Утром они перекусили и отправились дальше на юг. Девушки шли впереди, за ними метрах в тридцати шагали ребята.

Антон был весел и бодр. Ему было все интересно и хотелось как можно скорее почерпать сведения о времени, в котором они оказались. Но так как интернета не было и не предвиделось, единственный источник информации был Альгант Борис-Омор. И Антон с упорством выспрашивал его обо всем. Георгий больше молчал, но сам очень внимательно слушал все пояснения Бориса.

— Ты узнал, куда мы идем? — спросил Антон.

— Да, это мне известно. В Альси. Государство Альси. Это современный Кипр.

— Кипр — остров, это я знаю, — сказал Георгий, — вот и мне мой надувной матрац будэт очень нужэн.

— Кипр еще не остров, а полуостров! — усмехнулся Борис-Омор. — Пройдем, не замочив ног. К нему проход есть. Через земли современной Сирии. А на твоем надувном матраце ты не проплывешь несколько десятков километров, которые отделяют этот остров от земли в нашем времени!

— Это как?

— Еще не было потопа, который отделит Кипр от материка! Карты древнего мира немного другие, — сообщил Борис-Омор.

Несколько минут они молчали, переваривая полученную важную информацию.

— Представляю, сколько здесь всего интересного! — говорил Антон, продираясь сквозь высокую траву. — Надо побывать везде, где можно в этом регионе. И все осмотреть! И побольше узнать! Борис Альгант, расскажи о времени и местах, где мы сейчас находимся!

— Не вопрос. Слушайте. Вот, например, недавно в Сирии обнаружили с вертолета на земле несколько затемнений в форме прямоугольников. Начали копать и обнаружили каменную кладку под два метра высотой. Она была построена 7500 лет тому назад. Для крепости мала. Для жилого строения очень велика. Зачем ее строили, как вы думаете? Оказалось, — это ловушка для диких животных. Загон древних охотников. Охотники гнали добычу, которая проскакивала через ворота загона и… там диких животных истребляли. А представляете, сколько нужно было труда, что бы возвести эти стены? Но, заметьте, строили! И так качественно, что останки этой стены пережили тысячелетия!

А город Иерихон в Палестине? Ему 11 тысяч лет! Строения — сплошной камень, который по прочности не уступит феодальному замку! С тремя каменными башнями. Это мощь, которую можно одолеть только врагу, обладающему современной системой осады!

А на Кипре есть таинственный колодец! Самый древний колодец на Земле известной современной науке! Этот колодец внутри выложен каменной кладкой и построен как чудо инженерной техники, позволяющее использовать грунтовые воды! Это, кажется просто, но совсем непонятно, как древние могли знать в совершенстве недра земли, что бы в колодце постоянно присутствовали проточные подземные течения!

И новые загадки появляются по этому колодцу. Кто его строил? Этого никто не знает. Как утверждает наука, первобытные люди появились на Кипре 13 тысяч лет назад. Стоянки их были настолько примитивны, что строителями колодца их не назовешь!

А рядом с колодцем находится древнее захоронение, которое несет еще одну загадку. В ней похоронен человек. А рядом, со скелетом человека был найден скелет кошки. А загадка в том, что на Кипре в то время не водились дикие и тем более домашние кошки! Их приручили только спустя три тысячи лет! И произошло это не на Кипре, а в древнем Египте. Скажите, откуда взялся на Кипре скелет котенка, если его там не должно было быть?

— Действительно, нонсенс! — согласился Антон. — И что наука? Молчит, имея такой факт?

— Наука больше только констатирует факты и все. Я только могу предположить, что строители Иерихона и были строителями этого колодца. Много совпадений в кладке. И Кипр островом еще не является. К нему постоянный проход был через Сирию. Один регион.

Хочу рассказать вам немного о северном побережье Африки. Там сейчас не пустыня, а лесостепь, с большим количеством населения. Никаких карфагенян и туарегов там сейчас еще нет, там живут народы с белой кожей, занимающиеся земледелием. Сейчас все побережье северной Африки — это сплошные поля зерновых культур — сорго, ячменя и пшеницы. Знаете, сколько зернотерок обнаруживается археологами в песках? Сотни, тысячи штук! Наступление песков Сахары началось примерно в восьмом тысячелетии до нашей эры и поэтому в Сахаре были построены туннели с люками, которые служили системой для орошения полей. Тоннели эти большей частью засыпаны песком в нашем времени, но даже то, что удалось обнаружить, вызывает изумление. Их длина сотни километров и никто до сих пор не разобрался, как они перекачивали воду… Древние были не так примитивны, как многим думается!

