Волна сияния холода накрывает следующим мгновением. Я чувствую сильные повреждения, но бегу. Волна движется уже зримо для оболочки — выпивает все, что попадается на ее пути. В прыжке из последних сил обгоняю ее, раня ноги. Восстановление запускается, но волна может настичь. Оборачиваюсь, собираясь встретить ее лицом к лицу.

Вот только и она иссякает. Последними отголосками энергии опаляет землю в трех шагах от меня.

Сома медленно восстанавливается — сил пока достаточно. Но следа функционалов, что были со мной я не чувствую. Оболочка, как только я ее накидываю, отвечает отчаянием. Уже не тратя сил на контроль, я кричу, падая на колени. Глаза туманят слезы.

Что я сделал? Я уничтожил собратьев! Своим необдуманным поступком дал их стереть, поглотить! И это не было боевым заданием. Как я мог быть таким неосмотрительным!

Нет, я должен исправить это, изгнать пришельца. И отвратить от него всех, за кого несу ответственность.

Потому как кто-то уже принял его власть.

Пирит несла меня через земли эфелин. Там и тут я видел очаги заражения. Как я мог быть так слеп, как я не заметил чужеродную энергию? Теперь по моей вине погибнут многие.

В Храм вечности я вхожу со скорбным известиями.

— Нечто чужеродное проникло под купол. В этом причина неполадок, — сообщаю, впервые собрав всех функционалов, что работают над механизмом. Моя руна под ногами светится ослепительно ярко, указывая степень моего беспокойства и важность этого сообщения, — нам нужна срочная мобилизация для его устранения.

— Неполадки стали распространятся, энгах, — обращается ко мне старший созидатель, — механизм может остановиться, поэтому, если вы хотите выйти с меньшими потерями, лучше действовать немедленно.

— Сколько у нас времени?

— Если темп распространения останется прежним — то не больше лунного цикла.

Я киваю. Значит, придется действовать быстро.

— Вы и другие функционалы останетесь поддерживать и охранять механизм. Устранением причины поломок я займусь сам, — сообщаю я им свое решение.

— Мы можем привлечь помощь Уровней, — предлагает старший исполнитель.

— Нет, энергоформы должны сами исправить все, — непонимание, проскользнувшее в рядах боевых функционалов я стремлюсь разъяснить, — это и их война. Пришельцы начали подчинять себе их сородичей.

— Энгах, это тревожная весть! — тут же отзывается созидатель, — Если отмечен этот факт, все энергоформы подлежат уничтожению, мы не можем рисковать!

— Не торопитесь с выводами, — отвечаю ему, сильно подавив его ауру своей, — здесь была проделана слишком большая работа, чтобы от всего отказаться. Именно поэтому я хочу дать расам шанс оправдать свою преданность Уровням.

Мне действительно жаль уничтожать тех, в кого влил часть себя.

Используя передающие возможности Храма Вечности, я отправляю каждой из рас послание — быть готовыми к войне.

— Оросы, вы были первыми моими учениками, вы приняли все, что я дал вам, говорю, прибыв в сектор носителей энергии разрушения, — настало время применить ваши знания. Враг уже нс пороге, он силен и безжалостен. Он хочет лишь поработить и уничтожить вас. Готовы ли вы противостоять им?

— Готовы, Миштар, — слышу ответ собранных легионов. Для меня они все как на ладони. Я вижу каждого, и вижу их в единении. Теперь я все больше понимаю, как изменилась их энергия под действием новых перенятых знаний — светлые ветви созидания и синие ветви вычисления нашли в их матрицах свое место. Но не вытеснили энергии разрушения. Они стали выше, сильнее, приблизили свой облик к эфелинам и ораклам. Но не изменили броне кожи и резким чертам лиц. Они изменили свои устои, не уничтожают своих сородичей без необходимости. Разум стал руководить их функцией, а не наоборот, как прежде.

— Ваши мастера на заре знания создали величайшее оружие. Время испытать его, — говорю, снимая печати с изоляторов. Механизмы разрушения приходят в действие, — выкажете свое почтение к тем, кто сотворил его. Приумножьте славу, испытав их творения.

