— О боже, несчастная, — испугался Женя, — у меня в сущности две бабушки, я не знаю как бы я пережил, если бы с одной из них несчастье случилось. Сколько ей было?

— Шестьдесят восемь.

— Почти столько же сколько бабушке Ире.

— И что Надя? Познакомилась с твоим братом Антоном в итоге? Я что–то тоже заинтересовалась этой загадочной личностью. Познакомишь.

— О–го–го, какие интересные просьбы начались. Ничего у твоей подруги не вышло, родные ее приняли очень кисло, долго шутили насчет ее внешности, ну и манеры — она же про Спиртзавод за столом заговорила, потом оказалось, что она совершенно не умеет с приборами справляться. А мои такое плебейство сразу секут. Если видят что человек хороший, но просто не готовый — то помогут. А когда видят что человек из себя строит много — пиши пропало, можешь убегать и забыть адрес. Но тебя запомнят надолго.

А Надя тем временем возвращалась домой очень довольная. Она вышла из метро, обогнула высотку и прошла через двор. Надя ощущала себя победительницей, будучи уверенная, что сразила всех Гордеевых, которые с таким интересом слушали ее размышления о современном искусстве, выставках, литературе и прочем. Да и разве могло быть иначе, она столько готовилась к этому походу и просто не могла провалить этот экзамен.

Встретив сияющую, как полированный мрамор, дочь, Зина поинтересовалась:

— Как позанималась? У тебя такое лицо, будто ты все экзамены за сегодня сдала и золотую медаль в карман положила.

— Мама! Кажется я влюбилась, — сказала Надя.

Зина застыла в непонимании:

— Ты это поняла на занятии по экзаменам.

— Да, — он помогал Тимофею, — выкрутилась Надя.

— Кто он?

— Его двоюродный брат. Антон.

— Как его зовут?! — испугалась Зина.

— У него прекрасное имя. А главное — редкое — Антон.

Зина проводила свою дочь взглядом, полным ужаса. Похоже все призраки из прошлого взбунтовались и готовы были утопить Зину с концами. Как можно скорее.

Женя и Соня вернулись за стол по окончании третьей песни. Женя галантно выдвинул стул для Сони, а потом сел сам. Над столом повисла пауза.

— Вот что… Женя. Евгений. К сожалению, вы до сих пор не сказали своей фамилии.

В голове у Жени сразу всплыл Тимофей и его слова о семье и прочих предрассудках и он быстро выпалил:

— Моя фамилия Левин.

— Очень хорошо, — вздохнул Виктор Носов, — так вот, Евгений Левин. Соня — моя единственная дочь, и я очень люблю и беспокоюсь о ней. Ее будущее — моя главная забота и потому я очень тщательно подхожу к выбору молодого человека и не могу допустить, чтобы им стал какой–нибудь проходимец. Я не из очень богатых людей, но ты можешь видеть мой дом, мог бы посмотреть на мою фирму. Деньги у меня есть, и потому Соня может оказаться мишенью для авантюриста, а я бы этого не хотел.

Женя кивал в знак понимания того, что говорил Носов.

— Так вот, — заключил Виктор, — я думаю, что нет причин мне запрещать вам видеться, но я хочу чтобы вы были благоразумны, и не творили глупости. И если ты обманешь мою дочь или заставишь ее страдать, я сверну тебе шею.

По интонации Женя не смог понять шутит Виктор или нет, но Соня знаками дала ему понять, чтобы он молчал и ничего не говорил.

После завершения официальной беседы Соня была отпущена прогуляться с Женей по парку напротив дома и проводить его до автомобиля.

— У тебя очень необычные родители. Отец мне просто непонятен — не совсем ясно, когда он серьезен, а когда нет.

— Я никогда и не умела различать — он всегда и все говорить с одной интонацией.

— Да уж, — отмахнулся Женя, — я рад что этот вечер закончился, и, честно говоря, предпочел бы его не повторять, как можно дольше.

— Я понимаю тебя, и сделаю все от себя зависящее. Я тоже ощущала себя не в своей тарелке в этой ситуации. Я боялась, что он выпьет лишнего. Потому спиртное и не ставила на стол. А сейчас он себе позволит вискаря, и еще разойдется. Но тебе это лучше не видеть вовсе. Я постараюсь чтобы не увидел никогда.

