— Да. Чудовище вышло из-под контроля. Надо его уничтожить прежде, чем он это сделает с нами.

— За что я тебя люблю, это за то, что тебе не надо ничего объяснять, — заметил Тик. — Теперь ты понимаешь, Аслан, что мы могли сами все сделать?

— Понимаю! Сейчас ты скажешь, что я силен этим… запасным умом.

— Задним!

— Задний бывает только проход, потому что есть передний. Помнишь Анку? С ней я чувствовал себя почти Чапаевым.

— Почему? — вяло спросил Тик.

— У него была Анка-пулеметчица, а у меня Анка-минетчица.

— Аслан, девушка мертва! — укоризненно напомнил Соломон.

— Извини, извини, дорогой! Я и забыл, что ты испытывал к ней нежные чувства. И даже не хотел делиться.

— Прекрасный был человек. И погибла, потому что была человеком.

— Не надо было лезть в чужие дела.

— В списке была и твоя фамилия! Забыл?

— Не из-за меня она влезла в это дело!

— Просто из-за своей порядочности!

— Хозяин! — вмешался старик. — У нас мало времени.

— Ты прав, как всегда! — вздохнул Соломон. — Завтра возьми Кязимова, и мы все вместе пойдем в уголовный розыск.

— Куда? — поразился старый бандит.

— Не сдаваться! — успокоил его директор ювелирторга. — Будем рисовать приметы этого чудовища.

— Кязимов говорит, что это бесполезно: старик как старик.

— Как ты? — спросил Тик.

— Нет!

— Вот видишь! — удовлетворенно заметил Соломон. — И старики бывают разными. Хан все будет вспоминать по деталям: похож не похож, какие отличия. Будь уверен, там сидят специалисты, все из него вытянут.

— Фотографии нам дадут?

— Для того и пойдем.

Неожиданно резко зазвонил телефон, и Асланов взял трубку. Чем дольше он слушал, тем больше бледнел. И Соломон, и старый бандит сразу все поняли, а Асланов, положив трубку, тихо сказал:

— Кулиев на сороковом километре попал в автокатастрофу.

— Насмерть? — зачем-то спросил Тик, хотя и так все было ясно.

— Прицеп с кирпичом опрокинулся на его машину. Автогеном вырезают.

— Какой ужас! — выдохнул Соломон Тик, мечтая успеть утром отправить семью за границу.

— Все равно я его уничтожу! — подтвердил свое решение старый бандит.

«Идеальное решение плана или выполнение… Стопроцентный несчастный случай. И никаких тебе свидетелей! Как говорил один мой знакомый: „Точно, как в аптеке!“»

Углубившись в айвовую рощицу, Ликвидатор оглянулся и удовлетворенно окинул взглядом открывшуюся на шоссе картину. Машина сопровождения продолжала гореть, колеса прицепа уже перестали крутиться, а под ними жутко темнела «пирамида Кулиева», как насмешливо окрестил ее Ликвидатор.

Со стороны города послышались сирены мчащихся на помощь машин.

«Успели все-таки включить сигнал тревоги! — подумал Ликвидатор. — Автоматы, а не люди! Ничего, копайте сколько влезет! Здесь все так подогнано, что комар носа не подсунет».

Ликвидатор не стал дожидаться прибытия спецмашин — там могли быть и собаки, которых кому-нибудь пришло бы в голову пустить по следу.

Береженого Бог бережет!

Ликвидатор ускорил шаг и поспешил к своей машине, которую оставил в нескольких километрах.

Генерал был мрачен, как никогда.

— Намылили мне шею! — поведал он собравшимся и укоризненно посмотрел на Джафарова. — Вы с Арнани занимаетесь наркомафией, а убийца разгуливает на свободе.

— С чистой совестью! — добавил Арнани и невинно посмотрел на генерала.

Тот отвел взгляд.

— Я просмотрел материалы по автокатастрофе! — вмешался Джафаров. — Обычная авария. Как показали анализы, шофер Гусейнов накурился анаши и не справился с управлением.

— Настолько не справился, что затормозил точно перед машинами Кулиева и сопровождения! — сыронизировал генерал.

— Так получилось! Это ни о чем не говорит! — поддержал Джафарова Арнани. — Товарищ генерал, а что, мнение наверху изменилось?

