Но Мирцея… Она была женой человека, которому в скором времени предстояло стать Повелителем Нумерии (к чему она сама, между прочим, приложила немало усилий). И её неверность могла грозить скандальным разводом и позорной ссылкой в Гахар. Где её давно уже никто не ждал…

Он пришёл. За полчаса до свидания Мирцея уже пряталась за высоким кустом и наблюдала за входом в беседку. Галиган подошёл, оглянулся по сторонам и, увидев, что беседка пуста, растерянно затоптался на месте.

Подбежав к нему, она без слов затащила его внутрь и, обхватив руками шею, впилась губами в его влажные пухлые губы. Они страстно целовались, всё сильнее сжимая друг друга в объятиях. Галиган обжигал поцелуями её лицо, шею и грудь, а его пальцы искали и находили малейшие лазейки в её строгом платье.

Он оказался не таким уж неискушенным юношей, как ей показалось на первый взгляд. Его рука смело скользнула под платье и начала медленно двигаться вверх по её бедру. Мирцея охнула и замерла, позволив горячим пальцам юноши продолжить свой путь. Чувствуя полную безнаказанность, они легонько пробежались по жёстким завиткам внизу живота и вдруг нырнули в самое сердце влажного бутона, истекающего горячим соком.

Мирцея вздрогнула и застонала от наслаждения. Даже спустя все эти годы она помнила, как Галиган легко подхватил её и усадил на стоявший в беседке стол, как широко развёл её ноги, и как она, задыхающаяся от дикого желания, вдруг ощутила в себе его твёрдый горячий член.

Дальнейшее ей помнилось смутно. В память врезались только его влажные жадные губы, закрывавшие ей рот, да едва доходивший до её сознания сдавленный шёпот: «Тише, дорогая… тише… тише… тише… тише…»

Их следующие свидания окончательно потерявшая голову Мирцея устраивала то в своей спальне, рискуя быть застуканной, несмотря на все предосторожности, собственным мужем, то в спальне своей прислужницы, куда Галиган пробирался по тайной лестнице, ведущей из внутреннего двора в один из коридоров дворца.

Мирцея находила массу способов, чтобы увидеть своего любимого и, даже проходя мимо в толпе гостей, успевала подать ему губами или руками условный знак. Иногда среди бала или торжественного ужина они незаметно исчезали, чтобы в одном из укромных мест насладиться куда более изысканным блюдом – телом любимого.

С этим наглым и беспринципным красавцем, не знающим границ сладострастия, она забывала обо всем. О своем муже, иногда с удивлением поглядывающим на её отрешённое лицо с блуждающей по нему улыбкой. О детях, чьи милые тайны и смешные горести стали ей теперь совершенно не интересны. О времени, которое беспощадно и неумолимо текло за стенами их временных любовных гнёздышек.

Ей нравилось в Галигане всё: низкий волнующий голос, которым он говорил ей самые гадкие и бесстыдные вещи; его пухлые губы, которые она любила легонько покусывать; ловкий язык, ласкающий самые потаённые уголки её тела. Его руки, сильные и ласковые, знали каждую её ложбинку и каждую выпуклость, пальцы легко пробегали по самым чувствительным местам и, даря ей невыносимую сладкую муку, заставляли её тело выгибаться и дрожать от безумного, всепоглощающего желания…

Дикого желания принять его в себя и снова почувствовать бешеную силу молодого самца, которому она не могла, да и не хотела сопротивляться. Ей хотелось одного – чтобы он всегда любил её, а она, задыхаясь от счастья, ощущала бы на себе всю тяжесть его мощного мускулистого тела и раз за разом слышала эти хриплые победные стоны, вслед за которыми горячая струя его семени заливала её трепещущее лоно.

Ровно через год их тайных встреч Мирцея почувствовала, что беременна. Ни секунды не сомневаясь в том, кто отец ребенка, она не могла позволить себе потерять это дитя. Любимое дитя от любимого мужчины. Чтобы не вызвать подозрений Рубелия, она, содрогаясь в душе от каждого его прикосновения, устроила ему незапланированную ночь любви, и через две недели объявила законному супругу, что скоро он снова станет отцом. Уже в четвёртый раз.

