— Борик, ты берешь меня с собой?! Какое счастье!

— А ты не хочешь выйти за меня замуж? — серьезно спросил Борис, нежно обнимая ее.

— Ты меня еще спрашиваешь об этом? Я уже давно это решила, и даже дала согласие, Альгант Синт!

Она наслаждалась его объятиями и вдруг спросила:

— А если ты встретишь тут, в настоящем, случайно Милану?

— Нет, это невозможно, — ответил Борис. — Народ росс больше не возрождается на Таэслис. Тинийцы еще встречаются, но очень редко. Но пройдет еще лет двести и тинийцы тоже навсегда оставят эту планету.

— Почему?

— Как человек никогда не может возродиться деревом, потому что это чуждая ему структура, так и люди различных народов не всегда могут возродиться в теле человека несовместимой ему биологической расы. Синие спирали росса никогда не смогут воплотиться в тело человека построенного на основе черных спиралей. Это неизменный закон Таннос. Для тинийцев путь сюда будет тоже скоро закрыт. Не будет подходящих для возрождения тел. Потом все кончится тем, что исчезнут и другие цвета радуги.

— Что же будет дальше?

— Что произойдет на Земле? Ну, это и так очевидно: люди черной полосы радуги вступят в решающую смертельную схватку с людьми желтой ее полосы. Никого другого на Земле просто не останется. Кто из них победит? А какая нам собственно разница? В обществе первобытно-общинного строя, построенном на грубой силе и животных инстинктах, навсегда лишенном всякого прогресса, жить не имеет смысла. Нас ждут другие, более гостеприимные миры, где наши народы снова соединятся в единое целое — ростины.

Спустя неделю после первого посещения конно-спортивного клуба Борис явился к Антону домой:

— Ты на лошади ездить умеешь?

— Нет! — ответил Антон, поудобнее усаживаясь в кресле и посматривая на Бориса. — Никогда не пробовал.

— Тебе надо обязательно научиться! Предлагаю завтра пойти в конный клуб вместе со мной.

— В мире технического прогресса, — назидательно заметил Антон, — кататься на лошади — это хобби. Оно меня не увлекает.

— А в мире, куда мы собираемся снова отправиться, это жизненная необходимость! — объяснил Борис. — Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Или предпочитаешь пешком бежать с рюкзаком за нашими лошадьми километров триста-пятьсот?

— Погоди, разве мы туда на лошадях отправимся?

— А на чем же еще? Или ты предпочитаешь самолет? Автобус? Катер?

Антон принял вопрос за чистую монету. Ответил серьезно:

— Лучше всего небольшой броневик. Надежно.

— Абсолютно с тобой согласен, — так же серьезным тоном ответил Борис, хотя его распирало от смеха. — А еще лучше танк. И к нему бензовоз с горючим, и автофургон с запчастями, запасками и инструментом. Также провиантом и разным полезным барахлом. Целая автоколонна! Круто, да?

— Ничего смешного! Я первый раз оказался там как турист… — попытался защищаться Антон. — Ты вооружил меня копьем с каменным наконечником…

— В первый раз все было случайно и мы не знали куда попадем. В этот раз мы имеем огромный опыт, знаем местные обычаи, политический расклад, языки, навыки выживания и знакомых, что очень важно.

— Не спорю, — сказал Антон. — У тебя с Георгием там есть даже жены. Но разве я знаю, как мы туда попали? Второго раза может и не быть.

— Будет! — пообещал Борис. — Будет обязательно. Знаешь, кого я недавно встретил? Не поверишь! Реуту!

— Да ты что! Где? — напрягся Антон.

— В конном клубе!

— Она перенеслась из Прошлого сюда? — движения Антона стали порывистыми, он заволновался. — Где она?

— Не суетись! Ниоткуда она не переносилась. Это Реута, только она рождена здесь. Метапсихоз. Перемещение души в новое тело. Как и я рожденная в этом времени. И зовут ее теперь не Реута, а просто и со вкусом: Екатерина. А фамилию она носит — Башутина. Дошло?

— Не совсем! Тебя-то я хорошо знаю! А она? Здесь? Ты уверен, что это она? — Антон взъерошил пятерней свои светлые волосы. — Ты видел ее паспорт? Ты знаешь, где она живет? Ты был у нее дома?