— Изменилось! — мрачно подтвердил генерал. — Изменилось настолько, что еще одна автокатастрофа или несчастный случай, и нам всем дадут по шапке!

— Через наркомафию мы и выйдем на убийцу! — заверил Джафаров. — Почти все члены мафии уже выявлены. Наберем доказательств, и можно арестовывать.

— Гейдаров лично звонил! — сказал вдруг генерал. — Могу передать открытым текстом: «Я хочу знать: кто решил оставить меня без преемника?»

— Нужен ему этот преемник! — тихо буркнул себе под нос Арнани.

— Очень верные слова, скажу вам! — поддержал генерала его первый зам. — Наше первое дело — охранять покой, жизнь и здоровье наших многоуважаемых вождей. А как мы работаем? Я вас спрашиваю, товарищ капитан?

— Мы ведем себя так, как нам разрешают себя вести! — ответил уклончиво Арнани на риторический вопрос.

— Все силы и весь свой талант вы должны бросить на то, чтобы остановить преступника, чтобы спасти жизнь последнего преемника Гейдарова, нашего многоуважаемого Аслана Асланова, дай ему аллах здоровья и радости в жизни.

— А сам Гейдаров? — напомнил своему заму генерал.

— Дай ему аллах здоровья и радости в жизни! — на всякий случай поправился замначальника управления уголовного розыска.

Никто не посмел улыбнуться.

— Своего мнения мы менять не будем! — заупрямился Джафаров. — Но если вы хотите, чтобы мы занялись и этими убийствами, дайте нам больше людей.

— Берите! — разрешил генерал. — Сколько надо, столько и берите. Каких хотите, таких и берите. Карт-бланш.

— Какие карты им приготовить? — не понял замначальника управления.

— Они сами себе все приготовят! — устало посмотрел на своего зама, навязанного ему министерством, генерал. — Приказываю: не мешать, все давать в первую очередь, одним словом, помогать!

На телефонный звонок ответил генерал. Послушав, он протянул трубку своему заму:

— Это тебя! Асланов хочет с тобой поговорить!

Обрадованный заместитель, изобразив на лице верноподданническую улыбку, поспешил схватить трубку.

— Рад слышать вас, товарищ Асланов!.. Да, да!.. Все будет сделано! Лично прослежу. И пропуск выпишу лично!

И он рысью помчался из кабинета, забыв даже спросить разрешения выйти.

— Вот будете под ним ходить, — нахмурился генерал, — взвоете!

Все молча с ним согласились.

— Можно идти? — спросил Джафаров.

— Конечно! — генерал еще больше помрачнел.

Выходили из кабинета, как с похорон.

В коридоре Джафаров внезапно остановил Арнани и повернулся спиной к выходящим из лифта людям.

— Прикуривай, прикуривай, Тенгиз!

Арнани пригляделся и замер.

— Провалиться мне на месте, если это не наши подопечные.

— Тенгиз! Возьми проверенных людей и не спускай глаз со старика.

Замначальника управления уголовного розыска проводил рекомендованных Аслановым людей в технический кабинет и распорядился составить фоторобот, а также отпечатать необходимое количество фотографий.

К удивлению старого бандита, Кязимов оказался наблюдательным малым, и довольно скоро фотографии были у Тика.

Тик достал портмоне и выдал работникам технических служб сумму, которую каждый из них получал за год. Просил он лишь об одном: не распространяться о проделанной работе.

Полученные деньги и покровительство замначальника управления вызвали у работников твердое желание молчать.

Сев в машину, старик сказал Кязимову, намеревавшемуся присоединиться к ним:

— Ты погуляй, Хан! Будь готов сегодня после часа дня забрать товар.

Оставив обиженного Кязимова на тротуаре перед зданием управления, старик с директором укатили. Тик сам вел машину.

— Товар нельзя долго держать! — сказал он старику. — Я не могу рисковать, его там на многие миллионы долларов. Часть я уже отправил по своим каналам, теперь твоя очередь. За тобой Турция, Иран и местные группы.

— И «старший брат»!

— Ты меня понял! Сначала дело, потом охота!

— Охота важней!

— Передай своим людям, пусть работают.