- Ты сказала, что едешь со мной в любом случае, -  ухмыльнулся я, воспроизведя недавно услышанную реплику.

- Ты, вообще, понял, что я сказала минуту назад? Лабиринт атакуют. Там воюют две сильнейшие расы, если их так можно назвать.

- Там моя подруга! – повысил я голос, и тоже остановился. Желтые мертвые листья пролетали мимо, падали на землю и смешивались с грязью. А Олеся всё никак не хотела принять то, что я собираюсь отправиться в самую гущу схватки двух сильнейших семейств. Так классифицировал их я, перечитавший фэнтези. Но мне кажется, что это намного ближе других объединительных названий.

- Что там делает Настя? – брови Олеся сошлись на переносице, образовывая две горизонтальные морщины на лбу.

- Что б  я знал! Но ей угрожает опасность! Душу Прохорова не достали! И собираются убить еще одного близкого мне человека!

- Стоп! – Олеся дернула меня за рукав, -  Если бы они хотели ее убить – тебе бы не подкидывали видение. И к тому же, если та ведьма заодно с Древними – у тебя никаких шансов.

- Если и вправду против меня играют такие дамки, то в любом случае я проиграл.

- И что ты собираешься делать?

- Проиграть достойно, -  сказал я первое, что пришло в голову. – Ты со мной?

- Да, -  обреченно пробормотала Нильская, -  Ты ведь понимаешь что шансы нулевые.

- Конечно! А сейчас давай веди меня к машине. Дождем пахнет.

***

И вправду, через десять минут мелкие капли одиноко стучались в окно машины, которую пыталась завести говорящая. Раза с третьего у нее это получилось и «форд» послушно зашуршал колесами по гравию.

- Пристегнись, -  посоветовала она и сразу переключилась на пятую передачу.

- Главное – объезжай препятствия, -  хмыкнул я, потянувшись за ремнем безопасности, и  чуть не влетел носом в боковое стекло.

- Покомандуй еще, -  усмехнулась девушка, вдавливая педаль до предела.

- Ты же понимаешь, что я еду на смерть. Зачем ты согласилась?

- Меня всё равно тут ничего не держит, -  пожала плечами Олеся, вписывая автомобиль в резкий поворот, -  А как давно хотелось поучаствовать в чём-то сумасшедшем. А то возможности выше человеческих у меня есть. А интересной жизни – нет.

- А можно будет привлечь твою Хозяйку?

- Нет, она соблюдает строгий нейтралитет, -  словно оправдывая Смерть, проговорили Нильская, -  Так было всегда и очередная стычка ничего не изменит. Ты уверен, что нам не избежать стычки?

- Они хотят меня уничтожить с весны, если не раньше. Думаешь всё так просто?

- Знать бы за что…

- Думаю, мне это сообщат, -  предположил я, -  В крайнем случае, я смогу хотя бы попробовать отомстить убийцам ребят.

- Как? – подколола она, -  Засыплешь солью, и вызовешь души друзей, чтоб те сгрызли их?

- Ты многого не знаешь, -  вместо улыбки вышел оскал, заметил я в боковом зеркале.

- Что ты имеешь в виду?

- Могут у меня быть козыря в рукаве или нет? – слишком резко откликнулся я, на что Олеся обиделась и замолчала.

Красный «форд» летел по асфальтированной дороге, подскакивая на кочках и разбрызгивая грязную воду из луж. Дождь почти утих, зато усилился ветер. Он обтекал корпус автомобиля, стараясь найти хоть малую щель и влететь в салон. Но его поиски заканчивались ничем. А через секунду автомобиль притормозив, свернул на грунтовую дорогу. Низкие цепкие ветви царапали окна и крышу. Опавшие листья вдавливались в мокрую землю шинами. Олеся затормозила под одним из деревьев:

- Дальше пешком. Тут недалеко.

И вправду. Через двадцать минут быстрым шагом показалась стена овитая плющом. А чуть позже я заметил огромный пролом в стене, плоды атак, о которых говорила девушка.

Глава 28

- Ну что, готов? – Олеся бросила на меня озабоченный взгляд.

         - Более чем, -  ободряюще улыбнулся я, и первым перелез через полуразрушенное ограждение. Через стену, построенную относительно недавно, не то, что внутренность Храма. Что то подсказывало мне, что сердце Лабиринта существует дольше, чем сами Древние. Они лишь оградили его с помощью беженцев и каторжников. Их работы и их душ.

