— Валим по моей команде.

— Данил, женщину тоже?

— Да, всех.

Привыкшие выполнять приказы, и не думать о том, что делают, мужики в чёрных плащах поверх пиджаков, стали передёргивать затворы коротких автоматов.

Захар всё искал ключи от дома, пока пьяная девушка висела, на его шее, звонко смеясь. Её радость прервал громкий крик из переулка:

— Привет тебе от бесов!

И сразу из тёмной улочки затрещало четыре ствола автоматов и тихоня пистолет. Оборвавшийся хохот эхом пролетел вглубь улицы, догоняемый громкой стрельбой. Стоящую перед Захаром девушку начало трясти от попаданий пуль в её спину. Прикрываясь живым щитом, Мухин нырнул за каменные ступени своего дома, по ним сразу же стали колотить пули.

— За ним быстро! — крикнул командир Данил.

Но разве можно догнать перепуганного насмерть зверя, который знает эти улочки с детства.

— Ты туда, вы туда, ты, за мной! — командовал бугай.

Прыгнув за мусорный контейнер в узкой улочке, куда убежал и Мухин, он присел. Захар слышал приближение врагов, и у него даже был пистолет, но верен он был только холодному оружию. Красивый кинжал появился у него в руке.

Данил поднял руку, приказав напарнику, остановится, он знал — противник рядом. Двое убийц стояли перед контейнером в узкой грязной улочке, а их жертва понимала, что оставшиеся два бойца сейчас отрежут единственный путь к спасению. Захар ждал, вот щёлкнул магазин автомата — враг перезаряжается.

Потенциальная жертва появилась внезапно, Мухина ждали из — за дальних ящиков или из — за выступа в стене, но не перед самым носом. Верный кинжал вонзился в живот врага, толчок в сторону высокого бугая дался тяжелее, но и он, выстрелив из пистолета, промазал. Захар был быстр, и ловок, Данил выронил пистолет, когда резкая боль обожгла руку. Подготовки у командира наёмников было не занимать, но и кинжал Мухина сверкал, неуловимо. Наконец, когда от удара в голову Данил упал на колено, и как разъярённый бык мотал головой, Захара уже не было и рядом. Только когда голова перестала кружиться, наемник понял, что спасли его двое подбежавших бойцов, они — то и спугнули Мухина.

— Этот, как живой? — кивнул Данил на своего напарника, пытаясь подняться.

— Вроде.

— Ладно, быстро уходим.

Поражённые жертвой убийцы позорно капитулировали, сев в казённую машину они быстро уехали.

Кровь с носа не хотела переставать течь, и губа тоже была разбита, левый глаз заплыл, но зато Захар победил, и это утешало. Но победил в бою с кем? Бесы? Но как же? Ведь он…. Надо разобраться. Мухин быстро оказался возле хорошо охраняемого казино, его узнали сразу, и пропустили. Так же беспрепятственно он прошёл и в подвальное помещение. Там царил полумрак, всё в мрачных цветах, много разномастных охранников с автоматами в руках. На небольшом парапете в мягком кресле сидел толстый с козлиной бородкой мужчина.

— Клещ, какого чёрта! — приветствовал хозяина Захар.

Толстяк согнал со своих колен полуголых рабынь, и медленно заговорил:

— О, Муха, снова ты? Мы же вчера обо всём договорились.

— Вот именно, я же сказал, верну долг на следующей неделе!

— Ну, я тебя услышал, чего ты теперь хочешь?

— Да то, что твои люди на меня сейчас напали!

— Мои люди здесь, Муха, и без моей команды они и поесть не пойдут.

— Короче, Клещ, если ты ещё на меня наезжать станешь, я не тебя белов с соседней улицы натравлю.

— Ты мне ещё указывать будешь? Да как ты смеешь, щенок!

Двое телохранителей взяли под руки Захара.

— Вон! Пошёл вон из моего дома! — подскочил Клещ, размахивая руками.

Мухина вытащили, и выбросили в проулок. «Похоже это и вправду не Клещ, но если так, то кто тогда? У нападавших были автоматы и они были в плащах, федералы? Если так, то мне несдобровать, надо залечь на дно, а потом и вовсе из города валить.»

Тихонько постучав, Данил замер.

