— Зачем же Бог повелел вывести Свой народ такому трусу? — недоумевал Атрет.

Феофил засмеялся.

— Я тоже этому удивлялся, когда впервые услышал эту историю. Но подумай сам, если бы Моисей был сильным воином, обладающим проницательным умом и харизмой, блестящим оратором, кому бы тогда воздали славу за будущие победы?

— Моисею.

— Вот именно. А Бог берет самое немощное и немудрое этого мира, чтобы посрамить мудрых и сильных и таким образом показать, как Он силен и как мы бессильны без Него. Божья сила видна прежде всего в нашей слабости, потому что только Его силой мы можем творить великие дела.

Далее Феофил рассказал о том, как Моисей и Аарон пришли к фараону и потребовали, чтобы он отпустил Божий народ. Фараон отказался. Когда Моисей бросил на пол свой посох и тот превратился в змею, жрецы фараона проделали то же самое, пользуясь своим искусством колдовства. Но змея Моисея поглотила змей жрецов. Когда фараон и после этого отказался отпустить еврейский народ, Моисей прикоснулся своим посохом к воде Нила, и вода в реке превратилась в кровь. Однако фараон все равно ответил отказом.

Господь насылал на Египет бедствие за бедствием: жаб, ядовитую мошкару, песьих мух, падеж скота, нарывы и воспаления, град, саранчу и тьму. Во время каждого из этих бедствий фараон шел на уступки, но как только бедствие проходило, снова ожесточал свое сердце.

Атрет даже привстал.

— Он был просто глупцом!

— Он был гордым, — сказал Феофил. — Гордые люди часто ведут себя глупо.

— Девять бедствий! Жабы, мошкара, нарывы? Что же тогда должно было произойти, чтобы фараон склонился перед Богом?

— А сколько бедствий произошло в твоей жизни, Атрет? Поражение. Рабство. Унижения. Побои. Деградация. Предательство. Что заставило тебя склониться перед Богом и принять истину о том, что только Он властвует над Своим творением?

Атрет прищурил глаза, его лицо отяжелело.

Феофил заметил это и подумал, не слишком ли он дает волю своим словам, обижая при этом человека, вместо того чтобы научить его. Он говорил все, что сам знал, ничего не смягчая. И теперь ждал, предоставив право выбора Атрету, как уже не раз делал раньше.

Атрет вспомнил Юлию. Он вспомнил многое другое, что произошло в его жизни с того времени, когда он еще был совсем юношей и сражался за свой народ. Он вспомнил все то, что он перенес, когда сражался на аренах Рима, чтобы выжить. И все эти годы Тиваз оставался молчаливым и безразличным к нему. Однако Атрет все равно взывал к этому богу, а не к Иисусу. Даже после того как Хадасса свидетельствовала ему о Благой Вести.

— Ты говоришь правду, — сказал он. — Я был так же глуп, как тот фараон.

— Но Бог постоянно трудится в тебе, Атрет, — сказал Феофил, испытывая к этому варвару самые теплые чувства.

Атрет грустно засмеялся, не испытывая в себе никаких важных перемен, кроме жгучего любопытства и желания узнать о Боге все, что только возможно.

— Продолжай. — И снова в голосе Атрета звучало требование, а не просьба; гордый германец не мог себе позволить проявить смирение.

— Бог сказал Моисею, что пошлет на Египет ангела смерти и что все первородные в этой земле умрут — от ребенка фараона, восседавшего на троне, до детей рабов.

— Это была месть.

— Возмездие. И надежда. Бог сказал Моисею, что фараон не послушает его, поэтому на египетской земле совершатся еще большие чудеса. Бог также повелел Моисею научить израильский народ, что им следует сделать, чтобы смерть прошла мимо них. Моисей собрал евреев и сказал им, что каждая семья должна взять годовалого агнца мужского пола, без изъяна, и заколоть его вечером. Кровью этого агнца нужно помазать косяки дверей своих домов. И если Бог увидит кровь, Он пройдет мимо, и та семья не пострадает от бедствия, которое падет на всех остальных жителей Египта. И кушанье, которое израильтяне приготовили из этого агнца, называлось и до сих пор называется Пасха.

Феофил развел руками.