         - Фонарь включить не хочешь? – кинула мне в спину говорящая.

         - Учись видеть в темноте, -  ухмыльнулся я девушке, вытаскивая из кармана куртки необходимый прибор. Щелчок, и свет совершенно бесшумно  разрывает вязкую материю тьмы. Только где-то справа капает вода, а чуть левее слышен шорох летучих мышей, а может и крыс.

         - Я на нечисть вроде бы не сильно похожа, -  пытается пошутить Олеся, но выходит криво. – Ты знаешь, куда нам идти?

         - Нет, -  беззаботно отзываюсь я, сворачивая в один из множества переплетенных между собой туннелей и переходов.

         - Заблудимся.

         - Он круговой. Рано или поздно придем к цели, -  произнес я фразу, которая уже минут двадцать крутилась в голове, -  Они в самом центре. У артефакта. Я знаю.

         - Откуда? – заинтересовалась Нильская, стараясь поспевать за мной.

         - Я не знаю, как это описать. Просто… Я вижу этот лабиринт с нескольких ракурсов. Тут,– я прикоснулся пальцем к голове, не сбавляя темпа и не поворачиваясь к своей спутнице, -  Тут высвечивается всё видеонаблюдение за туннелями лабиринта и его залами. Очень скоро мы окажемся в запретной половине строения. Там, где оно теряет своё название «Катакомбы» и приобретает название «Храм Силы».

***

         - Они близко, -  облизнула пересохшие губы ведьма, обращаясь к карманному зеркальцу.

         - Они? – откликнулся на ее призыв тот, кого женщина именовала «Тёмным».

         - Видящий ведет с собой говорящую. – Почтительно пояснила она, прислонившись к каменной стене и сразу наблюдая: за Архаиной, сидящей в углу и слушавшей музыку, и несколькими проходами, ведущими наверх. Если с выходами всё было ясно. То один взгляд на Анастасию мог вызвать мурашки по коже. Безучастный взор, растрепанные волосы и барабанящие пальцы по корпусу плеера в такт музыке. Возможно, незадействованный во всем этом сумасшествии человек решил, что девушка слетела с катушек. В принципе, сложно сохранить ясный разум, если в явь воплощаются самые желанные походы за порцией страха. Страха, который в состоянии пошатнуть психику. Девушка, мечтающая о столкновении с необъяснимым, опять оказалась в Лабиринте, где впервые узнала, что призраки на самом деле существуют. А ее друг может преспокойно припрячь одного из них на должность провожатого.

         - Как вам удалось отвлечь Древних? – вновь повернулась ведьма к зеркальцу, которое сжимала в руках.

         - Всё-таки наша сила скрыта в том камне, -  колыхнулась тьма за стеклом.

         Женщина перевела взгляд на возвышающийся алтарь, отделяющий ее от пленницы. Идеально выделанная подставка из черного камня располагалась точно посередине  квадратной комнаты. Сколько ни мерила ее шагами ведьма, всё время выходило ровное количество. Возвышающиеся колонны из тёмного материала с вкраплениями янтаря подпирали высокие своды. Да и сами стены были из точно такой же смеси. Но всё же желтые пятна вряд ли были янтарем. Обычный камень не мог бы производить такого ясного свечения. Благодаря чему вся зала была залита приглушенным светом. Но, тем не менее – это было одно из самых освещенных помещений всего Храма. Впрочем, это место рассчитывалось как «ларец» для артефакта. К которому у людей не должно быть доступа, только для стражи и высших созданий. А мертвецам и богам свет не нужен.

         Сам же алтарь состоял из цельной черной глыбы неизвестно камня. Или же ведьма просто  в этом не разбиралась. Отполированный, он блестел в желтоватом свете. Женщина так и не рискнула подойти к нему ближе, чтоб рассмотреть тот самый артефакт. Но силу, которую он источал -  она чувствовала. Она захлестывала, зазывала поднять бунт или свернуть горы. В подобной эйфории ведьма провела уже несколько часов. И это было невыносимо. Казалось еще мгновение и ей снесет крышу. А пойти против Богов, коими она считала своих Повелителей, было равно самоубийству. Оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что видящий поспешит на помощь своей подруге, тут  ей и представится возможность уничтожить его с помощью силы, которой наполнен каждый миллиметр воздуха. Каждая молекула камней и грунта под ногами.