— Войди! — рявкнули за дверью.

Наёмник аккуратно прошел боком в дверь.

— Ну. — выжидающе смотрел на капитана госбезопасности Гавриил.

— Мы провалились. — обескуражено прошептал он.

— Это я уже понял, из утренней газеты, на улице в Смоленске перед домом Захара Мухина расстреляна молодая девушка, свидетели говорят, что напали бесы, а потом они скрылись на машине! — с иронией раздражённо говорил Палкин. — Ты с ума сошёл? Ты…. Да я тебя за это… Тупица…! Так подставится! Это ещё Дерягин не вернулся, он такого устроит. Так вы убили хоть Мухина?

— Этот подонок ускользнул прямо из моих рук, меня порезал, убил одного из наших лучших ребят.

— Дуболомы бездарные!

Раздался стук в дверь.

— Кто? Войди! — крикнул Палкин.

— Вас Терентий Павлович вызывает. — тихо сообщила секретарша.

— Иди. А ты Данил, с тобой я потом ещё поговорю.

«Да иди ты» — но вслух капитан госбезопасности сказал:

— Да, я очень сожалею.

— Вон иди!

Когда капитану Палкину разрешили войти, в кабинете Боковина уже стоял с докладом Ефрем.

— Так что там у тебя, капитан. — обратился генерал — полковник к Дерягину.

— Две новости, первая, на Мухина покушение было и вторая, что Артём пропал, обе плохие.

— Так, давай по порядку.

— Ну во — первых, на Мухина сегодня ночью напали, свидетели говорят, что нападавшие кричали: «Привет от бесов!». Я попросил тамошнего главу полиции разобраться подробнее. Оказалось, что девушку, которая была вместе с Захаром, убили пулями федерального автомата, пока пробить штамповочный номер ещё не успели, и скрылись злоумышленники на чёрном Мерседесе, не странно ли? По-моему нападение бесов на такое не способно. Где сейчас находится Захар неизвестно.

— Плохо, что там с Артёмом?

— С ним вообще проблема, он пропал, как только я приехал с Борисом на базу, то узнал, что Грачёв не прибыл в срок. Я отправил наших ребят, поднял на уши все тамошние сыски, и их обоз нашли, но и там Артёма не оказалось.

— Что с обозом?

— Спичков мёртв.

— Чёрт! Наш лучший агент, надеюсь мальчишка того стоил.

— Это не всё. Сначала я думал, что парня захватили в плен, но оказалось, что вышел он утром к хутор, который в противоположной стороне от деревни Снежки, где обоз должен был проезжать. Но и это не самое страшное, хуже то, что резидент Красного Креста отправил его в качестве полевого врача с отрядом охотников, который возглавляет Олег Черненко по прозвищу Шерхан.

— Артём с охотниками? Боже, его труднее будет найти, чем Тельцова.

— Да, никто не знает, куда пошли охотники, они всегда бродят по следам, не ставя себе целей и планов, они солдаты удачи.

— Ефрем — Ефрем, как ты — то мог проморгать, Артёма, а?

— Я же не знал, что этот мальчик картой пользоваться не умеет и вышел в другую сторону, все сёла, деревни, где могли проезжать Спичков с Грачёвым были предупреждены, а не какой — то хуторок, которого даже на карте нет.

— Вот теперь ищи его, чёрт знает где!

— Я уже отправил наших разведчиков, они по следам охотников быстро нагонят.

— Надеюсь, ладно свободен, а теперь ты Палкин, чего молчишь?

— Терентий Павлович, я не молчу — я не перебиваю.

— Ты займёшься Мухиным, поедешь в Смоленск, лично опросишь всех знакомых Захара, в общем, ты знаешь, что делать.

Дерягин обернулся уже у двери.

— Терентий Павлович, отдайте мне дело Захара, Палкин может его спугнуть.

— Так, Ефрем, я здесь выше по званию или ты? Мухин ни куда не денется, он сейчас в шоке, думаю, заляжет на дно, а вот Артёма надо срочно искать, пока его там не прикончили в лесах этих.

— Но…

— Свободен.

— Если мы так дальше тащится, будем, то нам дикарей не догнать, надо срезать путь! — надрывая голос, кричал Петька.