- Ну, здравствуй, видящий! – этот голос. Я столько раз слышал его! И во сне и на яву. Голос ведьмы… голос…

- Давно не виделись, -  улыбнулся я, демонстрируя все тридцать два зуба, и повернулся лицом к ведьме.

Темные волосы завязаны в растрепанный хвост. Многие пряди скользят по светлой коже, в том числе и те две – седые. Люба усмехнулась, сложив руки на груди:

- Как добрались?

- Ты?! – наконец ожила  говорящая, -  ты же…. Но как? Настя? – она беспомощно оглянулась в сторону Архаиной- младшей, а девушка тем временем обошла нас по дуге и присоединилась к старшей сестре.

- Хорошо добрались, -  ответил я, не снимая улыбки с лица, -  Я ожидал увидеть тут кого угодно, но не тебя, -  честно признался я.

- Например? – приняла правила моей игры ведьма.

- Леру, -  пожал я плечами, пытаясь понять, почему Настя, молчавшая всё это время, потупляет глазки.

Люба рассмеялась:

- Лера всего лишь недоучка Ей дались только простейшие заговоры. Она даже побоялась пройти инициацию. С нее такая ведьма, как с тебя ценитель классики.

- Отпусти Настю! Это только наше дело.

- Её никто не держит, -  фыркнула Любовь.

- Ты.

- Она вольна уйти хоть сейчас.

- Так это ты привела смерть в дом Прохорова? – ворвалась в диалог Олеся.

- Нет, конечно, -  засмеялась она, -  Это была Настя, -  И именно она наградила тебя тем, что ты ненавидишь больше всего.

- Ч- что ты сказала? – недоверчиво выдохнул я. Она блефует! Настя не могла! Как почву из-под ног выбили.

- А ты сам у нее спроси, -  она наслаждалась эмоциями, исходящими от меня. Она чувствовала. Сила, находящаяся тут, подпитывала и ее.

- Настя? – тихо позвал я подругу, надеясь, что она сейчас же опровергнет все слова сестры и вернется ко мне. Но девушка лишь бросила на меня один быстрый взгляд и вновь отвернулась.

- Настён, пожалуйста, скажи, что она лжет.

- Нет, -  впервые прозвучал голос Архаиной в этих стенах, -  Она права. Я давно должна была, уничтожить тебя… или не выбирать…. Было столько возможностей. Даже тогда на квартире Прохорова. Я рисковала всем, вытаскивая тебя из завала на балконе и заживляя раны.  Ведь можно было выполнить просьбу сестры сразу  и не мучиться с этим.

- Что ты несешь? – зашипел я, перебивая бывшую подругу. Олеся вцепилась мне в рукав куртки. Эмоции, бушующие внутри меня, зацепили и ее.

Но Настю теперь было не остановить:

- Я специально приехала на неделю раньше, чтоб незаметно провернуть «несчастные случаи». Ты стал преградой. И моя миссия была уничтожить тебя. Но я не смогла! Черт возьми, я не смогла убить именно тебя! – по щеке скользнула слеза, но жалости она не вызвала. Скорее наоборот.

- Именно поэтому ты сейчас здесь, -  хмыкнула ведьма, -  у тебя больше нет возможности выполнить свою миссию. И ты знаешь, что тебя ждет. Поэтому даю две минуты. Прощайтесь.

Анастасия нерешительно шагнула в мою сторону и остановилась:

- Прости, если сможешь, Никита.

Следующий миг смешался для меня в одно мутное пятно. Люба поднимает руку вверх, произнося что-то, что не отпечаталось у меня в памяти. И Настя плавно, словно в замедленной съемке начинает падать. Рефлекс срабатывает быстрее разума. Два прыжка и я рядом. Я ловлю ее. Настя непонимающе смотрит мне в глаза, а потом взгляд смягчается:

- Ты был прав. Человек думает о мелочи, -  улыбнулась она одними уголками губ, -  Я жалею об одном.…  Мне ни разу в жизни не дарили цветы.

Вдох и она замерла, положив голову мне на колени. В кулаке по-прежнему был зажат плеер. И в образовавшейся тишине слова из наушников раскатами грома летели по пещере:

«…Засыпай.

На руках у меня засыпай.

Засыпай.

Под пенье дождя...

Далеко,

там, где неба кончается край,

Ты найдешь

Потерянный рай…»

- Она твоя сестра! – прошипела Нильская, сжимая кулаки и по-прежнему недоверчиво смотря на мертвое тело Анастасии.

