Было ощущение, что на плечи давил мой двойной вес, не давая подняться. Где-то в углу слышался жалобный писк подруги.

- Покажись! – более грозно проговорил я.

Ветер разом утих и надо мной мелькнул белый силуэт.

- Что ты хотел, мальчишка?

- Выведи нас отсюда.

          Призрак захохотал, принимая облик невысокого мужчины средних лет с густой растительностью на лице и потрепанным внешним видом. Брюки, порванные в некоторых местах, свисали с него,  подвязанные обглоданной бечевкой. Рубашка превратилась в подобие половой тряпки. Я от удивления присвистнул. Он наполовину материален, как такое возможно.

 - Но ты ведь призрак, -  с недоумением произнес я, разглядывая его.

- Да ты, наверное, шутишь, -  с издевкой хмыкнул призванный,-  С твоим даром ты мог бы с одного взгляда сказать и больше. Нужно развиваться, а не отворачиваться от данного.

- Откуда ты столько обо мне знаешь? – я уже жалел, что призвал его.

- Я знаю о тебе всё. Точно так же как и о ней, -  он повернул голову на сто восемьдесят градусов и глянул на скулящую Настю. Она свернулась клубочком у стены  и зажмурилась.

- Выведи нас отсюда, -  попросил я, потом подумал и добавил, -  Пожалуйста.

         Мужчина ухмыльнулся, принял облик белого тумана  и завис в метре над землей. Подхватив подругу на руки, я поспешил за маячащим впереди белым пятном».

- Ник?

         Я открыл глаза, надо мной, наклонившись, стояла Анастасия Олеговна собственной персоной.

- Выспался? – хохотнула она.

- А то, -  я поднялся с бревна, растирая онемевшую руку, -  Зато никто не разбудил предложением заглянуть к мертвому другу.

- Ну как сказать, -  ухмыльнулась Настя и, схватив меня за куртку, потащила на остановку.

***

- Нет.

- Да.

- Нет!

- Да!

- Настя, ты слышала, что я сказал! Мы туда не пойдем!

         Прохожие оборачивались на странную парочку, ссорящуюся прямо на улице.

- Тебе же будут продолжать поступать звонки! – рявкнула подруга, -  Да и сам ты был не против!

- Зато будильник заводить не нужно будет, -  фыркнул я, -  Мы не пойдем туда! Я передумал!

         Через дорогу виднелся дом Сереги. Настя оглянулась на возвышающуюся девятиэтажку, мимо нее с шумом пролетали машины.

- Я не верю, что ты не хочешь туда зайти, -  вздохнула девушка.

- Хочу. Но после катакомб у меня пропало всякое желание сталкиваться со всем мистическим. Даже если это мистическое само меня находит.

Брюнетка вздрогнула при упоминании каменного лабиринта. Потом хмыкнула:

- А я так и не вспомнила, как мы выбрались оттуда. Последнее что сохранила моя память, твой дикий крик «Приди!» или что-то  в этом роде.

- Я сам не хочу это вспоминать, -  поёжился я на холодном ветерку. Солнце почти село за дальние дома, окрашивая горизонт в красный свет. Все как в тот день, когда я пошел на поводу у Клина.

- И всё же, -  выжидательно посмотрела она на меня.

 Я тяжело вздохнул и медленно пошагал к лавочке в тени дуба. Настя поспешила за мной, туфли она все еще сжимала в руке, отказавшись надевать «ненавистные шпильки».

- Тогда  на мой зов явилось привидение. Настя, я таких никогда не видел, не до того случая, не после. Он был, будто жив… наполовину. Он мог принимать облик человека и быть материальным, но  в то же время он просвечивался, и сквозь него была видна стена пещеры. Его тело также пропускало свет фонарика, но … я не знаю, как это передать.  Это существо показало мне кратчайший путь к городу. Ты тогда была права, мы блуждали по кругу. Лабиринт был круговым.  И мы углублялись вовнутрь. Как ты  и говорила, выходов было несколько.

Девушка внимала моим словам, пытаясь нарисовать в воображении картинку катакомб.

- А кто их тогда построил? – спросила она.

Я пожал плечами.

         Настя очень натурально зевнула:

- Ладно, домой мне пора. Слишком насыщенный день.

