— Ах, ты же крыса… — выдавил из себя генерал-полковник, с усердием пытаясь вытащить из кобуры на боку табельное оружие.

У него ничего не вышло, пистолет зацепился, отобрав у хозяина драгоценные мгновения. Палкин не колеблясь ни секунды, выстрелил в Терентия Павловича. Первая пуля перебила контрразведчику плечо, вторая угодила в грудь, алые пятна расползлись по белой рубашке. Следующие два выстрела слились в один, окончательно добив старика. Тело, взмахнув руками, рухнуло на стул и, проломив его, распласталось на дорогом ковре.

Оставлять свидетелей диверсант не собирался, и подарил по пуле в голову каждому охраннику. По коридору уже разносился топот дежурных, спешащих на шум из кабинета начальства. Когда охрана вломилась внутрь, они обнаружили лишь три трупа, в числе которых был и генерал-полковник.

В тот момент, когда в конторе уже была поднята тревога, Палкин спускался в подземную стоянку, где находился транспорт. Охранник стоянки, читающий рукописную газету, так и рухнул на стол, с простреленной головой, не успев даже увидеть нарушителя. Бронированный Мерседес Боковина, капитан заметил сразу, как и охрану, спускающуюся по лестнице на стоянку.

Палкин перескочил через капот, зазвенел ключами, прихваченными со стола Боковина. Пули рикошетя от брони авто забряцали по всей стоянке. Гавриил машинально пригнулся, высунул руку с пистолетом, выстрелил несколько раз наугад. Разведчики залегли, укрылись, кто, где мог, и Палкин продолжил более прицельный огонь. Отстреляв магазин, диверсант всё-таки справился с замком, и сел за руль. Резво развернувшись, он с пробуксовкой рванул к выходу, оставив преследователей довольствоваться запахом жженой резины и клубами пыли.

Ворота послушно открылись, когда ещё пока действенный жетон капитана разведки НОР проскользнул через специальный электронный замок. Машина вылетела на дорогу, и помчалась загород, пока не перекрыли выезды.

Проснулся Артём от лёгкого пинка в бок. Разведчик только приподнялся, что бы проучить нахального доставщика, как что-то холодное уткнулось в лоб. Сон как рукой смело, Грачёв открыл глаза. Над ним стоял Павел, приставив свой ПМ ко лбу разведчика. Вид у мальчишки был довольно суровый.

— Что за… — Артём дёрнул руку к поясу, где должен был быть «Питон», но револьвера на месте не оказалось.

Доставщик взвёл курок, от чего диверсант напрягся. Садко заговорил, твёрдо, уверенно и зло:

— Я всё знаю!

— Чёрт! — карандаш со свистом ударился о пол, и отпружинил в пыльную кучу цемента.

Ефрем взялся за голову, шумно вдохнул, выдохнул успокаиваясь. Борис покосился на сломавшийся карандаш, не первый, между прочим.

— Ну, не может быть так, чтобы не было другого выбора! — воскликнул капитан.

— Я же говорю, командир, надо дождаться Артёма, я уверен, он доберётся, — Борис отпил из кружки, и поставил ей на стол, где была разложенная карта города и план ракетного комплекса, раздобытый Леонидом.

— Если за мальчишку взялись Красные разведчики, то ты сам понимаешь, каковы его шансы!

— Но если он выбрался, то скоро будет здесь. Всё равно без его предмета нет смысла в наших действиях.

— Нужен план «Б».

— Я думаю, что пробраться в комплекс в пластиковых контейнерах с радиоактивными отходами, явно не лучший план. Если мы не скопытимся сразу от радиации, то облучимся на всю оставшуюся, короткую, надо заметить, жизнь.

— Эй, командир, я на такую тему не подписывался, — возмутился Захар, который сидел на веранде второго этажа.

— Тебя вообще не спрашивали шавка мелкая! — огрызнулся Тельцов.

— Если бы кое-кто не облажался по полному, проникнуть в комплекс было бы куда проще, да, Штирлиц недобитый? — Мухин бросил многозначительный взгляд на Заболодского, понуро стоящего на первом этаже, в углу здания.