- Она ошиблась дважды, -  пожала плечами ведьма. Первый раз, когда выбрала носителем силы Никиту, за что и поплатилась через несколько лет. Как думаешь, по чьей вине погиб Глеб? – расхохоталась Люба. – А второй раз, когда влюбилась в видящего и отказалась выполнять моё поручение.

Глава 29

Я всё ещё сжимал Настины плечи, когда Люба вновь подала голос:

         - Хватит строить из себя убитого горем. Поднимайся! Нам ещё много нужно обсудить! Её ты всё равно не вернешь.

         - Ты убила собственную сестру! – сквозь сжатые зубы выдавил я, -  Ты уничтожила единственного родного человека! Неужели ничего не ёкнуло?

         - Нет, -  с улыбкой развела руками ведьма, -  она была расходным материалом. В её обязанности входил поиск хранилища, а спустя определенное время его уничтожение. Про второй пункт она не знала и поэтому в детстве выбрала тебя. Не знаю, что ее привлекло. Но ты наделен частичкой той силы, что хранится в охраняемом тут артефакте. Но сейчас «Тёмные» набрались могущества для того чтоб дать отпор грабителям. Да и ты, используя силу спасая людей, тянул ее слишком интенсивно из самого Храма. И им нужна та капля, что заключена в тебе. Но и уничтожить Настя тебя не смогла. Вначале всё шло гладко. Убиты две близкие души. Два лучших друга. Но! Ты вмешался, и каким-то образом спрятал от нас душу Сергея. Как?

         - Не я. Бывший Страж Храма, -  усмехнулся я в ошарашенное лицо ведьмы, поглаживая волосы Архаиной.

         - Ах, вот оно что, -  скривилась женщина.

         - Зачем тебе нужно было прятать силу? – возле меня опустилась Олеся, отбирая Настю, освобождая меня.

         - Если бы вне Лабиринта не было одного из «Тёмных» Древние бы слишком разрослись в могуществе и навсегда запечатали тут артефакт. – Ответила она, медленно отступая спиной к алтарю.

         - Использовали, -  пробормотал я, скапливая всю ярость в один комок. -  Прокляли, наделив нечеловеческими возможностями. Свели в могилу двух друзей, -  я выпрямился и нашел взглядом глаза Любы. Один серый, второй черный. Чёрный, как у Насти, -  Трёх друзей. И после всего этого ты хочешь так просто убить меня? Ты одна, -  выкрикнул я, -  Твои повелители, поджав хвосты, спрятались за спиной обычной никчемной ведьмочки. Чья сила зависит не от нее. Что же ты мне сделаешь, Люба? У тебя не хватит собственных сил.

         - Собственных? – захохотала она и скользнула за камень алтаря, загораживаясь им от меня. Даже не глянув вниз, она положила руки на артефакт: -  Мне не нужны собственные силы! Я могу пользоваться могуществом Богов!

         - Что ж попробуй, -  наклонив голову вбок, я с интересом наблюдал за действиями Любы. Олеся, не понимая ничего, тоже смотрела в сторону ведьмы, прижимая к себе тело Анастасии.

         - Время умирать, -  усмехнулась она, стараясь черпнуть силу их артефакта. Она, всё так же улыбаясь, подняла руки перед собой, направляя ладони в меня, но ничего не произошло. Улыбка увяла, и ведьма вновь предприняла попытку атаковать меня чужой силой.

         - Твои боги покинули тебя, -  подначил я Любу.

         - Ты всё равно сдохнешь, -  в этот раз она выпустила свои возможности. Толчок в грудь и я кубарем пролетел мимо Олеси.

         - А теперь твоя очередь, говорящая, -  повернулась к Нильской она, а в следующее мгновение уже лежала на полу.

         - Ты жив? – искреннее недоумение проступило на нестареющем лице.

         - Ты думала, что сама сможешь уничтожить того, в ком сила твоих хвалёных «Тёмных»?

         Она сделала шаг назад и наконец, глянула на артефакт. В углублении черного алтаря лежал один из тех желтых камней, что сияли со всех сторон. Ее обманули? Не может быть!

         - Сдохни, мразь, -  прошептал я, чувствуя, как накопленная ярость просачивается сквозь меня, как вода сквозь щель в плотине, -  Ты забрала у меня слишком много.