Остановились они у двери и вовсе без номера, зато отделанной дубовыми панелями, точно такими же, как в Сенатском здании Кремля до глобального «новорусского» ремонта. Да, видимо, это и был один из многочисленных кусков Кремля, этакая метастаза на случай, не иначе как ядерной войны.

— Прошу, — «передний» капитан пропустил Смолковского вперёд. Дверь за спиной Михаила Ефимовича сама собой закрылась. Следующую, уже обычную дубовую дверь, ему пришлось открывать самому.

За нею оказался вполне просторный аскетичный кабинет с длинным столом для заседаний, похожий на натурную декорацию к фильму о Великой Отечественной. Лишь серебристый сейф, да чучело чёрного ворона на нём немного выбивались из подчёркнуто скромного стиля тоталитарного минимализма. Именно в таких кабинетах Вождь, отец народов, попыхивая трубкой, проводил заседания со своими маршалами и генералами.

Вождя не наблюдалось. Зато генералы присутствовали. Лысый и волосатый. Оба двое давно и хорошо были знакомы Михаилу Ефимовичу.

Во главе стола восседал генерал–полковник Морозов Юрий Иванович, среди особо и не особо приближённых известный под ласковой кличкой Монстр Иванович. По правую его руку кресло занимал Фёдор Ильич Покусаев, генерал–лейтенант, числившийся по военному ведомству — в отличие от Морозова, честного гэбиста. Монстр Иванович имел кабинет не только здесь, на шестом подземном, но и на четвертом обыкновенном этаже главного лубянского здания.

— Ну, здравствуй, Миша, принес? Присаживайся, — пророкотал Монстр Иванович, не выпуская изо рта папиросу. Курил он исключительно вонючий «Беломор», не иначе как из мизантропических соображений. От вечной беломорины в густой белоснежной шевелюре генерала образовалась несмываемая жёлтая прядь, а указательный и большой пальцы правой руки навеки приобрели пергаментный оттенок.

Смолковский едва сдержался, чтобы не закашляться. Из папки он достал лист бумаги и протянул его Морозову.

— Фёдор Ильич, посмотри, ты ж у нас главный бухгалтер, — генерал–полковник переадресовал бумагу генерал–лейтенанту.

Покусаев готовно кивнул, шевеля усами. Его пышные будёновские усы с лихвой компенсировали вызывающую, абсолютную пустыню на макушке.

Он внимательно просмотрел текст, сверяя столбики цифр с собственными выкладками в кожаной тетради. Зловещая тишина нарушалась лишь скрежетом ногтя Покусаева, отмечавшего, в унисон с кивком головы, каждую проверенную запись.

— Всё в порядке, товарищ генерал–полковник! — почти удивлённо констатировал факт Покусаев.

— Молодец, Миша, — Монстр Иванович пристально посмотрел в глаза Смолковскому. Тот едва заметно, краешками губ, позволил себе улыбнуться. — Исправился. Но больше не играй со мной в кошки–мышки. Я тебя всё равно сожру. Без последнего китайского предупреждения.

Монстр Иванович оглушительно захохотал, показывая роскошные, крепко вставленные зубы, которым и впрямь было под силу перемолоть с хрустом самого твердокаменного олигарха.

— И вот ещё, — Монстр Иванович стал серьёзным и закурил новую «беломорину», — все активы отныне остаются у нас. В стране, — уточнил он. — Россию, понимаешь, поднимать надо! Такая теперь установка. На самом верху, — он многозначительно ткнул прокуренным пальцем в дубовый потолок. — Да и контролировать всех вас будет полегче, правильно, Фёдор Ильич?

Покусаев согласно блеснул лысиной, но заговорил о своём, бухгалтерском:

— Залоговый аукцион по «Севернефти» назначен на пятнадцатое февраля. Конкурентов не будет. Тебе — готовность номер один.

— Давно готов, — радостно отрапортовал Смолковский. Ради столь щедрого подарка можно было и не в такие подземелья спуститься.

— Но помни, Миша, великую истину, — несколько охладил его видимую радость Монстр Иванович, — незаменимых, Миша, у нас нет! И не забывай, кому ты всем в этой жизни обязан. Можем ведь и взад родить! — с предельной лаской во взоре Монстр Иванович улыбнулся, вновь обнажая свои великолепные зубы.

Между собой они с Покусаевым подобные плановые мероприятия с вызовом «на ковёр» называли «воспитанием олигархов». Чтоб знали, кто в стране настоящий хозяин!

Смолковский криво улыбнулся, понимая, что аудиенция закончена. Он поднялся, коротко кивнул и, забрав папку, направился к двери.