— И без тебя тошно, наркоман проклятый!

— Стоп! — прервал ссоры Ефрем, — Довольно! Сейчас надо работать над общим делом, и сообща, а не устраивать грызню.

Дерягин продолжил усердно корпеть над планом здания, а Леонид углубился в недавние воспоминания…

Аккуратный пиджак, галстук поверх белоснежной рубашки, тщательно отглаженные брюки со стрелками, всё как обычно, типичный день на работе. Леонид чувствовал себя в таком наряде более уверенно и представительно. Если бы ещё не сильные ожоги на левой стороне лица, то вообще красавец, хоть под венец. Но до этого у диверсанта времени не было. Обычно чуткий и внимательный к мелочам, Заболодский сразу почувствовал неладное, слишком уж пустым был коридор в разгар рабочего дня. Но думать об этом времени не было, хватало и других проблем, за которые спасибо надо сказать непосредственно начальству. Как физик-теоретик он был необходим на рабочем месте, чтобы подчинённые математики и физики-практики рассчитывали необходимые данные для полёта ракет. Работа крайне сложная, требующая предельной концентрации и внимания. Малейшая ошибка, или недочёт, который могут упустить и подчиненные, может окончиться гибелью для мирного населения. Столько напряжения за последние дни, совсем скоро запуск ГПД, нужно представить контрольные отчёты, к тому же надо встречать группу «Мозг», которая, хоть и не в полном составе, но всё-таки добралась до города. Сегодня последний шанс, последняя надежда, огромный риск, но будем надеяться, что он оправдает себя. Эх, как тяжело принимать собственное решение. Леонид утром связывался с Центром, но там какое-то ЧП, как сообщил радист, и Боковин не может согласовать действия агента. Второй человек, который может отдать приказ — капитан Ефрем Дерягин, но связи с ним не было с момента теракта. Только несколько минут назад один из подкупленных шпионом пограничников на блок посту сообщил, о гостях, которых Леонид ждал. Если бы группа приехала на несколько часов раньше. Но сейчас Леониду пришлось впервые в жизни принять очень важное и нелёгкое решение.

— Добрый день! — после вежливого стука в дверь, Заболодский вошёл в кабинет непосредственного начальства.

— Здравствуй, Лёня, — пухлый, но высокий старик, большая, между прочим, шишка, впервые так обратился к подчинённому, что сильно взволновало Леонида.

Вторым шоком для него было явление Камиллы. Девушка статно сидела на мягком кожаном диване, скрестив ноги, она никак не отреагировала на появление возлюбленного. «Обижается? — успел подумать Леонид, — Назвала меня слабаком, и ещё дуется, вот… женщина!»

— Надеюсь, вы не зря тратите моё драгоценное время, ибо как вы знаете, я уезжаю через десять минут, — вновь заговорил начальник.

— Нет, я по очень важному делу. У меня есть некоторые подозрения в правильности расчётов траектории полёта ракет с ГПД. Я прошу, — Леонид на миг замолчал, потом собрался — подстегнул взгляд Камиллы, «сейчас посмотрит, кто ещё слабак», — Я прошу, передать расчёты ракетного полёта мне, для внесения поправок и корректировки, для более успешного запуска.

— Какие у вас основания не доверять группе физиков высшего категории?

— Я только хочу удостовериться в правильности всех расчётов, непосредственно для пользы нашего общего дела, — парировал Леонид.

— Чьего это «нашего» дела? — начальник рывком поднялся из-за стола, его глаза покрылись сеткой кровавых сосудов, от напряжения затряслась нижняя губа.

Леонид всё понял. Сразу. Ещё до того, как вошёл в кабинет, он уже догадывался. Но обидно было не то, что несколько лет, проведённых в глубоком тылу врага, прошли даром. Что провал случился в самый ответственный момент. А то, что предала его она, Камилла, его любовь, ради которой он готов был умереть. Как она могла? Неужели так обиделась, что предала его?