— Нет, — признался Борис. — У меня только ее сотовый номер. Все как-то некогда было спросить. Но что в этом такого?

— Ты первый раз заговорил со мной про возвращение в Прошлое с тех пор, как мы вернулись. Неделю назад ты встретил Реуту! Ха! Какое совпадение! Прямо не вериться…

— Что тебе неприятно в этом? — Борис не мог понять такое недоверие со стороны Антона.

— Разве я говорю, что мне неприятно? Вовсе нет, Борис. Это другое. Вот послушай, что я расскажу тебе и сопоставь имеющиеся факты. Готов? В середине шестидесятых годов в прессе Японии было сообщение о том, что полиция задержала одного араба, подданного республики Туаред. Но как оказалось, такой республики не существует, а задержанный четко нарисовал карту своей страны, которая занимала большую территорию Африки от Мавритании до Судана, и большую часть Алжира. У этого араба был паспорт несуществующий республики Туаред. Но куда этот пришелец потом исчез, ничего не известно.

А совсем недавно, в 1992 году другого араба, которому было на вид лет тридцать, сбил насмерть пьяный водитель в одном из пригородов Токио. Неинтересно? Сейчас станет совсем интересно! Так вот, у этого араба было подданство гражданина АРЕ. Республики, которая в то время уже не существовала. Обыскали, конечно, гостиницу, где он жил. В номере у погибшего под колесами был найден томик Корана, и запасы консервов. Паспорт, консервы и книга имели дату изготовления: 1950 год! Как тридцатилетний араб мог получить паспорт сорок лет назад? Ты можешь ответить, откуда у него оказались такие просроченные консервы, которые, хочу тебе заметить, были вполне съедобными? Как он попал в Японию, если нигде не был зафиксирован его въезд в страну? Кто вообще этот пришелец?

— Куда ты клонишь, Антон? Пытаешься мне доказать, что Екатерина появилась здесь из прошлого?

А тот, словно не расслышав вопроса, рассуждал:

— Понимаешь, тот мир, в котором мы побывали, реален и невероятно сложен. Я уже немного рассказывал о нем. Я в нем даже умер по-настоящему. И этот мир представляется мне многоуровневым, очень сложным нагромождением с развитой коридорной системой соединения. Он совершенно не изучен.

Но именно он порождает все страхи, которые будоражат людское воображение. Я не совсем уверен, но… я думаю, что твоя Реута действительно может быть пришельцем из чужого мира.

Мы оттуда вернулись невредимыми, если не считать мелких шрамов. Но неизвестно, сколько мы с тобой принесли оттуда чужой материи, и какие формы она может принимать…

Борис сжал пальцами лоб и задумался. Посмотрел на Антона:

— Что ты предлагаешь?

— Ничего! — ответил Антон.

— Я понял, что ты хочешь сказать, — Борис с трудом сдержал улыбку и начал перечислять: — Мне надо испробовать на ней крест медный, веточку омелы, землю с кладбища. А если это не поможет, то лучшее средство — кол осиновый. И ловить ее надо дыша чесноком с помощью зеркала, в котором не отражаются вампиры…

— Не смешно! А в зеркале пришельцы действительно не отражаются, по той причине, что их на самом деле нет! Эта неизвестная науке материя воздействует на наш мозг, создавая свой образ лишь в сознании окружающих ее людей. И иногда она бывает настолько плотная, что ее видит фотоаппарат. Борис! Ты же Альгант! Постарайся разобраться с этим сам. Мне недоступны твои сверхчувства и честно говоря, я мало представляю, как ты ими пользуешься.

Борису это надоело:

— Ладно, хватит меня стращать разными ужасами! Хочешь, я позвоню Екатерине, и когда сам ее увидишь, то поймешь, что ничего мистического в ней нет. Обычная девушка. Реута, возраст спиралей которой увеличился на пять тысяч двести лет, только и всего. Ну, так как?

— Позвони! — согласился Антон, утвердительно кивнув головой.

Борис набрал номер Екатерины. Послушал. Объявил:

— Абонент недоступен или находится вне зоны действия. Ее номер не отвечает…

— Вот видишь! — победно заключил Антон. — Она типичный Нострас, пришелец из неоткуда!