— Кто не р-работает, тот не р-работает! — остановил его уже на пороге вздорный картавый голос. Смолковский вздрогнул и резко обернулся: за спинами двух генералов, на серебристом сейфе восседал только что проснувшийся и страшно довольный собой чёрный ворон. Он жёлтым глазом подозрительно и недружелюбно косил на Смолковского.

— Молчать, скотина! — приказал животному Монстр Иванович.

— Пр–рошёл на хер-р! — огрызнулся ворон, не то отвечая генералу, не то напутствуя Смолковского.

Производственное совещание проводили прямо в машине, по дороге к рынку. Страсти кипели, атмосфера накалялась. Даже мотор Нуровой тачки почихивал и подвывал, будто тоже нервничал и сквозь зубы матерился. Уже проскочили Садовое и храм в Хамовниках. Справа и слева проплывали многоэтажные громадины Комсомольского проспекта.

Ну не могло такого быть, просто не могло! С самого Нового года вдруг заметно снизилась выручка, хотя должно было быть ровно наоборот. Да и морозы как раз вдарили. Неужели народ успел экипироваться под завязку ещё в начале сезона? Ведь с конца ноября и весь декабрь дела шли просто на ура. С ходу мели всё — ушанки детские и взрослые, заячьи и ондатровые, женские шляпки и мужские пирожки из каракуля, которые вдруг снова вошли в моду. Особенно же хорошо брали фуражки, отороченные щипаной норкой. Эта новая модель — а ля французский полицейский — шла к любой, хоть к интеллигентной, хоть к наглой морде. Даже пижон Лёвка щеголял сейчас в такой. Отчасти рекламы ради, но больше для удовольствия.

И вот именно продажа этих самых фуражек рухнула прямо–таки в одночасье. Это было загадкой почище бинома Ньютона. Причём проруха вышла только в одном, отдельно взятом магазинчике. Самом ходовом, самом прибыльном, в том, что на ярмарке в Лужниках.

Лёвка рвал и метал, по привычке пытаясь найти хоть какого–то козла отпущения. Козла не обнаруживалось. Гоша послал его сразу:

— Лёва! Маркетингом и рекламой занимаешься ты. С себя и спрашивай.

С себя спрашивать Лёвке не хотелось. На Нура тоже особо не наедешь. Его дело — работать с поставщиками. Катя, та вообще последнее время занималась исключительно теорией, переключившись с внутреннего строения животных на их одёжку. Биолог, блин. Эксперт шкурный.

Когда подъехали к Луже, Гоша родил план.

— Сейчас, Нур, ты садишься на телефон. Пробиваешь всё по поставщикам. Не завышают ли нам цены, не сбрасывают ли на стороны товар по дешёвке.

Нур кивнул. Он уже знал, куда звонить в первую очередь. Была у него своя маленькая, но агентурная сеть. Сеточка.

— Ты, Лёва, — Гоша серьезно посмотрел на Лёвку. — Прекрати грызть ногти! — приказал он. — Ты продумываешь и просчитываешь, во что нам обойдётся короткая, но эффективная рекламная кампания.

— Сид, а может лучше повоюем? — Лёвка уже не грыз ногти, а перезаряжал в руках виртуальный «калашников».

— В смысле? — Гоша заинтересованно ухмыльнулся.

— В серьезной науке это называется конкурентное позиционирование, — заважничал Лёвка. — Подорвать авторитет противника — это почти выиграть. Наймём актёров. Из ГИТИСа.

— Ладно, — подытожил Гоша. — Вы работайте по конкурентам, а я пообщаюсь с бухгалтерскими книгами. Есть пара идеек…

Автомобильная летучка завершилась. Припарковались у входа на Лужниковский рынок, под железнодорожной эстакадой. Над чашей стадиона клубился то ли туман, то ли пар, будто в ней подогревали какое–то чудовищное варево.

— Ты прикинь, — вылезая из машины, разорялся Лёвка, — приходят они и хорошо поставленными голосами начинают спектакль. Одни скандалят громко в магазинах и у лотков, другие тихо и внятно разносят слухи, жалуясь всем подряд и наглядно демонстрируют изъяны товара. А в товаре — дыры и пролежни! — Лёвка воодушевился до крайности. Руки его так и мелькали, норовя задеть автомобиль, Гошу, дерево, в общем, что подвернётся. — А ещё хорошо бы червячков добавить! Помнишь, как у Эйзенштейна в «Потёмкине»? Мясо с червяками! Да сюжет во «Времечко»!