— Девушка, день добрый, можно приземлиться? А то мой конь устал, еле дышит.

Катя подняла глаза — высокий, белобрысый и очень загорелый парень пристраивал свой велосипед рядом с её великом.

— Садитесь, — Катя автоматически подвинулась, хотя сидела посередине длинного бревна и места с обеих сторон было хоть отбавляй, на целую стаю велосипедистов.

— Ничего машинка, — оценил парень её велосипед и представился. — Я — Александр, двадцать пять лет, не женат, москвич, характер нордический. Можно просто Саша, — спохватился он.

Катя засмеялась:

— Екатерина Германовна, — представилась она.

— А чем занимается Екатерина Германовна? Ну, конечно, кроме велоспорта?

— Я — биолог, — Катя решила сообщить свою первую профессию.

— А я — бизнесмен, — гордо сообщил просто Саша.

— Ну? И что же вы бизнесмените? — заинтересовалась Катя.

— А вот как раз этих вот, — Саша похлопал по седлу своего велосипеда, — железных лошадок поставляю. Это летом. А зимой — коньки.

— А-а! — догадалась Катя. — Так вы — спортсмен?

— Точно! Бывший, — уточнил Саша. — Рекордсмен Росии и Европы по велосипедной гонке, — скромно добавил он.

— Ух ты! — восхитилась Катя. Вот он, блеск славы–то! К сожалению, бывшей. К сожалению — потому, что она вдруг поняла, что Саша ей нравится. Высокий, поджарый, мускулы так и ходят под загорелой кожей…

Бог ты мой! Да ведь впервые после знакомства с Игорем она с интересом, притом вполне определённым интересом кокетничает с мужчиной. А это значит только одно: она свободна. И может продолжать свой путь к славе совсем в другой компании.

— Ну что, рекордсмен, наперегонки? — спросила она Сашу, прикидывая, как ей половчее взять фору на старте. — До опушки?

— Давай! — обрадовался он, чуть мешкая подниматься с бревна. — С проигравшего шампанское!

Они примчались к финишу почти одновременно, Катя опередила рекордсмена лишь на полметра. Она оценила джентльменский поступок: сколько усилий пришлось приложить Саше, чтобы иметь честь угостить её шампанским? Бог весть — ведь ездила она ох как средненько.

Домой она вернулась раскрасневшаяся и взбудораженная. Саша уже завтра предлагал заехать за ней на утреннюю велосипедную прогулку. К сожалению, пришлось отказаться. Завтра Гоша объявил всем большой сбор. Сговорились на послезавтра. Если, конечно, не будет грозы.

В виде исключения Игорь был уже на ногах. Удивительное дело — обычно он раньше двух часов дня не вставал, давил мордой подушку до самого обеда.

— Знаешь что, дорогой, — не слушая его, прямо с порога объявила Катя, — мы разводимся.

— Что? — Игорь опешил и снял почему–то мигом запотевшие очки.

— Меня всё это достало, — чуть ли не по слогам отчеканила Катя. — Даю тебе три дня на сборы.

— Но как же так? — Игорь растерянно смотрел на нее близорукими глазами, растерянно хлопая светлыми ресницами.

— Три дня, — безжалостно повторила Катя. — Компьютер можешь забрать с собой.

Игорь снова надел очки и облегчённо вздохнул. Жизнь, кажется, продолжалась.

Стас ехал от отца в самом радужном настроении. Может, впервые после той стрелки у Новодевичьего. Стас тогда сразу хотел куда–нибудь свалить из страны. Чтоб ни одна сволочь не сыскала! Гоша отговорил. Не без труда, впрочем. Уж больно опасную игру они затеяли. А вот видишь — не зря. Теперь–то Пекарь как пить дать у них в руках. Подонок, зверюга, мразь.

А папаша всё–таки молодец! Хоть и говнился поначалу: типа, в опасные игры, сынок, играешь, да–де служебная тайна. Тайна, секрет Полишинеля. Он бы эту свою служебную тайну хранил, когда направо–налево торговал с товарищами по секретной службе Её Величества КПСС досье на новых русских. Сбывал поштучно и оптом конкурентам. Причём не только отечественным, но и западным, своим недавним врагам, то есть. Которые вдруг в одночасье стали самыми заклятыми друзьями.

Главное, чтоб менты не тормознули. А то они с отцом почти целую бутылку «армянского» усидели, ещё из старинных папашиных запасов.

