— Главную ошибку допустил пси-корпус, которому не надо было раскрывать мне, кто я есть на самом деле. А еще лучшим действием для всего пси-корпуса — просто было взять и уничтожить меня.

— Великий Творец запрещает это! — с некоторой долей негодования сказала Сласа. — Зачем ты произносишь такие слова? Ты — Альгант, который обязан исполнить волю Ур-Ана. Ты нужен народу ростинов.

— Даже такой?

— Ты лучше знаешь, каким надо быть.

— Но ты видишь сама, как я тут выполняю предначертанное Ур-Аном, — бросил Келлис, задумавшись.

И тут он все понял!

Пси-корпус специально не стал вмешиваться, чтобы восстановить его доброе имя в споре с Альгантом Колер, только потому, что боялся его. Боялся его миссии, о которой только догадывался, но ничего не знал. Эта миссия Келлиса должна была нарушить и изменить ход истории Солимос, принести в мир потрясения и какие-то страшные последствия. Пси-корпус не осмеливался сам тронуть его, но в тайне рассчитывал, что Келлис погибнет сам: утонет в реке или на охоте, в схватке с крупным хищником. Их устраивало и то, что он живет отшельником. Отшельник не может оказать никакого действия на ход истории. Ничего, они еще предстанут перед судом Ур-Ана…

Десять колосолан прошли быстро. Келлис сбрил бороду, поменял старую одежду на новую. Переодел в новое Сатра. Они втроем ходили ловить рыбу, вместе готовили пищу. Сласа на время забыла, что она мазленс и играла с Сатра, помогала Келлису в огороде, убирать дом. Они сделали новые матрацы, набив их свежей соломой. Они разговаривали о многом. Но когда Сласа предложила, чтобы пси-корпус время от времени присылал ему нужные вещи, Келлис наотрез отказался.

Третью ночь Келлис и Сласа провели вместе. Но днем держали себя так, как будто ничего не произошло. И оба с трудом дождались следующей…

— У тебя есть дети? — спросил ее однажды Келлис.

— Нет, — она печально отвела глаза. — И никогда не было.

Келлис молча, пожалел ее. Сласа была женщиной светло-синей полосы радуги, и он знал, что через два-три больших солнечных круга она начнет заметно стареть. У нее не было запаса жизни, как у женщин ростинов, сохранявших молодость, свежесть и природную грацию до сорока пяти монколосолан.

Когда Сласа обнаружила в хижине Келлиса корзинку с золотыми слитками, она сказала:

— Это… Ты хочешь наказать Альганта Колер с помощью звездных формул Соннат? Не стоит этого делать.

— Почему ты так думаешь?

— Он будет наказан. Только не так…

— Он может уйти к звездам раньше, чем я достигну своей второй половины жизни.

— Не уйдет, — успокоила его Сласа. — А если и уйдет, то только потому, что убьет себя сам.

— Сам убьет себя? — не поверил Келлис. — Что заставит его поступить так?

— Этого я не знаю. Он всегда заканчивает свою жизнь в Солимос в одиночестве, крахе и накладывает на себя руки. Так было во всех его воплощениях. Не пытайся изменить предначертанное Ур-Аном. Я понимаю, что ты способен поломать спирали Альганта Колер, но лучше не делай этого…

Келлис промолчал.

Наступило время расстаться.

— После десяти колосолан, которые ты провела у меня, я увидел и понял больше, чем ты мне пыталась рассказать, Сласа. Мне будет одиноко без тебя… — сказал он ей, когда она собиралась садиться на лошадь. — Жалко, что мы не можем быть друзьями.

— Но мы не расстаемся врагами, — ответила она, посмотрев ему в глаза. Он без слов понял, что она не решилась сказать ему.

Когда Сласа уехала, Келлис размышляя, понял, что пси-корпус в лице Убебкава, пытался подчинить его себе. Была ли в словах и поступках Сласа хитрость и обман? Келлис готов был признать, что нет. Она была искренне правдива, но сама, не осознавая того, выполняла задачу, которую ей поставила умная Убебкава. Келлис попытался узнать самостоятельно, что его ждет в будущем.

