— К лицу мне это царское украшение, указывающее на принадлежность к высшим силам? — спросил он.

— Не шути этим, — поморщился Келлис-Сонс.

— Отец мой, Альгант, — сказал Сатра. — Скажи мне, существует ли возможность на Таэслис простому человеку стать Альгантом?

— Возможно, — согласился Келлис. — Только мне недоступно исполнить такое деяние. Лишь Великий Творец определяет необходимость в создании нового Альганта.

Сатра снял с головы корону, слегка погладил рукой красный ворс, образующий вид солнечного сияния и спросил:

— Но может это доступно Ал-Ма-Гарат?

Келлис резко вскинул голову и задал вопрос:

— Как ты узнал кто она?

Сатра усмехнулся:

— Это было не трудно. Ее служанки рассказали о ней все.

— И что ты хочешь от нее, Сатра?

— Я хочу, что бы она использовала формулы Соннат, изменив мой цвет полосы радуги с фиолетового на красный!

— Зачем?

— Я хочу стать Альгантом, Ваше Постоянство! Как и ты!

Келлис взглянул на Сатра, тяжело вздохнул:

— И ты думаешь, что это возможно?

Сатра стоял перед ним, широко расставив ноги:

— Конечно! Ты же смог сделать Цауку Говорящей с Землей! Почему она не сможет сделать Альгантом меня?

— Тут есть огромная разница, Сатра! — сказал Келлис. — Я использовал лишь часть формул. Но цвет полосы радуги у Цауки не изменился. Ты хочешь невозможного! Альгантом нельзя стать в один момент. Это длинная цепочка перевоплощений в разных мирах, длительный путь совершенствования, целая эволюция! Это жизнь, которая сплетает спирали сотен людей имеющих одинаковый спиральный код и объединяет их в одно сознание. Это сознание сливается воедино и так рождается Альгант! Иначе не происходит никогда! И процесс этого слияния происходит на звездах, а не на Таэслис! А рождение Ронс еще более длительный путь, путь человека, хищнически наращивающего свои спирали за счет других людей. Ты понимаешь меня, понимаешь, что это не просто?

— Понимаю, — с недовольством процедил сквозь зубы Сатра. — Но есть какой-нибудь другой способ сделать это. Ты о нем можешь и не знать. Так?

— Наверное, так, — признался Келлис.

— Вот пусть она и найдет новый путь моего превращения в Альганта! — заявил Сатра.

— А если ты погибнешь? — спросил Альгант.

— Как погибну? — вдруг смутился Сатра. — Это почему?

— Она может использовать разные формулы Соннат, — объяснил Келлис. — Что если у тебя вдруг остановиться сердце?

— Тогда она сразу останется без головы! — принял решение молодой шарру.

— Именно это я и хотел сказать! — Келлис многозначительно посмотрел на Сатра. — Ты мертв, она без головы. Что дальше?

— Хм!

— Ты не боишься ее? — спросил Келлис.

— Зачем я должен ее бояться? — в голосе Сатра прозвучало плохо скрытое раздражение.

— Вспомни, как твоя сестра Цаука расправилась с Хранителями Жизни! Ал-Ма — это не просто девушка. Она — Посланец Времени! Она сильнее Цауки во много раз. Это чудовище в человеческом теле! Лучше будет для всех нас, если мы не будем задевать ее. Это очень опасно! Пусть она уходит, и забудем о ней, как будто ты ее не видел.

Сатра покусывая губы начал мерить шагами комнату, все обдумывая. Келлис следил за ним, ожидая ответа.

— Я попробую уговорить ее! — сказал Сатра. — В этой небольшой просьбе ей трудно будет мне отказать. Я пойду к ней!

Гарат услышала шаги и увидела, как Сатра вошел к ней в комнату. Молодой шарра был слегка пьян и он, обойдя вокруг царевны, сказал:

— Я вижу теперь, что ты не настолько красива, чтобы околдовать меня женскими чарами.

Гарат вспыхнула от гнева. Этот безродный подкидыш, грязный варвар смеет рассуждать о ее красоте и даже осмеливается намекать на свои чувства к ней! Надо его наказать!

Но, сделав над собой усилие, она решила пока его не трогать. Пусть выговорится, червь навозный!

— Я хочу просить тебя, царевна не оказать мне в маленьком желании. Оно совсем маленькое для тебя и огромное для меня. Видишь, Ал-Ма, я не приказываю тебе, а прошу!

