Алисия коснулась его, прося уходить. Коннор кивнул и сунул телефон в карман. Может, связь появится над землей. Он поманил Алисию за собой и пошел по коридору к лестнице, замерев, чтобы проверить комнату, где их снимали. Она была пустой.

Оружия не было, только зловещий черный флаг и камера. Коннор взобрался по ступенькам в полумраке.

Он шагал осторожно, боясь, что деревянные ступеньки заскрипят под ним и выдадут их побег. Алисия не отставала, ее дыхание было громким в темноте.

Никто не знал, что ждет их наверху, Коннор боялся, что там они кого-то встретят и не успеют сбежать. Им будет некуда бежать.

Но они добрались до вершины лестницы незамеченными. Деревянная дверь мешала им пройти. Коннор схватился за ручку и медленно повернул ее. Удивительно, но она не была заперта. Приоткрыв дверь, он заглянул в щель. Там был ярко освещенный коридор с несколькими комнатами и дверями, похожими на выход из здания. Он слышал голоса. Но коридор был пустым.

«Готова?» — произнес он одними губами.

Она кивнула.

Они выскользнули и тихо закрыли за собой дверь. Они были опасно открыты, Коннор держал Алисию рядом, пока они крались по коридору. Они были почти у первой двери, видели кухню, когда в коридор вышел террорист.

Коннор и Алисия стояли напротив юноши двадцати лет. Он был не в восточном одеянии, а в джинсах и синей рубашке. Он держал чайник с горячим кофе на подносе и застыл, не ожидая увидеть заложников.

Никто не двигался.

Алисия едва слышно выдохнула:

— Хазим?

Поняв, что его лицо открыто, террорист опустил взгляд, словно стыдился.

— Ты его знаешь? — прошептал Коннор пораженно.

Алисия смотрела на парня перед ними.

— Это один из братьев Калилы.

Коннор начал вспоминать, что он забирал Калилу из школы пару раз. Конечно, СС не заметили террористов в школе Монтароса — Хазим был уже проверен. Коннор подозревал, что и «Многоклетку» отправил Хазим, когда дал Калиле новый телефон, когда она отправляла свой номер Алисии, ему и ее друзьям. Но Коннору сейчас было все равно, кто перед ним. Он должен был спасти Алисию.

— Хазим! Ты чего так долго? — рявкнул голос из дальней комнаты.

Лицо Хазима отразило смятение, он перевел взгляд на комнату, а потом снова на Алисию. Он не ответил, мужчина в комнате проявил нетерпение.

— Бахир, иди и подгони его пинком!

Мужчина в круглых очках появился в коридоре. Его глаза расширились, когда он увидел заложников свободными.

— Хазим, не стой столбом! — крикнул он, побежав по коридору. — Хватай их!

Хазим не отреагировал, Коннор воспользовался шансом. Он схватил кофейник и вылил горячее содержимое в лицо приближающемуся мужчине. Террорист отшатнулся, упал, крича, его кожа покрылась волдырями. Коннор ударил Хазима в грудь. Тот отлетел на пол кухни. Коннор схватил Алисию за руку и побежал к входной двери.

Но они сделали лишь пару шагов. Бородатый мужчина с крючковатым носом выпрыгнул в коридор, словно тигр.

— Не так быстро! — прорычал он, выхватывая кинжал из-за пояса.

Увидев опасный нож, Коннор вспомнил слова инструктора: «Лучше хорошо бегать, чем плохо стоять». Но бежать было некуда, Коннору оставалось лишь обороняться.

Он напал на лидера, атакуя ногой его руку с кинжалом. Но лидер оказался быстрым. Он отскочил и ударил ножом. Коннор едва успел избежать удара по животу. Кинжал снова взмыл для атаки, Коннор хотел бы, чтобы на нем была усиленная футболка. Оттолкнув Алисию от зоны поражения ножом, Коннор бросился вперед, поймал мужчину за запястье и скрутил его захватом джиу-джитсу. Лидер скривился от боли, кости трещали, но он не собирался выпускать оружие. Они бились за нож. Они врезались в стену. Кончик лезвия впился в плечо Коннора. Он закричал, отпустив запястье лидера. И тот прижал его к стене, вцепившись в горло.

— Кто, черт возьми, ты такой? — проревел лидер, Коннор задыхался от его хватки.

