— Узнай! — бросил ему Шукюров. — Не было ли в сейфе Дадаева нового пистолета?

Секретарь понял и выполз из кабинета.

— Все-таки непонятно! — продолжил Шукюров допрос. — Он же мог сковать вас троих и двумя парами наручников.

— Как? — удивился второй пилот.

— Очень просто: правую руку одного сковывают с левой ногой другого, правую руку этого с правой рукой последнего, и все дела, — довольно сказал Шукюров.

— У Джафарова нет вашего опыта! — дипломатично похвалил Шукюрова второй пилот.

— Я слышал, что Джафаров водит любой транспорт и очень хорошо стреляет… — задумчиво проговорил Шукюров. — Но одно дело в теории, а другое дело — практика!

— Он блестяще претворил теорию в практику!

— Ты, кажется, восхищаешься преступником? — с угрозой произнес Шукюров.

— Я охотно влепил бы ему пулю в лоб, — отвел обвинения второй пилот, — правда, мне кажется, что не надо было поднимать на дыбы всю столицу, а послать одного опытного убийцу, такого, как Ликвидатор!

— Ащи! — с досадой ответил Шукюров. — С какой стати я буду слушать от тебя упреки? Мне хватает Гейдарова!

В кабинет опять вполз секретарь и положил перед Шукюровым справку.

Шукюров внимательно прочитал ее и с улыбкой посмотрел на второго пилота.

— Слушай! Тебе ничего не показалось странным в тот момент, когда Джафаров выстрелил в штурмана?

Второй пилот задумался, вспоминая, что же такого могло быть странного, когда человеку вышибают выстрелом мозги.

«Выстрел?» — вспомнил второй пилот и завопил:

— Выстрела не было! Пистолет — бесшумный!

— Точно! — удовлетворенно ответил Шукюров. — Мне справку сейчас принесли.

Он довольно потряс справкой перед носом второго пилота.

— Живы мы остались случайно! — вспомнил второй пилот продолжение версии. — Если бы нас не нашел военный вертолет, мы бы умерли от голода и жажды. Кто бы нас нашел в той роще?

— Ладно, ладно! — примирительно махнул рукой Шукюров. — Остались и остались! Что сейчас говорить об этом. Иди работай!

Он нажал кнопку звонка, и тотчас же явилась охрана.

— Отпустите пилота и стрелка-радиста домой! — приказал Шукюров охране. — Пусть завтра же выходят на работу!

Но как только дверь кабинета закрылась, Шукюров жестко сказал секретарю:

— Установи наблюдение за этими тремя! За святой троицей!

— Надолго? — поинтересовался секретарь.

— На месяц! — уточнил Шукюров. — Этого будет достаточно, чтобы выяснить: не связаны ли между собой Джафаров и эта троица…

— Будет исполнено! — поклонился секретарь и выполз из кабинета.

Шукюров опять взялся за папку с делом Джафарова.

В кабинет без доклада вошел заместитель Шукюрова Гаджиев.

— Есть новости, шеф! — сказал он тоном любимца.

— Выкладывай! — разрешил Шукюров. — Бьюсь об заклад, что ты нашел любовницу Джафарова.

— Он пользовался услугами только профессионалок, — ответил Гаджиев. — Я пришел сообщить, что Арнани нашел завалявшийся почтовый конверт.

— Где он его нашел? — спросил равнодушно Шукюров.

— Наши сыщики прозевали, а его свежий глаз заметил, — проговорил Гаджиев. — Наших я уже взгрел как следует. А нашел он конверт в платяном шкафу — в щель залетел. Конверт пустой, но на нем есть обратный адрес.

— Вот ты и проверишь! — приказал заместителю Шукюров. — А то засиделся на одном месте, проветриться бы тебе не мешало.

Гаджиев побледнел. Ему совсем не улыбалось встречаться с Джафаровым. Несколько лет назад Гаджиев подложил Джафарову большую свинью, чтобы дискредитировать его в глазах Дадаева, и того спас только случай. Вскоре Джафаров дал понять Гаджиеву, что знает виновника. Он не угрожал Гаджиеву, не упрекал его, но Гаджиев понял, что при случае пощады не будет.

Вероятно, и Шукюров об этом знал, вряд ли существовала тайна, в которую он не был бы посвящен.

Именно потому и последовало это опасное поручение. Шукюров правильно все рассчитал: Гаджиев сделает все, чтобы уничтожить Джафарова, иначе Джафаров уничтожит Гаджиева.