— Ты не можешь мне приказывать, — она не смотрела не Сатра.

— Могу! Я — царь Симерк, новый государь этих земель. Ты на моей земле.

— И что ты хочешь? — холодно спросила Гарат.

Выслушав его, она коротко ответила:

— Нет!

— Нет? — повторил Сатра. — Почему ты отказываешь мне?

— Не думаю, что ты этого достоин. Хотя ты далеко не самый худший среди фиолетовой полосы радуги, но тебе не быть Альгантом!

— Мне не хочется применять к тебе жестокость, девушка, — рассердился Сатра. — Но если ты будешь упорствовать, то я отдам тебя своим солдатам. Они любят молодых девушек! Они будут долго насиловать твое тело, до тех пор, пока ты не передумаешь. И даже вечный и великий Таннос не поможет тебе, богиня, не спасет тебя от страсти моих воинов. Решай, Ал-Ма!

Гарат решила, не спорить с Сатра, и потянуть время:

— Я хочу подумать!

На лице узурпатора появилась кривая усмешка.

— Думай до вечера, — разрешил Сатра.

Когда Сатра удалился, Гарат выслушала решение Вечности, которое ее просто потрясло. Время запретило ей использовать силу формул Соннат против Сатра! Она должна оставаться обычным человеком, пока не покинет город Мелит. Так приказало ей Время!

Ее охватило отчаяние. Но как ей тогда защитится от грязного варвара? Что делать?

Словно издеваясь над ней, хурриты втолкнули к ней в комнату двух ее служанок. Несчастные женщины были жестоко избиты, истерзаны и едва держались на ногах.

Гарат напоила их водой, омыла их ссадины, как умела и помогла лечь на свою постель. Из их коротких сбивчивых рассказов она узнала, что их насиловали всю ночь воины Сатра. Женщины были близки к истерике. Гарат утешала их как могла. Нарушая повеление Времени, она прочитала несколько формул Соннат, что бы облегчить их боль и страдания. Они забылись и уснули. Когда Гарат осталась одна, ей стало страшно. Много страшнее, чем солнечный круг назад. Она увидела в образах Таннос, как хурриты пытают, насилуют и убивают всех тех, кого они считали принадлежавшими к народу ростинов. У Гарат перехватило дыхание, когда через нее пронесся ураган криков боли и ненависти, страха и отчаяния, мольбы о пощаде и ужаса за горькую участь детей, которые слились в единый поток всепоглощающего ужаса! Она вскрикнула и попыталась отогнать от себя страшные видения.

Когда к ней пришел Келлис, она бросилась к нему:

— Альгант, как ты смог сотворить такое? — воскликнула она. — Как ты мог привести врагов в Симерк? Ты покрыл себя позором!

Келлис был мрачнее тучи. Он старался не смотреть Гарат в глаза. Она понимала, что ему нечего ей ответить.

— Почему Сатра пренебрегает тобой, Альгант? — продолжала выспрашивать Ал-Ма-Гарат. — Ты же его отец и твое слово всегда последнее. А Сатра угрожал мне, совершенно не боясь мщения со стороны Таннос. Он требует, чтобы я превратила его в Альганта. Но это невозможно, даже если бы я этого захотела! Ты же обещал мне, что защитишь меня.

Келлис не спрашивая у нее разрешения, устало опустился на стул без спинки и сгорбился. Она заметила, что у него мелко дрожат руки.

— Ваша Вечность! — тихо сказал он. — Прошу выслушай меня не как Альганта, а как отца Сатра… У хурритов действительно слово отца священно, оно значит больше, чем слово сына. Но Сатра теперь не столько мой сын, сколько шарра в Симерк. Поэтому он имеет полное право не прислушиваться к моим советам.

И добавил еще тише:

— Он слишком дорог мне. Много солнечных кругов он был моей опорой и единственной радостью. Все люди презирали меня, ненавидели. Он меня утешал. Как я могу восстать на него, даже защищая тебя? Это выше моих сил. Я готов драться за твою жизнь со всем народом хурритов, но я не могу причинить вред Сатра…

— Как же мне быть? — Гарат опустила голову.

— Пообещай ему выполнить его просьбу, — предложил Келлис. — Но скажи, что на это нужно время. Я найду способ устроить тебе побег. Не все хурриты преданы Сатра, не все слепо идут за ним. У меня тоже есть верные люди, которые выполнят все, что я им прикажу.