Борясь за свободу, Коннор выдохнул:

— Друг… Алисии.

Лидер покачал головой.

— Нет, ты проблема, — ответил он, поднимая нож и целясь в сердце Коннора. — А проблему нужно устранить.

И теперь уже Алисия бросилась его спасать. Кинжал опускался, Алисия врезалась в лидера террористов.

— Оставьте его! — крикнула она, прыгнув на его спину.

Она ухватилась за него ногами и впилась в его лицо длинными ногтями, атаковав глаза. Лидер взревел от ярости и боли. Отпустив Коннора, он потянулся к дикой кошке на спине. Он схватил ее за руку и потянул. Алисия пролетела по воздуху и ударилась о противоположную стену, упав на пол. Кровь текла из царапин на лбу.

Лидер повернулся к ней. Глубокие царапины испещрили его лицо, один глаз был в крови.

— Ты за это заплатишь, — вопил он, размахивая ножом. — Я порежу твое лицо!

— НЕТ! ДЯДЯ МАЛИК, НЕТ! — возмутился Хазим, прибежавший из кухни и вставший между ними. — Она просто девочка.

— Она неверующая, — фыркнул лидер террористов, глядя на племянника одним нормальным глазом. — С дороги, или мне придется сначала разобраться с тобой.

Коннор видел, что Хазим дрожит от страха, но он не сдвинулся.

Малик отстранился. Со скоростью кобры он вонзил кинжал в живот Хазима. Тот вскрикнул от шока, глаза выкатились, тело его содрогалось.

— Я всегда задавался вопросом, хватит ли у тебя смелости для этой миссии, — фыркнул Малик, вонзая нож по рукоять и поворачивая. Хазим закричал, кровь лилась на пол.

Коннор воспользовался шансом и побежал к Алисии. Она все еще была ошеломлена ударом о стену. Не обращая внимания на боль в плече, он повел ее на кухню, надеясь найти там черный ход.

— Бахир, за ними! И куда делся Кедар? — кричал из коридора Малик. — Они убегают!

Коннор не прогадал. На другой стороне кухни был выход, ведущий на деревянную веранду. Открыв дверь, Коннор и Алисия выбежали в большой сад, обнесенный высокой кирпичной стеной. Луна показала маленький сарай у стены и силуэты высоких деревьев.

— Сюда, — сказал он Алисии, что начинала приходить в себя после удара.

Ночь была теплой и звездной, тьма быстро спрятала беглецов. Из кухни донесся голос Малика:

— Возьмите пистолеты! Ищите в саду.

Раздался топот ног по веранде, Коннор и Алисия добрались до сарая.

— Куда они пошли? — голос был нетерпеливый и злой.

Коннор заметил бревно рядом с сараем. Стиснув зубы и превозмогая боль, он поднял Алисию. Он чувствовал липкую кровь на себе. Они взобрались на крышу сарая, откуда смогли попасть на вершину стены.

— Там! — раздался крик.

Коннора осветил луч фонаря. Выстрел, пуля пролетела над его головой. Они с Алисией прыгнули с крыши на стену, а оттуда — за нее. Оказалось выше, чем они думали. Они рухнули на каменистую землю. Алисия вскрикнула.

— Я… подвернула лодыжку, — скривилась она, держась за ногу.

Только этого не хватало. Но Коннор сдаваться не собирался. Он обхватил Алисию под руками и поднял на ноги. Деревья могли прикрыть их. И они спешили, насколько позволяла ее лодыжка и неровная земля, спешили к деревьям.

Петляя между деревьями, Коннор вытащил телефон из кармана. Сигнала все еще не было.

Он заметил надпись «Вставьте карту» внизу экрана.

Выругавшись, Коннор уже хотел выбросить телефон, но на экране появилось приложение СОС от Амира. Он и забыл про него. Коннор включил приложение и нажал «Отправить». Он надеялся, что у телефона хватит на это заряда.

В штаб-квартире «Стража-друга» царила напряженная атмосфера. Шарли барабанила пальцами по ручке кресла-каталки. Марк сидел, обхватив руками голову. А рядом с ним Линг потирала устало глаза, делая порой глоток энергетического напитка. Амир нервно ходил по комнате, а Багси смотрел на монитор, побежденный кодом.

— Срок вышел, — сказал Амир, посмотрев на часы. — Почему мы ничего не услышали?