         Я утвердительно кивнул и предложил проводить подругу. Жила она на своей старой квартирке, которую так и не продала, уезжая из города. Сейчас это было ей на руку.

- Ты надолго к нам?

- Не знаю, если получится найти работу, то тут и останусь.

- Театральное, -  хмыкнул я.

- Я знаю, что ты не одобряешь мой выбор. Но, тем не менее, я закончила его с отличием.

- Актриса, -  фыркнул я.

         Девушка пропустила мои слова мимо ушей.

- Вот и пришли.

         Я попрощался с подругой у подъезда ее дома и побрел к себе. Эти ее расспросы про лабиринт были так некстати.  Но все равно она так  и не узнает, что лабиринт что-то скрывает, что-то в самом его центре. Там куда не пустил меня призрак и под строжайшим запретом приказал не соваться туда больше.  Угораздило же меня призвать стража.

 Проходя мимо дома Прохорова, интуитивно поднял голову вверх. Небо, затянутое, тучами не пропускало блеска звезд и луны. Лишь только свет из окон домов освещали дорогу. Фонари тут отродясь не водились, поэтому и считали, что по району ночью лучше не шататься. Но я никогда не прислушивался к мнению других. Именно потому, что они другие. Не такие как я.

         Мигнул свет на пятом этаже, качнулась занавеска. Все бы ничего. Но это была квартира Сереги.

Глава 4

Я минуты три наблюдал за окном кухни.  Сомнений быть не могло -  это квартира Прохорова. Может родственник? Хотя какие родственники, родители Сереги  умерли год назад, брат умчался за границу.

         В кармане куртки я нащупал ключ от его дома, который так и не отдал ментам. Стоит ли идти туда? Шторка шевельнулась, демонстрируя промелькнувшую в окне тень.

         Если это воры, то я лишь могу напороться на нож в печень. Хотя, где наша не пропадала. Отгородившись воротником черной куртки от ветра, решительным шагом направился  на ту сторону  дороги.  А если не воры? Как же мне  надоели все эти твари!

         Несмотря на позднее время, у подъезда сидели бабульки и перемывали косточки правительству, ЖЕКу и невесткам.

- Добрый вечер, -  кивнул я им.

- Здравствуй, Никиточка, -  отозвалась одна из женщин, -  Как поживаешь?

- Вашими молитвами, Софья Никифоровна, -  ответил я, открывая дверь подъезда.

- А к кому это ты? Сергей же того. Мертв.

- Я к Клинчуку, -  ляпнул я первое, что пришло в голову, лишь бы отмести от себя любые подозрения.

- А- а- а, -  протянула старушка, -  Жалко Прохорова, хороший парень был.

 Я захлопнул за собой железную дверь и взлетел по  тёмной лестнице на второй этаж.  В заднем кармане джинсов  у меня всегда был плоский фонарик. Всегда, но не сегодня. Обреченно вздохнув, поплелся на пятый этаж шаркая ногами по облезлым ступенькам.

         Я никогда не боялся тьмы.  Никогда. Ведь знал, что может меня там ждать. Человек боится чаще неизвестного, даже скорее выдуманного. Они ведь даже не представляют, что на самом деле их может поджидать в темных углах, подвалах и чердаках собственного дома. А если бы знали, то психушки в скором времени обзавелись новыми пациентами. Я где-то даже слышал, что человек с шизофренией  восприимчивее к мистике. Что иногда он даже способен видеть и слышать тварей из тьмы, которые довели его до ручки. Замкнутый    круг какой-то.

         На пятом этаже блекло светила лампочка, висящая на длинном проводе под потолком. Глубоко вдохнув, я открыл тамбур и уставился в темноту длинного коридорчика. Взвесив мысленно все «за» и «против», прикрыл за собой дверь и вновь ступил во власть мрака.   Стараясь двигаться как можно тише по отставшему от бетона линолеуму, я подошел к нужной мне квартире. Постоял секунду, прислушиваясь и сжимая  в руке ключи, понадеялся наудачу и вставил ключ в замочную скважину.

         Звонкий щелчок разорвал ту тишину, что окутала меня. Вздрогнув, ведь нервы с этой жизнью ни к черту, толкнул дверь. Ностальгия. Уже открывал я эту квартиру со смешанным чувством тревоги и злости. Но тогда натолкнулся на труп. Что же ждет меня в этот раз?