— Поднимайтесь на второй этаж, — неожиданно слышу я над самой головой. Рефлекторно смотрю в этом направлении — через разобранные перекрытия пола видно стоящего там человека. Как раз видно его лицо — темные глаза, прямой нос и губы, немного больше, чем при стандартной внешности. Волосы тоже длиннее, чем у многих функционалов в этой местности — оставлены почти до плеч, темные. Больше о нем я ничего узнать не могу.

В конце коридора сразу за холлом, в котором я оказался, я нахожу каменную лестницу, подъем идет в два пролета. Второй этаж аналогичен по планировке первому — длинный коридор и зал с окнами в конце. Идти приходится осторожно — под ногами голые балки-перекрытия и положенные на них неустойчивые доски. Но ожидающий меня стоит сразу напротив входа, потому искать его долго не приходится.

— Зачем такая… конспирация? — спрашиваю, подбирая подходящее слово из информсоставляющей.

— Поверьте, это лучший вариант, — говорит он оглядываясь на окно, — Он об этом позже. А сейчас давайте о вашей проблеме. Вы обнаружили неизвестный источник?

— Не я лично, моя группа. И предписание требует его изоляции.

— Верно, требует, — он смотрит на меня, — и вынужден сообщить, что добиться вам ее будет очень сложно, Алури, — говорит он, отворачиваясь, словно не хочет давать пояснений, — ваше появление не было запланировано, потому многие недовольны сложившейся ситуацией.

На такое отношения я давно не обращаю внимание, но понимаю, что говорящий со мной так и не представился. Только правильно ли будет спрашивать имя и ранг у того, кто настоял на скрытности. Но мое имя он ведь знает…

— Вы говорите загадками, — прерываю я его, — еще более загадочно себя ведете. Как мне следует к этому относиться?

— С большой благодарностью и признательностью, — неожиданно заявляет неизвестный, — я иду на большой риск, разговаривая с вами даже в таком месте, — уже раздраженно отвечает мне прежде спокойный мужчина. На мгновение мне проявляется его сома: сгусток зеленоватых разрядов мощности второго ранга. За окном в ответ на ослабление изоляции слышится вой сигнализации и хлопок чего-то связанного с электричеством. Не уже ли все так серьезно?

— Простите, — говорит он, отворачиваясь и проводя ладонью по волосам, — в отношении вас выслана директива — не идти на взаимодействие с энгахом. Вам откажут в просьбе.

Не то, чтобы я удивлен, но высказанное прямо мое предположение звучит совершенно безрадостно.

— Я должен вам верить?

— Хотите убедиться? Но тогда точно ничего не добьетесь.

— В чем причина?

— Давайте оставим вопросы причинах и следствиях, — снова прерывает он меня, но говорит уже менее раздраженно, — Я предлагаю выход. Думаю, вам понятно, что если вы не сможете справиться с проблемой на своем участке, то это не приведет ни к чему хорошему.

— Вы проницательны, — отвечаю ему, стараясь справиться с нарастающим волнением, — и что же вы хотите мне предложить? А главное, на каких условиях? — в бескорыстную помощь я уже давно не верю.

— Предлагаю вам выход, как получить желаемое разрешение. А взамен…, - он снова смотрит в окно, тем самым, как мне кажется, успокаивая свои мысли, — взамен ваша помощь, когда она понадобится.

Обмен вслепую? Нет, это только договоренность. Никаких контрактов. Просто «Дело чести».

— В пределах разумного, конечно, — добавляет он, видя мое колебание.

— В пределах — согласен, — киваю ему, — как мне следует по вашему поступить?

— Свяжитесь через корпус распределителей, спросите Мана, он сможет опосредованно запросить об установлении изоляции в намеченном участке.

— Но встреча с вычислителями уже назначена…

— В лучшем случае вас встретит секретарь, — отвечает мне функционал, — лучше не тратьте время и обратитесь к Ману.

— Не будет ли это выглядеть странно? Вы не боитесь, что о нашем разговоре станет известно и будут проблемы…

— Главное быстрота действий. Остальное не важно, — потом улыбается, — «победителей не судят», — и подмигивает.