— То, что Бог сделал полторы тысячи лет назад для еврейских рабов, страдающих от непосильного гнета, Он сделал для всех нас, послав нам Иисуса Христа, нашего Господа. Когда Христос пролил ради нас кровь на кресте, Он тем самым разорвал цепи греха и дал нам вечную жизнь.

От этих слов Феофила Атрет почувствовал дрожь во всем теле.

— Но почему Иисус не пришел на землю уже тогда, почему столько времени ждал?

— Не знаю, — откровенно сказал Феофил. — На многие свои вопросы я так и не получил ответа. Если бы я знал о Боге все, то мог бы поместить Его в бурдюк с вином или в кувшин. Да и что бы это был за Бог, если бы я смог Его постичь своим ограниченным умом? Бог для всего выбирает самое лучшее время. В Писании мы много раз видим, как Бог учит и испытывает человека. С самого сотворения мира и до нынешнего момента Бог дает спасение всякому, кто хочет его получить. Этот дар дается по Его благодати, а не по нашим заслугам.

— Или оценкам, — тихо добавила Рицпа. — Ты говоришь, Феофил, а я не могу все это спокойно слушать. Иисус оставил Свой небесный престол, Свою славу и честь, принял облик обыкновенного человека. Он страдал и умер. Ради меня. — Она приложила руку к сердцу. — И что я делаю? Я, скорее всего, принимаю мое спасение как должное. Забиваю голову чем–то ненужным, например, сколько времени нам еще идти до народа Атрета или что его соотечественники подумают обо мне, когда мы там окажемся. — Ее глаза повлажнели. — О, если бы Бог вложил мне в голову и в сердце мысли о том, что Он сделал для меня, чтобы я думала об этом каждый раз, просыпаясь.

— Так думай об этом, — с чувством сказал ей Феофил. Сколько раз он сам ловил себя на мысли, что планирует служить Господу в будущем, вместо того чтобы славить Его сейчас. Сколько раз они просыпались рано утром, произносили уже приевшиеся слова молитвы и погружались в рутину очередного дня. И потребовались нападение Маттиасов и смерть Рицпы, чтобы они остановились и задумались обо всем как следует!

Атрет потрепал Рицпу по щеке, чтобы привлечь ее внимание.

— Первым делом по утрам мы будем славить Бога. — Она положила свою руку на его плечо, и ее глаза светились такой любовью, что Атрет физически ощутил тепло этой любви. Он хотел, чтобы Рицпа была как можно ближе, поэтому придвинулся к ней вплотную и обнял ее одной рукой. Она тоже прильнула к нему и положила голову ему на плечо.

Феофил продолжил свой рассказ:

— Это бедствие наступило ровно в полночь, и ни одна египетская семья его не избежала. Фараон позвал Моисея и Аарона и сказал, чтобы все израильтяне шли в пустыню, поклониться своему Богу, и взяли с собой все свое имущество. Египтяне призвали их поторопиться, потому что боялись, что если евреи останутся, то все египтяне погибнут. Они даже подарили евреям серебро и золото. И вот, шестьсот тысяч одних только мужчин, не считая женщин и детей, пешком последовали за Моисеем из Раамсеса в Сокхоф, а с ними шло множество других людей вместе со стадами и домашними животными.

— Это были египтяне?

— Да. Всякий, кто верит в Бога, является Его чадом, — сказала Рицпа.

Феофил улыбнулся ей и продолжил:

— Бог сказал Моисею, что если какой–нибудь инородец присоединится к ним и пройдет обряд обрезания, к нему нужно относиться как к соотечественнику, потому что он стал частью завета. И впереди них шел Бог в виде облака днем и в виде огненного столпа ночью, чтобы освещать им путь. Но фараон и после этого снова ожесточился сердцем и послал за ними погоню. И когда израильский народ подошел к Чермному морю, людям стало страшно. Моисей обратился к ним и сказал: «Если будете стоять спокойно, Господь будет бороться за вас». Но Бог сказал ему, чтобы он шел вперед и простер руку свою к морю, и когда Моисей сделал это, вода в море расступилась. Евреи прошли дальше по сухому дну, и облако стояло за их спинами. Фараон и его войско пытались их догнать, но как только последний еврей ступил на другой берег моря, вода возвратилась, потопив преследовавших их египтян, их коней и колесницы, и тогда слава о Боге пронеслась по всему Египту.