— Тогда мы выясним это! — убежденно сказал Антон. — Не зря же мы здесь оказались!

Так в разговорах они коротали время во время длинных переходов. Днем было жарко и есть не особо хотелось. Зато ночью наступала долгожданная прохлада и все с удовольствием рассаживались вокруг костра.

Ужинали, разговаривали.

Борис-Омор попросил Милану рассказать об их пути, до встречи с ним. Она спросила взглядом разрешение Гарат и, получив его, стала говорить. Рассказывая, она хмурилась, и было видно, что спокойствие дается ей очень нелегко. Никто ее не перебивал, рассказчика было нельзя перебивать, даже если кто-то не согласен с его словами.

Ее отец был кейтор и служил в армии Симерк. Так называлось рыхлое государственное объединение в горах на севере. В районе античной Каппадокии, ставшей много позже сердцем государства широко известного царя Митридата Евпатора Понтийского.

Отец Миланы был еще юношей, когда царь Альгант Синт-Омор по прозвищу Корабль решил покинуть Симерк в поисках новых земель.

Борис-Омор понимающе кивнул. Вот значит кто он! Его еще не забыли!

После были затяжные войны с мятежниками и узурпаторами, пока в царстве на престоле не утвердился Альгант Колер. Последние годы отец Миланы служил ему. Старый кейтор научил свою дочь владеть луком и боевым топором. Он мыслил, что женщина слабее мужчины и защитить себя лучше сможет на расстоянии, не дав приблизиться к себе обидчику. Лук — грозное оружие, стрела летит дальше дротика. Хороший лучник может победить 15–20 врагов, если он будет быстр и меток. И Милана училась стрелять. Боевой лук кейторов был очень упруг, отец ослабил тетиву, и она постепенно стала осваивать технику стрельбы. Шли годы, она взрослела, а отец время от времени подтягивал тетиву. Она легко кидала стрелы на расстояние до 380 шагов, в то время как простой охотник мог выстрелить в лучшем случае едва на триста.

Когда ей исполнилось семнадцать больших солнечных кругов, она стала лучницей-кейтором, и ей пришлось нести охрану на подступах к большому городу, где жил Альгант Колер, отец царицы Гарат. Город назывался Мелит. Так они познакомились друг с другом: Гарат и Милана. Милана была на три года старше Гарат, но Гарат была более умудрена жизнью. Не потому что она много пережила, а потому, что была Альронс.

Альгант Колер, как всякий Тиниец, был падок на удовольствия, и не мог не заметить стройные ноги Миланы, ее длинную шею, горделивую посадку головы. И он, считавший, что нет ни одной женщины, которая не мечтает о встрече с ним, предложил Милане прийти к нему ночью. Милана рассержено фыркнула, и ей пришлось прямо объяснить Альганту, которому перевалило уже за семьдесят, что бы он оставил всякие надежды на свидание с ней, а нет, она ответит на нанесенную ей обиду, потому, что она росска, а не тинийка. Во времена, где закон не делал различие между царем и лесорубом, Альганту Колер было легче отступиться от нее, что он и сделал.

Жизнь шла своим чередом, и ничего достойного внимания не происходило, пока не началась эта война.

Однажды рано утром она возвращалась с охоты и недалеко от своего дома услышала крик матери. Милана кинулась напрямик через кусты к дому и увидела, как двое гутиев избивают ее мать.

Ты, Милана, воин, твоя работа — убивать! — внушал ей постоянно отец. — Это мир, где выживает сильнейший. Не сможешь убить — убьют тебя! Если ты учишься стрелять из лука, то когда-нибудь тебе придется выстрелить в человека! Ты должна это понимать. Помни всегда, что ты — кейтор. Кейтор — не знает страха, не знает жалости, не испытывает сострадания или ненависти. Он убивает, это его работа. Но никогда кейтор не нападает первый. Он всегда защищается или защищает. Он защищает свой народ и законы Ур-Ана….