Галиган воспринял весть о своём отцовстве сдержанно – дети его мало интересовали. Правда, Мирцея и не ждала от этого ветреника бурной радости. Мужчина, лишенный возможности чувствовать, как в тебе растёт, шевелясь и толкаясь, новая жизнь, подаренная любимым человеком, никогда не поймёт и растущее вместе с ней счастье, приправленное изрядной долей тревоги за будущего ребенка.

Родившийся мальчик был здоров и криклив. И она, поглаживая его пушистые мягкие волосы, часами наблюдая, как жадно он сосёт её грудь и как сладко спит, смешно морща носик, находила в нём знакомые черты своего любовника.

Женитьба Галигана спустя два года на молоденькой дочери лангракса Митракии, которую он иначе, как курицей никогда не называл, ничего не изменила в жизни любовников. Они продолжали встречаться, правда, теперь уже не так часто – как говорил Галиган, молодая жена тоже должна была укусить кусочек от их праздничного пирога.

Мирцея вначале безумно злилась, в то же время прекрасно понимая, что не имеет на это никакого права. Болезнь Рустия, внезапно свалившаяся на её голову, на долгие три года прервала их безумную связь, но её чувства, так и не угасшие за это время, нет-нет да и приводили этого ветреника в её одинокую холодную постель.

Она не видела Галигана с того самого дня, когда Палий так безжалостно расправился со своим наследником. После ареста Дартона Орстера, Галиган исчёз из столицы, давая разрастись слухам, что его неуёмный член вполне мог быть причастен к рождению этого ублюдка.

Мирцея в бешенстве сжимала кулаки, слыша это. Она готова была убить своего неверного любовника, променявшего её, Мирцею, и на кого? На эту тупую корову Кронарию, только и умеющую, что томно закатывать глаза, хлопать ресницами и скалить в улыбке свои лошадиные зубы!

Но её гнев мгновенно остывал, стоило ей вспомнить, какой чудовищной опасности, слава Богам Вечным и Истинным, избежал любимый. Если бы Главный сигурн не сделал тот гениальный ход, спасая, между прочим, голову и своего драгоценного сыночка, возможно, сейчас она, а не эта дурочка Лея, лила бы безутешные слёзы о своём драгоценном ветренике.

Впрочем, даже если он и приложился к этой сучке, она давно его простила. Она прощала ему всё, едва его томный взгляд вспыхивал неприкрытым желанием, его руки касались её тела, а его губы впивались в её полуоткрытый рот.

Все другие женщины, которым он щедро дарил своё умелое тело и бессовестную душу, переставали существовать. Оставалось только наслаждение – сладкое, как дорогое выдержанное вино, сквозь которое пробивается изысканный терпкий вкус. Наслаждение, которое ты готов смаковать часами, чтобы снова и снова погружать себя в это невыразимое удовольствие.

Удары гонга на Большой Пирамиде возвестили о наступлении полудня. Мирцея несколько раз глубоко вздохнула и отправилась в комнату мужа. Её крайне беспокоило появление в Остенвиле Мардиха Эндигана, Великого посла Антубии, прибывшего два дня назад. До неё дошли кое-какие слухи о причинах его прибытия, и это следовало немедленно обсудить с Рубелием.

Тяжело вздохнув, Мелеста встала и стряхнула ползущего по юбке паучка. Тот свалился в траву и как ни в чём не бывало заспешил дальше. Солнце клонилось к закату, сильно похолодало, и девушка поёжилась в своём тонком платье. Нужно было идти во дворец, где вся семья уже собиралась на ужин.

Правда, двухэтажный неуклюжий дом, сложенный из серого невзрачного песчаника, мог показаться дворцом лишь рядом с ещё более убогими строениями из дерева или обмазанными глиной лачугами, в которых в большинстве своём и проживало население столицы далеко не самого процветающего лана Нумерии.

Город Цингурин был построен на нескольких участках твердой земли, которые трудолюбивые жители соединили между собой настилами и мостками из стволов деревьев, с большим трудом доставленных сюда по мелким речушкам с западной границы Болотных Пустошей.

Земли было крайне мало, городские постройки лепились одна к другой, позволяя соседям беззастенчиво заглядывать друг другу в окна и быть в курсе всех соседских дел. Поэтому маленький дворцовый садик из пяти-шести плодовых деревьев и нескольких хилых кустов уже отцветающих роз являлся для здешних мест совершенно немыслимой роскошью.