- Насть, ты чего? – попытался я возмутиться.

- А что мы, правда, на пороге, -  фыркнула Архаина, подталкивая меня к накрытому столу, -  Сегодня праздник. Я десять лет сестру не видела. Кстати, где она? Люба!

- Иду, -  отозвалась она, -  За вами же не угонишься.

***

         Просидел я в обществе сестер Архаиных три  с лишним часа. Люба за это время если проронила несколько фраз, то хорошо. Зато ее сестру невозможно было заткнуть. Настя щебетала обо всем что видит и знает.  К вечеру я был выжат как лимон. Настя впервые действовала на меня подобным образом. Каждое слово брюнетки отдавалось в голове хлюпающим звуком. Выждав конца очередной истории, я постарался, как можно невзначай указать на  позднее время. На выручку мне пришла Архаина- старшая.

- Никита, вы, выглядите слишком уставшими.

Настя, перебитая на полуслове, крякнула и выпучила глаза. Видимо, ей такая мысль даже не могла прийти в голову.

- Да, есть немного. Люба, а почему на «вы»?

- На брудершафт мы не пили, -  улыбнулась девушка, -  Это, конечно, никогда не поздно исправить. Я просто не привыкла к малознакомым людям обращаться на «ты». Мне, кажется, что такое доверие еще нужно заслужить. Да и не все так быстро подпускают к себе новых людей.

- Вы, несомненно, правы, -  с легкостью принял я правила ее игры.

Любовь подарила мне улыбку одобрения. А я повернулся к Анастасии:

- Я, правда, очень устал. За последнее время слишком  много происшествий. Но их мы с тобой обсудим позже. Был рад с вами познакомиться, Люба.

Она вновь мне улыбнулась.

- Я тебя проведу, -  вскочила с дивана Настя.

Я возражать не стал и уже у самой входной двери задал вопрос, который мучил меня весь вечер.

- Сколько ей лет?

- Тридцать девять, -  как бы невзначай бросила подруга.

- Сколько?!

Сказать, что Архаина меня шокировала, это ничего не сказать.

- Ты меня не разыгрываешь?

Она отрицательно мотнула головой.

- Сестра меня старше на пятнадцать лет. Я же тебе говорила.

- Она выглядит как твоя ровесница.

- Запал? – хохотнула она.

- Нет. Архаины не в моем вкусе, -  фыркнул я.

Девушка одарила меня кривой улыбкой:

- Завтра расскажешь, что там  у тебя произошло, а сейчас мне надо поговорить с сестрой.

Меня бесцеремонно вытолкали за дверь.

***

         Я брел по оживленной улице.  Косые лучи солнца отбивались от зеркальных поверхностей окон  многоэтажек. Что ни говори, а я люблю свой город. Патриотом я не был, но что-то теплое в отношении присутствовало. Будто часть меня навсегда будет связана с этим местом.

Ноги меня несли по уже привычной  дороге, к заброшенному парку.  Какие события не были бы связаны с тем местом, оно всегда будет моим. Да, Олеся меня тогда крупно подставила, точнее, попыталась это сделать. Но ведь должно же быть этому какое-то логическое объяснение. И я найду его. Но не сегодня. Сейчас я хочу обдумать все слова, сказанные мне Стражем. В них должна быть зацепка. Или что-то, что поможет мне. Что выведет меня на убийцу друзей. Я не оставлю это просто так. Я виноват в том, что они погибли. Я это чувствую.

         Я опять не заметил, как добрался до нужного мне места. Тьма сгущалась меж деревьев, они шевелили листвой, что придавало сходство с нездешними существами. Но это лишь моя фантазия.   Может, и всё что я вижу – моя фантазия. Или я неизлечимо болен на какую-нибудь острую форму шизофрении и всё что я вижу -  мираж? Может, я сижу сейчас где-то в темной квартире и шиплю на полосы света, которые пробиваются сквозь грязные занавески и разрушают серую атмосферу обшарапаной комнаты. Может, я и правда в иллюзии? Тогда это многое бы объяснило. Дало ответ на то, почему они окружают именно меня. Да потому, что я болен.