Спирали, корни всего сущего, крутились и вращались, точно отмеряя ход времени. Далекое прошлое — ближайшее будущее. Накладывая свои жизни, прожитые им в Солимос, одна на другую, Келлис определил ключевые даты и вычислил свое будущее. Оно было неинтересным еще целых пятнадцать монколосолан. Но дальше в нем сияло ослепительное величие, важные деяния, судьбоносные свершения. В нем была его подруга жизни, грохот войны, бессмертная слава и царский престол! И еще… Вечный страх людей перед его именем!

Но его знаний не хватило, чтобы определить, каким образом он заставит многие поколения людей бояться себя? Сколько он не рылся в памяти прошлого, он не обнаружил там ничего, что могло дать какую-нибудь подсказку.

Ради этого стоило жить! Пси-корпусу не удастся держать его на веревке как онагра. Он волен сам выбирать свою звездную судьбу, в которой случай связал его с Сатра, названным сыном.

Теперь жить отшельником для Келлиса стало невыносимо. Встреча со Сласа пробудила его к жизни. Он решил по весне уехать в Аурху. Имея такое количество золота, он мог рассчитывать на безбедное существование.

-

Если тебе причинили ущерб — примирись, если оскорбили — отомсти.

Хилон, спартанский законодатель.

Ранним утром Келлис разбудил Сатра и Цауку:

— Вставайте быстрее, готовьтесь, скоро сюда придут люди.

И действительно, вожди поселений не заставили себя ждать. За короткое время несколько вождей селений уже собрались в условленном месте в ожидании Хранителя Жизни. Каждый из них привел с собой не менее десятка мужчин, которые переговаривались между собой, не понимая, зачем их оторвали от насущных дел и зачем тут нужно их присутствие.

Когда появились Сатра и Цаука на них почти не обратили никакого внимания. Только один из старейшин, сдвинув густые брови, спросил:

— Женщина, что ты делаешь тут? Это место мужчин, которые будут говорить.

Сатра сделал протестующий жест:

— Хранитель Жизни настаивал, чтобы моя сестра присутствовала здесь!

— Да? — удивился старейшина и смерил взглядом Цауку, решив, что она нарушительница законов, которую привели на суд жрецов.

— Тогда пусть остается! — решил старейшина и спросил: — Но где сам жрец?

— Где Хранитель Жизни? — спросил Аутта сына.

— Его сейчас приведет мой названный отец рошшоти Альгант Келлис! — ответил Сатра и отметил, что его слова были услышаны окружающими. Сатра повернулся к людям и попросил:

— Я прошу разрешить мне сообщить всем, зачем мы собрались все тут!

Поскольку никто толком не знал, что происходит, ему разрешили говорить, надеясь узнать, зачем их вызвал Хранитель Жизни.

— Люди! — громко заговорил Сатра. — Многие из вас видели меня и знают, что я сын Билулу и Аутта. Но вы не все знаете про меня!

Сатра начал излагать свою историю с горячностью горца, по-хурритски размахивая руками, который взывает к чувствам толпы. Его слушали с огромным интересом, временами кричали гневно, временами одобрительно. Но когда он закончил свою речь словами, что Хранитель Жизни связан и ждет справедливого приговора старейшин, раздались крики недовольства:

— Это святотатство!

— Как смел ты поднять руку на Хранителя Жизни?

— Нас покарает мать-Земля и Солнечный Глаз!

Сатра гордо выпрямился и поднял руку:

— Хранитель Жизни сам даст вам свой ответ! Вы сами убедитесь, что он недостоин именоваться этим именем. Он сам вам расскажет о своих преступлениях, а вы решайте, что делать с ним.

По знаку Сатра Келлис вывел из зарослей старого жреца и подвел его ближе к собранию. Келлис развязал повязку, давая возможность жрецу говорить. Но едва Хранитель Жизни почувствовал, что рот у него свободен, как сразу закричал тонким голосом:

— Что вы смотрите, люди? Хватайте этих осквернителей богов, бейте… — но дальше он запнулся и снова заговорил, но уже другим голосом: