоял тут же, в комнате, и использовался, как тумбочка под телевизор.

В руках у нее была прозрачная, круглая коробка. Сквозь стенки проглядывалось множество цветов, коими был украшен торт. Поставив лакомство на стол, женщина сняла крышку. Лика с довольным видом размахивала ножом, встав коленками на стул.

— Пополам? — спросила она.

— Боюсь, тебе поплохеет. Оставь назавтра кусочек.

Бабушка плеснула в чашки заварку и налила доверху кипятком, а девочка ловко разрезала торт на несколько частей.

— Пока мы не начали объедаться, — сказала женщина, — Хочу сделать тебе небольшой подарок.

— Ба, ты и так делаешь столько для меня, что мне никакие подарки не нужны!

— Все равно. Это День рождения и подарок должен быть! — Она отошла к буфету, открыла нижнюю дверцу, и, достав небольшой сверток, вернулась за стол. Лика с нетерпением потирала ладоши.

— Поздравляю, внученька! — сказала бабушка, протягивая подарок.

Девочка тут же разорвала обертку. В ее руках оказалась небольшая книжица, в кожаном переплете и золотистой защелкой.

— Что это?! — удивилась Лика.

— Дневник. Можешь записывать сюда свои самые сокровенные желания или все, что взбредет в голову. У Жаннетт был такой же, — бабушка вздохнула. — Она его где-то спрятала. Мы так и не смогли его найти… Давай пить чай!

— Спасибо! — девочка поцеловала бабушку в щеку. — Положи мне ма-а-аленький кусочек.