К тому же Гаджиев хвастался, что он мастер спорта по пулевой стрельбе и может подстрелить Джафарова с первого выстрела.

Кроме этого, Шукюров получил сведения, что его любимец уже тяготится ролью заместителя и хочет стать на место шефа. В сейфе Дадаева нашлись любопытнейшие документы, свидетельствующие об этом.

«Все тайное становится явным, дорогой!» — думал Шукюров, не без удовольствия глядя на побледневшее лицо бывшего любимца.

Гаджиев не смел отказаться. Он лучше других знал, что с его поста в запас или на пенсию не отправляют, только в могилу.

— Постараюсь оправдать доверие, шеф! — сглотнул слюну Гаджиев. — Разрешите взять лучших агентов?

— Лучших, дорогой, я отправил еще вчера! — вздохнул Шукюров. — Остались только худшие. Но я разрешаю тебе взять лучших из худших!

— Разве не я один буду руководить этой операцией, шеф? — оскорбился Гаджиев. — Я ваш первый заместитель!

— Ты забываешь, дорогой, что у меня семь первых заместителей! — вздохнул Шукюров. — Вы у меня все первые! Неудобно называть вас: седьмой первый заместитель, шестой первый заместитель… Понимаешь?

— Для лучшего обеспечения руководства операцией, — заученно забубнил Гаджиев, — необходимо единоначалие. Раздробленность сил не способствует успеху…

— Хватит, э! — недовольно прервал его Шукюров. — Здесь не тайный совет, что воздух портишь? Кто мешает тебе проявлять единоначалие в своей группе? У тебя есть маленькая зацепка: конверт. У других и того нет. Кстати, ты выяснил, кто автор?

— Выяснил! — мрачно сказал Гаджиев, — Его не достать! Крупный чиновник МИДа. Занимается выдачей заграничных паспортов. Взяток не берет.

— Ясно! — усмехнулся Шукюров. — Ты не справишься, другой справится. Про конверт забудь! Ищи другие пути. Начни с телеграфа и с почтамта, там много лиц кавказской национальности, и все они выглядят как агенты.

— Но письмо нашел я… — начал было возмущаться бывший любимец.

Шукюров быстро поставил его на место:

— Сам только что заявил, что письмо нашел Арнани.

— Он будет им заниматься? — ревниво спросил Гаджиев.

— Нет, ни в коем случае! У меня есть один специалист, как раз для таких дел! — успокоил Гаджиева Шукюров. — Арнани поедет в Москву со своей задачей. Так что вы там сможете встретиться. Не деритесь только.

— Где же я найду Джафарова? — протянул Гаджиев.

— «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что!» — рассмеялся Шукюров, с радостью глядя на растерянность Гаджиева. — У русских есть очень хорошие поговорки.

Гаджиев злобно сверкнул глазами.

— Ничего! Есть и другие, не менее хорошие: «Каждому овощу — свое время!» — Мстительные нотки прозвучали так явно, что трудно было не обратить на них внимания, однако Шукюров сделал вид, что ничего не заметил.

«Ты, дорогой, сломаешь себе шею на этом деле! — подумал Шукюров. — Но кто жалеет одну шавку при охоте на волка. Да еще какого! Матерого! Пусть он тебя разорвет!»

Однако, прощаясь со своим бывшим любимцем, Шукюров нежно его поцеловал. Как покойника перед тем, как зашивают саван и опускают в могилу.

Джафарову с машиной, прямо скажем, не повезло. «Дальнобойщики» были ребятами хваткими, имевшими в свои двадцать пять лет по две ходки в места усиленного режима. И вторая ходка была у них за грабеж.

Они сразу же положили глаз на чемодан Джафарова. И то, что пассажир согласился с явно завышенной платой за проезд, убедило их в мысли о том, что «чурка» парень «башлевый».

Когда же Джафаров отправился звонить, чтобы сообщить властям о прикованных к Дереву летчиках, и взял с собой чемодан, они окончательно утвердились в мысли: «Грабим!»

— Надо брать! — сказал худой, как палка, но жилистый и цепкий парень.

— Не опасно? — забеспокоился его мощный, но трусоватый приятель. — Его способ передвижения при его деньгах говорит об одном: парень не в ладах с законом. Может, он кассу взял, а мы пойдем подельниками. Лучше от него избавиться.