- Так было всегда, - пожала я плечами, нужно расставить все точки над i, - дети нашей расы слишком лакомая добыча и когда-то чтобы защитить их как можно раньше отдавали достаточно сильному старшему для запечатления, но это едва не привело к вырождению крылатых, так мы себя называем. Дети "тепличных" были слишком слабы, а в суровых условиях моего мира слабые нежизнеспособны. Растить рабов предки не хотели и "тепличные" стали имуществом, оберегаемым и лелеемым, но лишь показателем статуса и батарейкой, потомство от них считается моветоном. Словно породистых щенков их отдают "в хорошие руки". Младших обязали бороться за право жить. На нынешний момент бОльшая половина младших добивается права самому выбрать покровителя, а после вступить в равный брак, участь же остальных... наверное дело в характере, мне их доля кажется ужасной, но недовольных меньше чем можно ожидать.

- А борьба... - Север замялся, - это сражение? Дуэль?

- Нет, конечно! - передернулась представив подобное "избиение младенцев", - Дуэли у нас конечно есть, но младших никто в бой не допустит, такому не учат до первого совершеннолетия.

Маг с видимым облегчением выдохнул и расслабленно откинулся в кресле внимательно меня рассматривая и оценивая с точки зрения открывшейся информации. Хмыкнув своим мыслям, он чуть улыбнулся и предложил позавтракать. Старший что-то для себя решил и определенно в мою пользу.

Призвал фонящее раболепием забавное существо представившиеся домовым эльфом, долго не могла успокоиться представив реакцию наших перворожденных на это ушастое чудо. И, распорядившись кормить меня три раза в день, не слушая восторженное: "Топпи рад услужить сияющей леди!", унесся в неизвестном направлении эффектно взмахнув мантией.

Не успела я заскучать, как Север явился с большущей стопкой летящих за ним книг разной степени яркости и толщины и, получив подтверждение, что навык чтения я получила вместе с языком и учить меня не надо, усадил за стол с наказом изучать и готовить на вечер список вопросов. Проводив взглядом исчезнувшего в камине мага, и даже не прокомментировав степень извращенности такого способа перемещения, приступила к книгам изредка прерываясь на приступы безудержного веселья, когда появлялась Топпи с вкусными мелочами, хотела бы я увидеть морды эльфов при виде этого надругательство над их светлейшим образом. Какой отмороженный самоубийца только додумался так назвать духов - симбионтов, даже мы стараемся не задевать помешанных на собственном величии природных целителей и некромантов.

В комнатах не было окон, но по субъективным ощущениям прошло немало времени, прежде чем Север вышел из вспыхнувшего зеленым светом камина в сопровождении полного человека и разумного неизвестной расы невысокого, чуть выше меня, роста. Встав, изобразила вежливый книксен, этикет я изучила в первую очередь. А с моим опытом повторить два поклона, реверанс перед аристократией и книксен с равными, не составляло труда, нижестоящим вовсе полагается лишь кивок головы.

- Позвольте представить, моя дочь перед магией, Астра Эйлин Снейп, - повторяю поклон делая приличествующее ситуации выражение лица и скромно встаю рядом с покровителем уловив волну одобрения. - Астра, это уважаемые мистер Браун из министерского отдела по вопросам семьи и брака и гоблин Пилозуб представитель магического банка Гринготс.

Гости раскланялись, гоблин оскалился вовсю пасть, полную мелких острых зубов, игнорирую замаскированное хамство, не зря родитель обучал верховой езде. Это здесь транспорт состоит из милых жвачные, наших зубасто-слюнявых тварей никто не додумается разводить для романтичных прогулок и эстетического любования. Суровая необходимость когда-то вынудила предков связаться с гурами, хищниками с отвратительным характером и гипертрофированной ревностью. После моего Огонька зубки гостя, мягко говоря, не впечатляли, не дождавшись реакции гоблин пригасил "улыбку" и чувствовалось мысленно начислил мне плюсик.