А что если я сплю? Да! На самом деле я это не я. Но мне снится сон именно с таким человеком. Сейчас прозвенит будильник, и настоящий Я проснется, а сон исчезнет и его уже никто не вспомнит. Исчезнет этот город, эти люди и я. Тот, кто видит нереальное. Я бы всё отдал за то, чтобы хоть одна из моих догадок была верной. Всё.  Но это просто мысли, которые никогда не были подкреплены фактами. Просто домыслы. А жаль.

Я забрел в центр парка. Здесь уже давно не появлялись люди, они будто по негласной договоренности бросили это место после происшествий пятнадцатилетней давности.  Передо мной замелькали выцветшие от старости картинки. Память услужливо вынула из себя те нечеткие моменты из жизни нашего города.

         «- Никита! – размахивая руками над головой, ко мне мчалась одна из девчонок со двора».

         Я сейчас уже и не вспомню ее имени.

         «- Там! – она указала пальцем куда-то себе за спину, -  Парк!

Малышка не вдалась в подробности, и побежала поделиться с кем-то еще своими эмоциями.

Что же там произойти могло? Я опасливо покосился на окна своей квартиры, которые выходил как раз на детскую площадку. Вспоминая приказ мамы «Не уходить далеко от дома», поспешил в сторону недавно отстроенного парка аттракционов».

Власти города решили вырубить часть леса взявшего в кольцо город и обустроить его под парк развлечений. Долгожители утверждали, что ничем это хорошим не закончится, и оказались правы. Увиденное тогда поразило до глубины души десятилетнего мальчика.

         Я вновь окунулся в свои воспоминания, хоть и шли они отрывками.

         «Первое, что бросилось в глаза – машины скорой помощи, который прибывали и прибывали ко входу в парк. Я бежал против потока людей. Все спешили покинуть место, куда влек меня интерес. И детская глупость.

Наконец, народ расступился. То, что увидел я, невозможно передать словами. Колесо обозрения завалено набок. Под тоннами металла погребены люди. «Американские горки» сошли с рельс и тараном прошибли стенку «дома страха».  Где-то плакал ребенок, кричали люди, на помощь им спешили спасатели и врачи скорой. Какой-то мужик оттолкнул меня в сторону. Он спешил убраться с места трагедии».

         Как оказалось позже, кто-то подорвал основание Колеса Обозрения. Террориста не нашли. А вот аттракцион отыграл свое второе название – Чертово Колесо. На тот момент я еще не понимал, что происходит.

         «- Помоги мне, -  послышалось сзади.

Я обернулся. Возле высокой березы стоял маленький мальчик. Его белая рубашка была покрыта пятнами странного происхождения. Темные волосы облепили бледное личико с огромными от страха глазенками.

- Кто ты?

- Я Коля. Помоги мне, -  повторил ребенок.

- Как тебе помочь? – я присел на корточки и жестом подозвал к себе малыша.

Коля мотнул головой, от чего на секунду пропал, а потом вновь оказался под деревом. Я отшатнулся. Призрак.

- Пожалуйста, -  звонким голосом попросил он.

- Как тебе помочь? – я проглотил ком, который перекрыл дыхание.

- Найди его! – вдруг закричал мальчик, -  Найди!!!

- К- кого? – мой голос дрогнул.

- Убийцу! Я видел его! Он убийца!

Меня сковал страх. Глаза ребенка безумно вращались. И моя психика не выдержала. Вскочив на ноги, я, сломя голову, помчался к выходу из парка».

         За те долгие секунды я пообещал себе, что больше никогда не вернусь сюда. Больше никогда не встречу этого мальчика. Ведь я бросил его. Больше никогда не столкнусь с призраками.

Но ни одно из этих обещаний я не сдержал.

Я уже вышел на поляну. На темнеющем небе виднелась половинка луны, а за ней, чуть дальше по небосводу, садящийся шар солнца. Я боялся опустить глаза ниже.

Там, внизу, остались обломки аттракционов. Никто и не думал убирать остатки от бывших качель, которые подарили не только радость, но и смерть. Зачем я сюда пришел? Ответа на это вопрос  я  не знал. Просто чувствовал, что меня ждут.