- Меня боится только мелочевка, -  вздохнул я, надеясь, что Страж поймет меня верно.

- Не факт, мальчик, не факт.

- Страж, ты что-то говорил про метку, -  вспомнил я.

- Какую метку? – подивился он, пряча ухмылку в усы.

- Значит, не скажешь, -  разочарованно протянул я.

Призрак посмотрел в сторону, насвистывая незнакомую мне мелодию.

- Скажи, почему ко мне не явились души друзей, когда я призывал их?

Дух опустил глаза, будто боялся именно этого вопроса:

- Призыв на Сергея перехватил я. Не стоит сейчас тревожить его.  Он в опасности. И если они поймут, что он…. впрочем, не важно. А  что касается, Вадима…я надеюсь, ты понял – это был не твой друг.

Я утвердительно кивнул, а призрак продолжил:

- Они не ожидали того, что наткнутся на защиту с твоей стороны. Если бы не элементарный круг, ты бы сейчас со мной не разговаривал. По крайней мере, в живом состоянии.

- Я так понимаю, что больше ты мне ничего не объяснишь, -  прервал я затянувшееся молчание.

- У тебя остался еще один вопрос, -  одарил он меня жутковатой улыбочкой.

- Кто построил катакомбы  и что они скрывают?

- Ну, ты  замахнулся, -  присвистнул собеседник, -  но так уж, и быть – отвечу.

Я умостился поудобнее, прислонившись спиной к стене, а Страж уже начал:

- На самом деле эта постройка не катакомбы и уж точно не лабиринт. Хотя в неком роде это название подходит, ведь в коридорах этого строения можно заплутать довольно легко. Этому зданию довольно много лет. Настолько много, что я и сам начал забывать. Ведь я когда-то приложил руку в построении этих стен, -  Мужчина махнул рукой куда-то вбок,-  И не один я.  В самом центре лабиринта, будем называть  так, находиться точка силы. Которую старались спрятать. Да, это вышло. Сколько смельчаков полегло в этих ходах. Сколько тел мы вытаскивали на поверхность, дабы спрятать их от лишних глаз. Но последний страж умер, и охранять  это странное место осталась некому. Тогда они, те, кто обнаружили поток сил, вернули нас к жизни. Но только мне удалось вернуться в облик приближенный к человеческому. Остальные же превратились в мелочевку. Да, Ник, это души когда-то живых людей. Или почти людей. Но это не столь важно.  Теперь лишь на моих плечах ответственность за то, чтоб  никто не смог добраться до источника.  Сила, которой будет наделен человек – разорвет его на кусочки.  Ее никто не сможет обуздать. Именно поэтому Они закрыли доступ к нему. Именно поэтому вокруг лабиринта ходит так много слухов.  Много лет назад, поправка, много столетий назад один из стражей обмолвился словом о том, что он охраняет.  Его не пощадили. Даже то, что парень был пьян, не остановило Их. Я бы никому не пожелал такой участи, -  призрак трусливо кинул взгляд себе за спину и шепотом добавил, -  никому.

- Кто эти существа?

- Т- с- с, -  дух, казалось, даже уменьшился в размерах, пытался врасти в импровизированный трон, -  Я и сам не знаю. Никто не знает. Те, кто их видел, долго не жили. А если и жили, -  собеседник хмыкнул, -  То в таком состоянии, что кому-то что-то рассказать не возможно. Да и не жизнь то была, а жалкое существование. Вот представь себе изредка мычащий овощ. Представил? Вот и я не хотел бы так жить.

Страж замолчал и, кажется, окунулся в свои, отнюдь не радостные, воспоминания.

- Скажите, -  постарался привлечь я его внимание, -  Вы говорили, что знаете обо мне все. Тогда, откуда взялся мой дар? Мое проклятие…

Привидение вздрогнуло от звука моего голоса.

- Ты правильно охарактеризовал. Проклятие. Да, это проклятием. Но оно действует неверно, -  бессвязно бормотал дух, -  оно работает с точностью да наоборот, -  его взгляд потерял всякую осмысленность, -  Тебе подарили муку, а ты смог вывернуться и из этого. Твой щедрый даритель сейчас мучается.  Ему мешает твоя выгодность. Ему мешаешь ты. Ты слишком силен, хоть  и сам этого не осознаешь. Ты слишком близко подобрался. Ты в опасности! Опасности! Найди говорящую со смертью!– завопил Страж. А потом резко обмяк и съехал вниз, растворяясь в камне. Лишь откуда-то снизу неслись крики:

- Нет!  Я не хочу к ним! Я же ничего ему не сказал! Не сказал! Нет! Пожалуйста! Не- е- е- ет!

