— У них как в Советском Союзе?

Курьер прищурил глаза, вспоминая знакомое словосочетание.

— Да, можно и так сказать. Красные строили новое государство на основе старого. Германия, СССР они брали из этих государств лучшее, обращая внимание на ошибки.

— Это работает?

— Как видишь. Красные в этой войне не уступают Республике.

— Какая же это война?

— Да, согласен, гражданская война это не лучшее слово, но оно полностью описывает то, что происходит на стыках этих государств.

— Я думал государство одно — Россия.

— Когда то и правду было так. Но ты, же знаешь людей, они всегда хотят власти.

— И НОР и Красные и ещё мелкие государства, даже туземцы все они хотят править тем, что осталось от мира?

Спичков задумался.

— Думаю — да, кроме, пожалуй, туземцев. Они живут себе спокойно, и никого не трогают, пока их рабами не пытаются сделать. Да и разрознены они, живут далеко друг от друга племенами. Но многие из них к Красным идут, принимают гражданство.

— У Красных так хорошо?

— Нет, — ухмыльнулся Спичков, — просто Республиканцы сделают их рабами, а самых сильных гладиаторами. У Красных они смогут спокойно жить, и работать, а самое главное всё это свободно!

— Почему не все туземцы ушли к ним?

— Не всё так гладко как кажется. Когда ситуация на фронте критическая, в первую очередь в солдаты набирают бывших туземцев. Занимать высокие должности туземцам тоже воспрещается. А когда экономика на дне, то бывших туземцев продают Республике.

У Артёма даже глаза на лоб полезли от удивления.

— Своим врагам? Продают рабов? Быть не может.

— Но так оно и есть. Конечно, это никак не афишируется, но происходит.

— Почему тогда НОР заключает эти сделки? Они разве не понимают, что поднимают экономику врага?

— Но так они помогают и себе.

— Бред.

— Да. — Кивнул Спичков. — Республика подсела на рабский трафик, как на наркотик. НОРу сейчас необходима рабсила, как воздух.

— Ох уж эта политика.

— Порой она совсем запутанна. — Курьер улыбнулся. — Но, что бы выживать в этом хаосе, ты должен её понимать, или даже чувствовать. К примеру, взять Красный Крест, что ты можешь сказать об этой организации?

— Её резиденции есть по всей России, это самая крупная организация, она не ведёт военных действий, оказывает бесплатную помощь в вымирающих жилых районах и в местах военных действий, и ещё Красный Крест независимая фракция.

— Ошибка, ошибка! — Замахал руками Спичков. — Какой ты наивный Артёмушка. Слышишь ты себя? Бесплатная помощь? Где ты видел, что бы что — то делали бесплатно? Красный Крест финансирует НОР, а когда у Красных ситуация с ранеными критическая то платят они. И к тому же независимых государств всего два — НОР и Красные, независимых фракций не бывает! Их бы давно поглотили крупные государства. А про военные действия тоже не верно!

— Как?

— Красный Крест только кажется белым и пушистым, на самом деле он не боится замарать ручки в крови конкурентов.

— У меня голова кругом от этой политики!

— Нет, ты дослушаешь, это важно!

— Дядь Саш, я хочу быть просто врачом, просто лечить людей и не задумываться о том, откуда берутся деньги на лекарства и на мою зарплату.

Спичков только хотел, что — то возразить, как к повозке подбежал молодой парень.

— Антоха! Здорово дружище! — Спрыгивая с повозки, поприветствовал Артём.

— А ты я гляжу, далеко собрался? И с лучшим другом не попрощался?

— В крупный город я еду, в люди выбиться хочу.

— Я вот тоже собираюсь.

— А ты кем работать то будешь?

— Не знаю пока, поеду, погляжу, что — ни будь, да подберу. Ну, ты Тёма давай дерзай, не посрами родимый город! — И весело смеясь, Антон пожал руку друга.

За разговорами Артём и не заметил, что они уже на выезде из города, а впереди дальняя дорога, и утомительная болтовня Спичкова.

Если бы Артём знал насколько это дальняя дорога и, в какое большое путешествие выльется его романтическая поездка.