Многовесные, многоуровневые, многозарядные машины. Преобразованные и улучшенные со времен появления проводников энергии, они двигались, управляемые единицами. Могли же уничтожать сотни за раз. Наземные, подземные и воздушные, они несли разрушение туда, где это необходимо. Я видел их действие и меня потрясала их мощь, меня поражало их совершенство в освоении энергии уничтожения. Я был горд за моих подопечных.

— Эфелины, мастера энергии, принявшие мои знания и способности, — обращаюсь я к носителям энергии созидания. Их тела и матрицы изменились, стали более сложными, неоднородными, более сильными, — пришли те, кто оскверняют энергию, дарованную нам. Наша задача — защитить наши владения. Отстоять свое право управлять силой, что мы имеем.

Обращаюсь к старейшинам.

— Вы будете направлять свой народ. Вы видите моими глазами, поэтому враги не смогут обмануть вас.

Обращаюсь к тем, кто в совершенстве совместил энергию разрушения и созидания.

— Вы поведете в бой тех, кто встанет с оружием. А вы, — говорю тем, кто управляет энергией созидания, — готовьте ваши творения. Они послужат общей цели.

Они принимают мой план, принимают мое управление. Но не все. Я чувствую это, только изменить сейчас не в силах.

Ораклы призваны направлять, находить слабые места. Гро, так несправедливо обойденные моим вниманием, готовы так же встать наравне со всеми. Готовы сражаться, переняв часть знаний оросов, готовы править механизмами, переняв способности эфелинов.

Армия. Сила, мощь способности которой никогда не сравнятся с тем, чему им предстоит противостоять. Но я не собираюсь выдать их слабость. Теперь я и сам научился многому. Суть всего не постоянна. Она изменима, преломляема.

Свои знания я приумножил. Приумножу и способности.

Новые механизмы по скорости не превосходят Огнеликую. Я иду вперед, они нагоняют меня. Но и встречают нас тоже не беспомощные энергоформы.

Семь фигур в холодном сиянии стоят, предваряя собой зараженные, вымороженные земли.

— Остановись, Бессветлый, тот, кого эти существа зовут Миштар. Тот, кто низверг и поглотил подобных нам, — выходит на встречу сильнейший из них, но не тот, кого я видел в башне, — ты думаешь, что на правильном пути, если учишь их разрушению? Открой себя нашим знаниям, и ты поймешь, что был не прав!

— Вы яд, — говорю им в ответ, — мое разрушение предваряет созидание, заставляет энергии развиваться, двигаться. Вы же омертвляете ее. Заставляете застыть.

— Храним. Дарим вечность, — отзывается сущность, — дарим спасение.

— Вы смерть! — я разъярен. Они замолкают.

— Даже ваши творения с вами не согласны, — говорит сущность, приобретая черты эфелина. Прежнего, еще до изменений, до внедрения знаний. Становится эфелином из не принявших меня кланов.

Другие, стоящие за его спиной тоже обретают лик — гро, ораклы. Нет лишь оросов. Я стою, замерев в ужасе. Сколько я упустил, сколько не смог заметить? Чего я еще не знал?

И тут из-за их спин выступает армия. Предатели. Слепые. Обманутые.

— Что вы натворили? — обращаюсь я к ним, — Вы предали своих создателей и обрекли всех! — говорю я эфелинам, гро и ораклам, ставших на сторону пришельцев.

— Это их выбор, — отзывается светлый предводитель, — не все хотят жить во тьме, Бессветлый.

Теперь я виду в их руках оружие. Смертельные механизмы моей армии меркнут перед их разрушительной мощью. Но я не сдамся. Не для того я жертвовал собой, чтобы так просто отдать плоды своих трудов.

Встав прямо в силе и величине своей сомы я открываю, матрицы всех, кто доверился мне.

— Вперед, воины, творцы, мастера и провидцы! Время отстоять свое право на жизнь. Время доказать, что мы достойны дара менять мир!

Первый воздушный корабль, снабженный пушками энергометами, выступает вперед. Его заряд успевает разбить зараженную почву под ногами двух первых отрядов, ставшими по правую руку от Светлых. Потом, ослепляющая вспышка разрывает боевую машину надвое. Но я отключаю в матрицах чувство страха у бойцов моего легиона.