- Помимо магического закрепления обязательств хотелось бы юридически заверить удочерение, - пояснил мне Север, сделав вид, что не заметил нашей пантомимы.

- Ты не против?

Согласно киваю, чем больше нас связывает, тем меньше шансов у недоброжелателей, мне совсем не понравился взгляд местного директора, а аура не давала шанса заблуждаться о его сути.

Выслушав мистера Брауна, сыплющего юридическими формулировками и раз десять спросившего о добровольности моего решения, поставила подпись на родном языке и продублировала новым именем.

- Прежде чем вы заверите документ кровью и написанное вступит в силу я должен проверить юную леди на подчиняющие волю и туманящие рассудок заклятия, - выступил вперед, молчаливо наблюдавший до того Пилозуб.

- Извините, - позволила себе удивиться я. - Разве не логичнее сначала провести проверку, а после подписывать?

- Видите ли, мисс, то, что очевидно даже маленькой девочке не считается логичными нашему уважаемому министерству, - ответил, светя глумливой ухмылкой гоблин, косясь на мистера Брауна, усиленно делающего вид, что не имеет ни малейшего понятия в чей огород брошен камень.

Очевидно наслаждаясь ситуацией представитель магического банка достал старинный на вид монокль и привычно приложив к лицу посмотрел на меня. В миг все веселье слетело с его лица, челюсть отвалилась, выронив стекло, повисшее на цепочке, и несколько раз моргнув с усилием потер глаза, маги с интересом наблюдали за происходящим. Медленно, словно ядовитую змею, взяв артефакт, Пилозуб приставил его на место и зачарованно, словно не веря своим глазам, рассматривал мою ауру.

- Это же... Никогда такого не видел... Возможно ли... - бубнил гоблин, не солидно бегая вокруг. - Крылья?!

Вопросительно смотрю на Севера.

- Их видела вся школа, а господа дали обет о неразглашении, - пожал плечами он.

Киваю и распахиваю магические крылья, вызвав восхищенный вздох мужчин. Старший с ощутимым усилием удержал лицо, но глаза столь же пораженно осматривали открывшееся великолепия.

Не вижу смысла скромничать, крылья отражением силы крылатого и мне есть чем гордиться. Если цвет передается с мастью от родителя, то яркость и размер результат лишь моего труда и личных достижений. Далеко не все из нашей расы могут летать, не малая часть способна максимум на планирование, инстинктивно стремясь к небесам слабые не готовы идти не простым путем совершенствования. Существуют даже особые артефакты не позволяющие разбиться "бескрылым" в дни тоски, тягу в высь не изгнать из нашей крови, способных броситься с обрыва лишь бы хоть на пару секунд ощутить ласку ветра в слабых крыльях.

Моя гордость чуть светилась от переполнявшей силы, безмолвно предупреждая неосторожных посчитавших молодую крылатую легкой добычей.

Отступление

Пилозуб с душевным трепетом наблюдал за неторопливо циркулирующими в хрупком на вид теле девочки потоками мощной, словно сытый зверь, магии. Поверенный рода Принц не мог представить подобного исхода, когда по просьбе старого лорда просил направить его как рядового клерка на подтверждение контракта удочерения. Постыдное пятно на репутации древнейшего и благороднейшего рода, непризнанный полукровка, сумел заполучить в безраздельное, а он уж постарается чтоб так и было, владение сокровище. Обет не позволит рассказать о происходящем, но Октавиану будет достаточно намека, старый интриган перетряхнет все договора, поставит на уши должников и найдет чем заинтересовать "друзей", но заполучит себе наследницу такой силы и возможностей. Надежда рода, не подозревая о своей решенной участи, распахнув трехметровые в, размахе, крылья, каждое перышко которых состояло из чистой магии не выплескиваемой беспорядочно в пространство, а умело направленной на развитие магического ядра и поддержку здоровья организма. Бриллиант оказался ограненным талантливыми наставниками. Осталось сделать, чтобы Звезда засияла для рода Принц.