Я зажал уши. Но звук все равно пробился  к моему мозгу. Неужели его отправили к НИМ?  К тем, кого дух боялся при жизни и после смерти. К создателям. Но за что? Неужели он дал ему знания, способные изменить судьбу? Тогда это ошибка самого Стража. Я не заметил в его словах ничего нужного для разгадки смертей. Но это не значит, что это не заметили создатели. Информация была. Теперь  ее нужно лишь осознать.  Черт! Жаль, что я  не могу помочь  духу. Надеюсь, что  с ним все будет в порядке. Это единственное что мне остается.

         Я, медленно перебирая ногами, вышел из круглого зала. Эта сцена будет сниться мне в кошмарах. Он сказал, что я мешаю кому-то. Я мешаю своим даром. Даром, который на самом деле мое проклятие. Это значит, что человек, который устраняет моих друзей и есть тот, кто наградил меня.  А теперь нестыковка! Смерти устроили не люди. Значит, и прокляли меня не люди. Тогда вообще ничего не ясно. До получения дара, я не видел иной мир. А значит и он не имел на меня никаких планов. И вообще со скольки лет я вижу их?

         Эта встреча дала больше вопросов, чем ответов.

         А если вкратце.  То, во-первых, ребята погибли от руки неизвестного. Серега  до сих пор  в опасности. Но и этого дух мне не пояснил. Вадим на самом деле не Вадим. А кто-то, кто выдал себя за моего друга. Логично, что он связан с  убийцей.  Во-вторых, этот убийца охотится на меня из-за моих сил и знаний, о которых я даже не подозреваю. И, в-третьих, дух сейчас несет, не пойми какое, наказание за разглашенную мне информацию. И пытают его там именно те существа, что воздвигли чужими руками это величественное сооружение. Защиту для неизвестной точки силы. Силы, которая способна разорвать человека на части. Но тогда зачем ее скрывать? Если все равно никто не сможет воспользоваться мощью места. Сомневаюсь, что они действовали с мыслью отгородить людей от опасности. Скорее они оберегали себя. Но кто может повернуть силу лабиринта против его создателей.

         Только не говорите…что это я? Нет! Этого быть не может! В таком случае, мне бы не дали выбраться из этого места. Просто прибили бы камнем. «Тебя боится не только мелочь!» -  мне вспомнились слова духа.

Нет, это слишком бредовая мысль.  Даже для меня. Здесь явно присутствует какое-то другое объяснение. Вот только подтвердить или опровергнуть мои догадки некто не сможет. Крики Стража мне уже не были слышны. Да и впереди замаячил выход. И в свете солнечных лучей все произошедшее казалось очередным страшным сном. Очередным, растворившимся в дне, кошмаром. Но это не навь. Это реальность. И это пугает до дрожи  в коленях

Глава 12

В назначенное время я уже стоял у дома подруги. Мне не терпелось поделиться с ней новостями, но ,видимо, сегодня не получится. К Насте приехала ее сестра. Что ж, хоть обзаведусь новым знакомством. Думаю, Люба будет похожа на Архаину. Хотя, что гадать…

Через две минуты я уже жал кнопку звонка.

- Кто?

- А кого вы ждете? – в тон ответил я  Насте.

- Стриптизеров, -  захохотала девушка, впуская меня в квартиру.

- Я, конечно, могу, но для  храбрости плесните, -  подмигнул я подруге.

- Здравствуй, Никита, -  встретить меня вышла не только  Настя. В коридор выплыла стройная и высокая брюнетка,  лишь на висках было две седые пряди, которые терялись в копне волос. Но это ничуть не портило внешность Архаиной- старшей. Но вот глаза завораживали. Правый, как и у младшей сестры, карий. А вот левый отдавал той же сединой что и волосы на висках. Плавленое серебро – я бы назвал этот цвет именно так.

- Мы так и будем стоять на пороге? – грудным голосом поинтересовалась она у нас.

Настя с каплей ревности бросила на сестру взгляд и, подхватив меня под руку, потащила в зал, находу отбирая принесенный мною торт.