— Вы скоты! Отбросы общества! Сейчас вы идёте, и убиваете друг друга! — Орал капитан службы безопасности на гладиаторов в клетке, пытаясь заглушить рёв публики.

Среди десяти несчастных мужиков, был один самый яростный, самый страшный и непобедимый.

— Ты! — Капитан ткнул в яростного пальцем, — Ты думаешь, что ты звезда, да ты просто грязная гнида, ешь скот.

На ребристый пол упал мешочек. Хел, он же яростная звезда, знал, что в мешочке — наркотики. Одна таблетка — красная для выплеска адреналина, вторая — белая, гасит нервную систему, позволяет не чувствовать боли. Сегодня он съел только одну — белую.

Из тёмного коридора была видна арена посыпанная песком, окружённая мелкой решёткой. Она была сделана наподобие древнеримского Колизея. Такие Колизеи встречались только в крупных городах, вот и этот Колизей был в некогда великом, городе Волгограде.

На песке были разбросанно разнообразное оружие любое кроме огнестрельного. Правила, Хел знал также, помнил, что по правилам, ему осталась одна битва и он обретёт свободу, всего одна. Уже четыре боя, четыре круга ада за плечами, после этой битвы всё кончится.

Решётка поползла вверх. Из — под неё первым вылез Хел.

— Хел! Хел! Хел!!!! — Ревели зрители, проклятые любители кровавой мясорубки.

Да… Этот бородатый мужик, полный шрамов был звездой. Он единственный пережил четыре боя, он единственный стал причиной прихода множества зрителей, он кумир.

Крича яростные угрозы, размахивая руками, он забрался на решётку, и заревел. Зрители были разогреты, они жаждали крови! И организаторы готовы были предоставить им её целое море.

Это был командный бой, один из самых популярных и зрелищных. Две группы гладиаторов кинулись к оружию. Хел беспрепятственно подобрал с земли топор, и встал перед своей командой. Десяток бойцов сбились в кучку, и ждали Хела. Звезда шоу не спешил, выбрасывая угрозы, он порвал на себе майку, и потрясая топором, стал в первом ряду своей команды. Рядом с ним стоял совсем молодой паренёк с длинным кинжалом в руках, почему — то Хелу он показался слабым и трусливым, а Хел в людях разбирался. Хоть в глазах юноши и горел огонь ярости, от него исходила какая — то предательская слабость, которая Хела тревожила.

— Вперёд! — Скомандовал командир команды, и первая группа ринулась в бой.

Вторая не заставила себя ждать. Под громкие крики зрителей гладиаторы сшиблись. Хел не оправдывал своего имени, этот бой здорово подрывал его репутацию «безбашенного громилы», но бойцу было всё равно. Это первый бой когда он не принял наркотики, и последний в его жизни.

Кровь брызнула фонтаном, хлынула реками, образовывая озёра и моря на холодном песке. Отрубленные головы, руки и ноги, падали на землю. Бездыханные тела в страшных позах были разбросаны по арене. Раненые стонали, корчась в предсмертных конвульсиях. Яростные крики, ругань, рёв зрителей, звон железа, стоны раненых всё смешалось в ужасную какофонию.

Это был первый бой, когда Хел не размахивал вокруг себя топором с боевым кличем, а бился тактично, осторожно, но это возможно его и погубило. Враги, опьянённые лёгкой расправой над всей командой звезды, и видя в Хеле слабость, окружили его. Сильный замах, резкий удар, хруст костей — топор Хела застрял между рёбер противника. Без замедления кто — то выпадом проколол бедро гладиатору. Острая боль полоснула, как раскалённый клинок, под коленом, на икроножную мышцу потекла горячая, липкая кровь. Пинок в грудь, опрокинул знаменитого бойца. А теперь каждый из четырёх выживших врагов хотели убить одного оставшегося гладиатора. Хел видел, как над ним поднялось копьё с тонким (в диаметре около 6 мм.) наконечником, и молниеносно опустилось. Длинный узкий наконечник буквально пригвоздил Хела к земле. Ту боль которую испытывает человек, когда узкий железный прут протыкает его предплечье насквозь, описать сложно. Но именно это чувствовал несчастный Хел. Даже те наркотики не спасали, либо боль была слишком сильная, либо таблетка оказалась пустышкой.