Отец сдал, конечно, после смерти матери. Да и от дел совсем отошел. Но он ведь по полной программе отработал, надо признать. В конце концов всё ведь Стасу достанется: и квартира на Ленинском, даже по сегодняшним меркам более, чем пристойная. В крайнем случае, продать можно будет. Перестроив предварительно. Или сдавать за несколько тысяч. Тьфу ты, дурак, типун тебе на мозги, — оборвал он себя. Что ж ты отца–то раньше времени хоронишь? Он ведь ничего мужик. С годами не такой суровый стал, не то, что прежде. Ну, и дачка нехилая на Пахре, тоже не из худших — два этажа плюс один подземный. Собственно, дача уже и была практически только Стасова — отец и раньше–то не особо любил за город выбираться. А сейчас Стас её достраивал по полной программе.

В коричневой кожаной папке на соседнем сиденье лежала папочка с очень даже драгоценными документами. В этой папочке, как в кощеевом яйце, была его, Стасова, жизнь. Хотя билет до Мадрида с открытой датой и паспорт с визой Котов теперь постоянно держал у самого сердца, во внутреннем кармане.

Потихоньку смеркалось. Стас сначала хотел на Октябрьской зарулить на Садовое, но в последний момент решил ехать кружными путём — по Якиманке и Большому Каменному мосту. Уж больно по сердцу был ему державный кремлёвский вид в лучах прятавшегося за дальними домами солнца. Будто входишь в трёшницу, — вспомнил он слова одного модного поэта. Этот вид с Большого Каменного когда–то и впрямь украшал советскую купюру в три рубля.

Стас свернул на набережную, проскочил мимо Ленивки и огороженного высоким забором бывшего бассейна «Москва». Лужок тут затеял восстанавливать храм Христа Спасителя. Пущай восстанавливает, хотя, говорят, тот старый был не бог весть, хотя и огромный.

Зато свой дом Стас уже построил. Ну, не весь дом, но квартирку в Обыденском прикупил. Там сейчас вовсю шел ремонт. Стас был, конечно, не прочь лишний раз проехать мимо, но потом замучаешься крутиться. Так что он свернул лишь в Хилков переулок. Тут уж совсем рядом был Мансуровский, где Стас снимал пока квартиру. Бред, конечно, сам строит и продаёт квартиры, а живёт на съёмной. Ну да ладно, недолго осталось. Скоро всё устаканится.

Въехав под арку желто–кирпичной девятиэтажки, Стас притормозил и остановился перед воротами гаража. Поставив машину и забрав папку он, направился к неосвещённому подъезду. Опять кретины, лампочку грохнули, — с привычным раздражением подумал он. Поймать бы да руки оторвать. Из открытого окна на втором этаже неслась до скрежета громкая металлическая музыка.

Из–за этой музыки он и не услышал шагов за собой. Он набирал цифры на кодовом замке подъезда, когда жуткая боль буквально раскроила ему череп. Стал выронил папку и, оседая, схватился за голову. Вокруг его сжавшегося тела быстро мелькали чьи–то ноги в кроссовках. Их было то ли пять, то ли шесть. Если это люди Пекаря, то я… — мысль до конца не хотела додумываться. Пальцам стало горячо. Кровь.

Чьи–то торопливые руки ощупали карманы его пиджака и вытащили бумажник и мобильник. Стас инстинктивно понял, что лучше не сопротивляться и даже не орать. И правильно сделал — нового удара по кумполу не последовало. Уже через несколько секунд ноги стали удаляться и скрылись в направлении арки.

Стас застонал и сел на асфальт. Руки были в крови, но не так что б уж очень, не по локоть. Значит, голова всё ж цела. Но болела, сволочь, изрядно. Чем же его так шарахнули?

Ещё не встав, он быстро, насколько мог, огляделся. Изрядных размеров отломанный сук валялся в паре шагов от него. И рядом с орудием ночных грабителей, точнее, прямо под ним — аккуратно лежала кожаная папка. Пронесло. Это был не приговор, а обычный грабёж. Казаки–разбойники. Со всеми вытекающими и, главное, невытекающими из этого последствиями.

Правда, Стас не заметил, что замочек на кожаной папке оказался немного иной формы, чем прежде — не ромбовидным, а треугольным. Но кто ж обращает внимание на подобные мелочи! Тем более, что бумаги остались в целости–сохранности. За одним–единственным исключением: из документов исчезли все упоминания о первом кураторе Пирога, а именно о Фёдоре Ильиче Покусаеве.