«Вычислителей не судят» — думаю про себя. Но, видимо, на этом разговор завершен.

— Ладно. Я все понял. Могу ли я найти вас потом?

— Я сам вас найду, — следует уверенный ответ, — выходите через заднюю дверь холла, пройдете через ворота, оттуда налево и в первое здание на повороте. Там работает сектор распределителей.

Мне остается только отблагодарить его и пойти указанным путем.

— Могу я поговорить с Маном, — спрашиваю на стойке регистрации посетителей. Девушка сначала смотрит на меня изучая, потом уточняет, кто его спрашивает, — передайте, что его просит о помощи энгах Алури, — говорю ей, потом, по буквам диктую свою должность и имя.

— Странное имя, — говорит она, дожидаясь наладки связи, — Энгах это фамилия или имя?

— Скорее призвание, — отвечаю ей с улыбкой. Она принимает это за шутку. Меня это устраивает.

Нашел я нужное здание быстро. Теперь просто по названию «Отдел распределения ресурсов» — гласила надпись золотистыми буквами.

Во время ожидания меня уже ощутимо стала бить дрожь от радостного возбуждения — сработает или не сработает план — неизвестно, но знакомство с еще одним функционалом принесет только пользу. И позволит лучше разобраться в сложившейся в этой параллели ситуации.

— А, вот и вы, — слышу радостный оклик сбоку, — Эн-гах Алу-ри, — говорит пожилой, полноватый мужчина с полу лысой, почти белой головой. Он идет мне на встречу, читая мое имя с бумажки в руках. Странная одежда со штанами на «подтяжках» полосатая рубашка и «галстук» в яркий узор на шее дополняла его нелепый вид, — давно мы не видели кого-либо из ваших краев. Ну, проходите, проходите, дорогая, — делает он мне приглашающий жест куда-то себе за спину, — расскажите, что же привело столь важную персону в нашу скромную обитель, — громким голосом он привлек внимание, наверно, всех в приемной, — Эрих Ман, к вашим услугам, — добавляет он с наигранным поклоном.

Я улыбаюсь, стараясь не выдать свою растерянность от происходящего.

«Вот и вся конспирация», — проносится в голове мысль.

— Значит, вы сами заметили отклонения? — в кабинете, довольно выдержано обставленном распределитель, вопреки моим опасениям, переходит на официальный тон, давая мне предположить, что случившееся в холле было лишь «игрой на публику».

— Не я лично, но мои новые подчиненные.

— Хм, хорошо, — говорит Ман, подперев подбородок ладонью и задумчиво вглядываясь в сенсорный экран перед собой, — значит, старший среди них может это подтвердить?

— Может, — теперь я начинаю понимать ход его мыслей, — мне связаться с ним?

— Не нужно. Сделаем все «задним числом», — на мой непонимающий взгляд поясняет, — отправлю заявку с указанием его имени, как просителя. Ну и вашим тоже. Думаю, он не растеряется, когда его попросят подтвердить, — он подмигивает мне, улыбаясь. Остается надеяться, что подобный план сработает. Иного пути я пока не вижу.

Повозившись с отправкой, Ман, снова обращается ко мне.

— Как вам работать здесь? Слышал, с вашим прибытием были проблемы?

Что ж, я сам себя ославил. Придется объясняться.

— Да, меня отправили сюда по ошибке, раньше срока. В связи с этим возникли… некоторые трудности… хотя бы в том, чтобы добраться до города.

Он понимающе кивает. Видимо, о моей причастности к аварии на въезде в город стало известно если не всем, то многим представителей Уровней.

— Что до работы здесь — вполне приемлемо, затруднения только в жесткости условий, — говорю честно, потому как понимаю, что усложняет работу большинства функционалов.

— С последним я бы с вами не согласился, — хитро прищуривает взгляд Эрих, — видите ли, мы хоть и уподобляемся людям, отключая свои возможности, тем не менее, их не теряем. Скорее используем опосредованно. Вопрос только в изощренности и тонкости методов.