Оруженосец мучался с последней застежкой на доспехах, когда дар услышал шум.

— Ты слышишь? Что там происходит?

Кудрявая голова на секунду прервалась и задумалась над ответом.

— Похоже, ваши лорды спорят о том, кто поведет первый натиск, Ваше величество.

— Похоже, там уже пошли мечи в ход, — дар раздраженно отпихнул неумеху от себя, — какой толк начинать войну, если они поубивают друг друга не выходя за пределы дворца!

Он шагнул к двери и пинком распахнул ее. Открывшаяся перед ним картина стала полной неожиданностью.

Посреди зала обнажив мечи замерли три лорда напротив молодого мужчины в темном подбитом мехом плаще, а позади, сгрудившись в дверях и тяжело дыша, застыла стража, явно не зная что им делать. Все повернулись к королю.

— О! — незнакомец брезгливо поморщился, глядя на дара, — это с тобой недавно приключилось? — рукой в перчатке он обвел кругом лицо. — Знаешь, народ любит симпатичных правителей.

— Позвольте закрыть этому щенку пасть! — рявкнул Огмар.

— Ты кто такой? — король поднял руку на лорда, приказывая помолчать.

— Ты гонялся за мной несколько месяцев, а теперь совсем про меня забыл. Вот я и явился. — парень поклонился, взмахивая полой плаща. — Заметь, я не покалечил ни одного из присутствующих, — он похлопал перчаткой по мечу, так и оставшемуся в ножнах, а теперь я им даже сочувствую: лицезреть такую образину каждый день!

— Закрой свой поганый рот! — к нему ринулся Огмар, но был легко отброшен назад.

— К тебе я не имею ничего личного, — парень шагнул вперед, доставая, наконец, из ножен свой меч, странно сверкнувший на свету, — это по просьбе одной девушки.

Король вынул свой меч.

Незнакомец не спеша подошел к нему, откидывая с глаз и со лба темные пряди непослушных волос. Дар заметил, что на левой половине лица, чертя странную кривую, у него проходит тонкий давнишний шрам. И ухмыльнулся.

— А мне твой труп притащили. Уверяли, что сожгли.

— Как видишь, гореть у меня получается не очень. Чего о тебе не скажешь. — незнакомец снова состроил гримасу отвращения, продолжая разглядывать короля.

— Хорошо, что не придется за тобой снова бегать, — меч дара сверкнул, описывая дугу, затем еще одну и отлетел в сторону, тяжело звякнув о каменный пол.

— Не придется, — перчатка схватила его за шею, легко отрывая от пола, — тебе ни за кем не придется больше бегать.

Темные глаза приблизились к задыхающемуся королю.

— Ее звали Тáйга. Ты убил ее.

Тело завоевателя перестало дергаться, разнося по залу запах опорожнившегося кишечника. Незнакомец приблизил свое лицо к побагровевшему обожженному лицу бывшего дара, вдохнул носом воздух и на мгновение закрыл глаза. Потом выпустил труп, шмякнувшийся о пол как мешок с дерьмом и повернулся к онемевшим присутствующим.

— Эффектно? Люблю публичные выступления! Жаль, нечасто выпадает такая возможность. Ну что вы встали столбами? Король умер. Да здравствует король!