— Соня, — сказал вдруг Женя, — я… Я люблю тебя. И очень хочу поцеловать тебя.

Соня посмотрела на Женю и по ее глазам он понял, что она ждала этого весь вечер. Но Соня ничего сначала не сказала, просто не решилась.

— Ты чего–то боишься? — спросил Женя.

И Соня без слов впилась губами в Женю одарив его поцелуем. Женя обнял ее и они слились губами еще и еще раз, доставляя друг другу неслыханное блаженство от близости их нежных, как легкая молочная пена, губ.

— Я люблю тебя, — сказала Соня и снова поцеловала Женю. Казалось, их счастью не было конца.

Тем временем Виктор и Катя убирали стол в гостиной и перекидывались репликами:

— Ты мог обойтись без своих фирменных штучек? А вдруг его семья намного богаче тебя и ты отпугнешь хорошую партию для Сони?

— Пусть знает, с кем имеет дело, и что мы постоим за нашу дочь и не позволим над ней надсмехаться, — ответил Виктор.

Катя покачала головой. Она не смогла бы так легко переубедить Носова, да это и бесполезно было делать. Все равно он сделает так, как считает нужным.

После уборки Виктор занял положение на диване в обществе бутылки виски, стаканчика со льдом и телефонной трубки. Он набрал номер, который помнил наизусть.

— Да. Слушай, это Носов. Мне нужна от тебя услуга. Да, снова, я же плачу тебе, значит могу звонить, когда мне удобно. Хорошо. Собери мне сведения о человеке — Евгений Левин, проживает в районе Северодвинский, его брата зовут Тимофей Левин. А вот этого я не знаю. Я понимаю, что это за район и что это очень долгий процесс. Я подожду. Главное чтобы не год ты это рыскал. Даю тебе три месяца и не ограничивай себя в средствах. Я хочу знать о нем все.

Андрей сидел за своим старым ноутбуком и перебирал документы, взятые им для работы на дом. Сворти свернулась калачиком у него на коленях и благодарно урчала от возможности провести этот вечер вместе. Андрей пытался свести с концами то, что просматривал, но ничего не сходилось. Все потому, что стоило ему начать перебирать цифры, как сразу он вспоминал утро, и спавшего, раскидав в разные стороны руки и ноги Антона. Картина отвлекала и уводила мысли Андрея далеко от квартиры и дома, прямо к дому где жили Гордеевы. И ни о чем другом думать он не мог. Сворти прерывала эти видения требованиями ласки, подбираясь лбом под ладонь и мотая хвостом у носа. Черная бестия была очень недоверчивым животным, принимала только Андрея, но при этом являлась жуткой индивидуалисткой и эгоисткой. Как и все черные кошки, от которых стоит отвлечься — и они тут же уходят, обиженно виляя бедрами и хвостом. Сворти в этом контексте, конечно была совершенно четким представителем своей породы.

Андрей решил перейти на балкон и посмотреть на вечерний город за окном. Раздвинул стеклопакеты и впустил в комнату майский, ни с чем не сравнимый аромат, который добирался и до этой высоты. Опустился в кресло, сразу же пришла Сворти, заметившая, что покусились на одно из ее законных мест, а таковыми она считала все кресла в доме. Андрей снова вернулся к моменту, когда он смотрел на спящего Антона. Ему очень не хватало его общества. Он во всем казался Андрею идеальным. Второго такого человека в мире просто не может существовать в принципе. Нет его другого и все тут. Не переписать этого — Антон идеален, и все его поступки — идеальны, потому что их совершает он. Подобный подход был совершенно не в духе Андрея, но тут, какое–то лишнее чувство сподвигло его на такие идеи.

Тут в дверь позвонили. Андрей никого не ждал и подумал, что это решила навестить его Анастасия, не предупредив. Хотя это совершенно не в ее духе. И потом — домофон. В него не звонили. Может соседи пришли познакомиться?

Открыв дверь, Андрей застыл, испытывая дикую радость от того, что он увидел.

Держа в одной руке шахматную доску, сложенную вдвое, а в другой внушительный пакет с чем–то горячим, перед ним стоял Антон. Под мышкой он держал свою «Биохимию»: